Проклятье из Тридесятого царства

Мара крепко взяла ничего не понимающую Машу за руку и что-то шепнула ей на ухо, они обе пригнулись. Фил зажмурился. Так страшно ему еще никогда не было. Но что это?

Лошади резко затормозили, развернувшись, стали на дыбы и громко заржали. Ребят выбило со своих мест. Это по плану? Все пассажиры разлетелись в разных направлениях. Хорошо, что земля покрыта пеленой осенних листьев и ворсом высокой сухой травы, поэтому падение было не настолько травмирующим, как могло бы быть. Больно, очень больно. Фил очнулся от выкриков мужские голосов и какой-то суеты, происходящей вокруг. Парень попытался открыть глаза. В свете мерцания каких-то огней он увидел повозку, лежащую, на боку. Лошадей рядом не было. В следующие доли мгновений Фил понял, что произошло, и почему план не сработал. Солдаты Темной дружины завалили подъезд к мосту массивными бревнами и камнями. Все это нагромождение в высоту составляло не менее трех метров. Если бы лошади не затормозили, то от них и пассажиров не осталось бы живого места. «Молодец, Ратибор, вовремя заметил». Фил сделал попытку приподняться. Все болело. Голоса и звуки, доносившиеся отовсюду, не сулили ничего хорошего. «Надо найти Машу, Мару, Хана и пытаться пробраться к мосту тихо и незаметно», – решил Фил. В этой суете было сложно что-то разглядеть, чтобы не быть замеченным. Лязг мечей и тепло разлетающихся огненных не то стрел, не то искр, не давали сконцентрировать взгляд, все время хотелось пригнуться и закрыть руками голову. Но тут Фил почувствовал, как кто-то или что-то схватило его за ногу. Парень повернул голову и увидел Мару, которая поднесла грязный палец к разбитой губе. По ее лицу, покрытому пылью и грязью, стекала струйка крови. Дальше Мара указала рукой куда-то в сторону. Фил осторожно повернул голову и увидел на расстоянии трех метров светлую куртку Маши. Она лежала неподвижно. Фил почувствовал, как сердце сжалось от боли и сожаления. Мара потянула его за штанину, чтобы обратить на себя внимание. Девушка жестом показала, что поможет Маше и стала медленно отползать к ней.

Резкий звук заставил Фила повернуть голову. Рядом упало объятое пламенем тело мужчины, которое изрядно обуглилось, но на его черном лице все еще отчетливо читался ужас. Его рот и глаза были широко открыты, а тело замерло в скрюченной неестественной позе. Фила стошнило. «Держись, только тихо – говорил он сам себе мысленно, – если они увидят тебя, то заметят и девчонок. Тише. Фу, ну и запах». Пламя утихло, Фил решил прятаться за этим несчастным убитым, от которого осталось черное скрюченное тело и золотистая бляшка на груди, которая почему-то даже не оплавилась. Что это за металл такой? На бляшке отчетливо проглядывалось изображение жар-птицы. Вот такая трагическая ирония. Внезапно Фил ощутил, что температура воздуха начала стремительно повышаться. Подняв голову, он увидел рядом с собой ноги Огненного Змея. Приподнявшись повыше, Фил ничего не смог рассмотреть: Змей наколдовал огненный круг диаметром, примерно, в пять метров. Высокий столб огня не давал врагам приблизиться к Филу и девушкам. Змей наклонился к парню, опершись на одно колено:

– Ты цел?

– Да, я в порядке.

– Лежи, где лежишь и не высовывайся.

Лицо Змея покрылось пылью и сажей, но ни единой царапины на нем Фил не увидел. Огненный воин поднялся и вышел за пределы круга сквозь горящее пламя. Фил поднялся тоже. Голова дико болела и кружилась. Конечности, вроде бы, целы. Он, шатаясь, подошел к Маре и Маше. Обе были в сознании. Фил с облегчением выдохнул. Но где же Хан? Друга нигде не было видно.

Прошло, примерно, полторы минуты, и пламя начало ослабевать. Фил залег обратно в траву и стал наблюдать происходящее. Сквозь огонь начали проглядываться силуэты. Он отчетливо увидел Ратибора с мечом в руках, отбивающегося сразу от двух врагов. Змея и Волка видно не было. Стоп. А это кто? Филипп увидел еще одного низкорослого военного в до боли знакомой сине-бирюзовой кольчуге. Этот здесь откуда? Паззл в больной голове Фила начал приобретать иную форму. Воины Моревны тоже здесь? Вдруг, Фил почувствовал, как какая-то неведанная сила начала поднимать его вверх за шиворот рубахи, отрывая его верхнюю часть тела от земли. Фил увидел мощные жилистые ноги-столбы и догадался, кому они принадлежат.

– Волк, отпусти его, иначе я сожгу тебя живьем, – послышался голос Змея, в его руке светился пламенный шар.

– Сражайся, Змей, хватит бегать. – услышал он низкий баритон. – Оставь магию. Докажи, что ты боец!

Фил почувствовал, как ворот рубахи сжал его шею еще плотнее. В горле запершило, захотелось откашляться. В глазах по темнело. Фил засипел и попытался пальцами разжать хваткую руку, держащую его за шиворот. Змей метнул в Волка огненный ком. Хватка ослабла, Фил упал лицом в землю, но вовремя удалось подставить руки, чтобы избежать поломки носа. Приступ кашля сковал горло.

– В следующий раз не промахнусь, Серый, – надменно усмехнулся Змей.