Проклятье из Тридесятого царства

Мара выглядела очень уставшей и измотанной, особенно это было заметно на фоне свежего, выспавшегося лица Маши. Ее глаза постоянно норовили закрыться, но она старалась себя контролировать. Получалось лишь иногда. «Пусть бы поспала, – подумал Фил, – и зачем мы ее только с собой взяли? Наверное, за тем, чтобы не оставлять в ее в этом дурдоме». Фил вспомнил в деталях диалог с Седым Вороном и скривился. «Все, хватит этих терзаний и мучений, – думал парень, – скоро сойду с ума. Главный вопрос: стоит ли умирать ради мира, который тебе чужой и абсолютно незнакомый? Я ведь даже не знаю, кому помогаю, и кому, действительно, нужна моя помощь? Как понять, кто здесь хороший, а кто плохой? По-моему, в Тридесятом царстве нет добра, есть только объективная реальность, где все сводится к борьбе за власть. Правильно сказал Баюн: жители пострадают либо от дурака, либо от кровожадной королевны. Хотя Алена тоже – любительница «пожёстче». Ай, все они одинаковые! Но любопытно, что здесь делают с магией и как ее добывают. Как полезное ископаемое. Но это нечеловеческая жесткость по отношению к магическим жителям. Что-то мне подсказывает: надо копать именно здесь».

Фил коснулся своего носа, который уже начал замерзать. Он увидел, как тень леса начала стремительно спускаться на лица сидящих напротив Маши и Мары. Через мгновение стало совсем темно. По усиливающейся скорости лунных кобыл можно было определить, наступила ли ночь. С каждой минутой лошади набирали скорость все больше и больше. Фил был рад, что не склонен к укачиванию. Повозка, подпрыгивала на каждой кочке, казалось, вот-вот – и она развалится на мелкие детали, наткнувшись на очередной торчащий из земли булыжник. Но внезапно, когда, казалось, скорость уже достигла предела, повозка поехала так плавно, словно сани по снегу. Только ветер в ушах звенел. Все пассажиры, кроме Змея и Ратибора, схватились руками за щеки и зажмурили глаза. Видимо, к такому нужно и можно привыкнуть. Но сейчас хотелось только одного – приехать.

Снова эти высоченные могучие дубы и тощие долговязые березы, сказочно красивые пушистые ели и торчащие из-под земли коряги кустарников и корней. Пейзаж до боли знакомый. Казалось, еще не много – и на месте. Но с каждым преодоленным километром усиливался и страх встречи с опасностью в лице Серого Волка. Все знали: их ждут. У Волка теперь один вариант: не дать Филу выполнить свое условие по сделке. Наверняка Нестор что-то знал о заклятии предательства и донес Алене. Склонить на свою сторону уже не выйдет – посыльный сразу же умрет. Поэтому, нужно всеми силами помешать Филиппу добыть оружие для Марьи Моревны. Как? Убить, конечно же.

Об этом знали все. Хотя, конечно, смущало отсутствие мало-мальски приличной охраны. Где армия солдат, где оружие? Конечно, Моревна отдала своего самого верного телохранителя. Но этого мало! Крайне мало…

Змей постучал рукой по спине Ратибора, и все тут же почувствовали: лошади постепенно сбавляли неистовую скорость. Пассажиры с облегчением выдохнули. Лицо Маши было необычайно бледным.

– Маша, ты как? – спросил ее Фил.

Девушка молча кивнула. Парень понял намек и решил не лезть с глупыми вопросами.

– Змей, – Фил обратился к соседу, – я тут подумал… а у нас есть какой-то план на случай, если на нас нападут?

– У нас с Ратибором есть план. Мы резко тормозим перед самым мостом, и вы быстро взбегаете на него. Все остальное вас не должно волновать. Поэтому, насчет Маши я не переживаю. Как только она увидит головорезов Ивана царевича, поверь, уговаривать ее не придется. Она сама побежит.

Фил кивнул.

Слова Змея его немного успокоили. Вроде бы все логично. План выглядел незамысловатым и каким-то по-детски примитивным. Но, с другой стороны, зачем усложнять? Цель: перебраться на ту сторону. Все. Довольно просто.

Ратибор повернулся к Змею и громко произнес:

– Лошади отдохнули, трогаем?

Змей кивнул.

Фил понял, это было затишье перед бурей. И да: лошади набрали такую скорость, которой еще не было. Стало понятно: они почти у цели и сейчас идут на старый добрый таран. Сколько бы не было людей со стороны Темной дружины во главе с Серым Волком, но двух лошадей на бешенной скорости им точно не затормозить.

Сердце стучало в такт топоту лошадиных копыт.

Фил обернулся, чтобы смотреть на дорогу. «Хоть бы только мост и больше никого», – постоянно думал он. Затем, Фил посмотрел на Хана. Лицо друга было плотно покрыто мелкой пылью, глаза он прикрывал рукой, согнутой в локте. Ему было не просто следить за дорогой.

– Ратибор рассказал план Хану? – Фил снова обратился к Змею.

– Да. Мы договорились, что он расскажет твоему другу.

Фил снова смотрел на дорогу. Он уже начал привыкать к этой скорости.

Быстрее и быстрее. Лошади мчали, как угорелые. Что-то светлое замаячило впереди. Поляна?

Змей встал коленями на жесткую скамью повозки, взявшись крепко одной рукой за спинку, а второй – за торчавшую из ножен рукоять меча. Повозка приближалась к цели.