Проклятье из Тридесятого царства

– Что ж, – скупо развел руками Ворон, – Маша здесь, но для начала кое-что обсудим, друзья мои. – Ворон встал из-за стола и направился к трону Марьи Моревны.

Поднявшись на пьедестал, старик снова наклонился к трону. С этого ракурса его нос казался особенно крупным, что раньше не бросалось в глаза.

– Итак, – сказал он, выпрямившись, – Вы получите Машу и прямо сейчас сможете покинуть замок, мы дадим вам лучших воинов, которые вас сопроводят, и двойку лунных кобыл, что домчат за несколько часов к мосту.

– Но… – вклинился в секундную паузу Фил. Эта ситуация с вечными загадками изрядно его достала.

– Ты, – Ворон обратился к Филу, – кое-что принесешь нам из своего мира.

– Да понял я уже! Что нужно? Давайте конкретнее.

– Нам нужно оружие.

Неожиданно Фил и Хан зашлись истеричным смехом. Да, именно так смеются люди, стрессовая ситуация которых доходит до такого предела, что кажется просто абсурдной.

– Дурдом, у вас тут, ребята, – всеми силами пытаясь успокоиться, выдал Фил. – Оружие? Да легко! У нас в мире, знаете, калаши и гранаты под ногами валяются. Бери – не хочу.

Ворон засмеялся тихим сиплым смехом вместе с ребятами. Его сутулые плечи вибрировали мелкой дрожью, со стороны это выглядело так, будто его старое немощное тело пронзают судороги.

– Вы совсем недалекие, бедолаги. Зачем мне ваше оружие? – в это мгновение его лицо стало максимально строгим и серьезным, – Мне нужно наше!

Фил и Хан переглянулись. Ворон продолжил:

– Несколько лет назад одна ведьма вынесла из нашего мира очень редкую и мощную реликвию. Как? Не знаем. Мы думали, что это под силу только посыльному Яги, то есть тебе, – старик ткнул своим сухим указательным пальцем в сторону Фила. – След этой реликвии оборвался в вашем городе. Вам нужно найти эту ведьму и забрать у нее шкатулку вот с такими символами, – Ворон достал из широкого рукава свиток и передал его Змею.

У Фила уже появилось предположение, что это может быть. Змей подошел и протянул парню свиток, раскрыв который, стало понятно, что всем нужно. Да, это была та самая шкатулка, которую Стравинский отобрал у Маргариты Виреевой.

Ворон тем временим продолжал:

– В шкатулке спрятаны три соломенные куклы. Будьте осторожны со шкатулкой – это мощнейший артефакт, сосредоточие древнейшей магии. И ни в коем случае не выпускайте ее из рук. Вы принесете нам шкатулку, и мы разойдемся с миром.

– А если нет? Что, если не принесем? – с прищуром посмотрел на Ворона Фил.

– Умрете, – пожал плечами старик. Вернее, ты умрешь.

Фил, Хан и Мара удивленно уставились на Ворона.

– Ну, у вас тут и порядки… Вы жестокие и безнравственные существа! – озлобленно крикнул Фил.

– У нас нет выбора. Мы ведь тоже не хотим умирать. Все хотят жить, Филипп.

– Как вы меня там найдете? Вы же не сможете…

– А мне это и не нужно. Я не буду никого убивать. – завертел головой Ворон. – Тебя убьет заклятье.

– Какое заклятье? – в один голос спросили Фил и Хан.

Ворон молча указал подбородком на кубки.

Ребята все поняли. Это была за раннее спланированная ловушка. Фил осознал, что самая большая ошибка – гордыня. Не нужно думать, что ты умнее других. Нельзя недооценивать противника. Он считал, что умнее жителей этой недоразвитой цивилизации, именуемой «Тридесятое царство». Ты приходишь из мира, где правят нанотехнологии и маркетинг, а здесь все такое вымышленное и отсталое. Но каждый раз за свою гордыню приходится платить высокую цену. В этом мире любое существо способно обвести тебя вокруг пальца лишь потому, что ты слеп от своей самоуверенности. И с каждым разом ставки повышаются, теперь на кону собственная жизнь.

– Если ваше условие будет нарушено, заклятье запишет Фила в предатели и убьет его так же, как Нестора? – спросила Мара.

– Да, правильно, – удовлетворенно кивнул Ворон.

В воздухе повисла напряженная пауза.

Фил схватился двумя руками за голову, взъерошив волосы. Он – пособник войны. Либо принести оружие, которое погубит, возможно, сотни живых людей, либо умереть самому.

– Вы думаете, что не оставили мне выбора? – задал вопрос Фил, подняв глаза полные грусти и ненависти в красное небо.

– Оставили, ты же знаешь, юноша – с наигранным сочувствием произнес Седой Ворон.

Фил ухмыльнулся:

– Ведите Машу и запрягайте лошадей. Мы едем домой.

***

Фил, Хан и Мара стояли во дворе, наблюдая, как двойку красивейших лошадей белых, как снег, запрягают ловкие конюхи.

– Хан! Фил!

Парни услышали знакомый звонкий голос. Обернувшись, они увидели Машу, сбегающую вниз по ступенькам порога замка. Девушка широко улыбалась и выглядела абсолютно счастливой. Маша подбежала и повисла у Хана на шее, затем обняла Фила.

– Я знала, что вы придете! Как же я скучала по вам! С вами все в порядке? Ну, и видок у вас… – Маша окинула оценивающим взглядом новый тотал-лук своих друзей.

– Да, все нормально у нас, – сбивчиво и неуверенно ответил Фил, немного смутившись, – ты как? Тебя не обидели, надеюсь?

– Нет, но есть тут один невменяемый, но он скорее сам обиженный. По жизни…