Проклятье из Тридесятого царства

Военную тишину прервало появление проклятой души девушки, что приведет сюда того самого мальчишку. И теперь обе стороны ищут вас и вашу подругу. Сейчас девушка направляется с Огненным Змеем во дворец Моревны, жестокой королевны.

Баюн замолчал.

Первым пришел в себя Фил:

– Ну в общем-то все понятно, кроме одного: почему ты на цепи и как тебя освободить?

– Я на цепи с самого рождения. А родился я вместе с Тридесятым царством. – кот с явной гордостью в голосе произносил свою речь. – Я тот, кто хранит историю этих мест и не должен ни от кого зависеть. А так, как это условие крайне сложно соблюдать (мы ведь все к кому-то или чему-то тяготеем), меня сделали зависимым лишь от дуба. Дерево – вне политики. А теперь, мур, дружочки, пора спать.

– Хорошо, – сказал Фил, – Хан, заводи будильник, подъем через три с половиной часа.

– То есть как это? Как три с половиной? – возмутился кот.

– Ну, так. Я три с половиной и Хан столько же. Итого – семь. Мы же так договаривались?

– Нет, вы же вдвоем слушали, значит – каждый по семь.

– Но тогда выходит целых четырнадцать! Не мошенничай, пушистый. Если б я знал, то никогда бы не пошел на это, и слушать не стал! – вмешался Хан.

Баюн тяжело вздохнул, поняв, что облажался.

Глава 10. Дорога в замок

– Я устала, давай прервемся, – робко попросила Маша.

Девушка сбилась со счету количества часов, пройденных по темному лесу. Пейзаж вокруг все это время не менялся: сквозь темень едва угадывались силуэты гигантских дубов и пушистых елей. Тропинка была хоть и узкой, но хорошо утрамбованной, идти было комфортно. Но всему есть предел. Хотелось погреться у костра и поесть. Последнее – особенно актуально в текущей ситуации.

– Мы почти пришли, – ответил на просьбу Змей, не оборачиваясь на Машу.

– Пришли? А куда?

– В назначенное место, Маша.

Он впервые назвал ее по имени. Она заметила это и почему-то почувствовала себя как-то неловко.

Пройдя еще метров двести, они вновь свернули с тропы в чащу леса и через минут пять ходьбы вышли на широкую пыльную дорогу.

– Стоим здесь. Нужно немного подождать. Если хочешь – присядь. – предложил Маше Змей.

Он выглядел каким-то встревоженным, как будто его мысли были далеко отсюда.

– Присесть? Куда? – Маша усмехнулась. – Что-то не вижу на этой остановке скамеек.

Змей достал свой свернутый плащ и бросил его на землю:

– Садись.

Маша посмотрела на него исподлобья и тихо обронила:

– Спасибо.

Сидеть на плаще было не очень комфортно: земля была холодной и сырой от росы и тумана. Порывистый ветер, периодически, задувал за шиворот, как бы девушка не старалась от него спрятаться. Но, что это? Что это такое теплое? Маша прикоснулась к своей шее, на которой висел амулет. «Совсем забыла», – подумала Маша и попыталась его выудить из-под куртки. На ладони блеснуло золотое кольцо на красной нити. Девушка стала внимательно его рассматривать: с виду самое обычное ничем непримечательное кольцо похожее на обручальное, без признаков волшебства – загадочные узоры, редкие камни, зловещие надписи отсутствовали от слова «совсем». Единственное, что было странным – тепло, исходящее от кольца. Как будто его кто-то нагрел на огне.

– Это магическое кольцо, чтобы согреть твою проклятую душу, – прозвучал голос за спиной девушки.

Маша обернулась и увидела стоящего рядом Змея.

– Если ты его снимешь, то снова вернутся приступы боли, и холод скует тебя по рукам и ногам.

– Откуда это кольцо? Оно твое? – спросила девушка.

– Теперь мое. Кольцо принадлежит моему роду и перешло в наследство от моего отца. Это фамильная драгоценность. Огненное кольцо способно согреть любую душу и снять любую боль.

– Ого, – улыбнулась Маша, – полезная вещь в хозяйстве.

– Да, но, как и у любой магической вещи у нее есть побочный эффект. Оно не лечит болезнь, а лишь делает ее невидимой. В бою такое кольцо может вынести тебе смертный приговор: в ответственный момент можно не ощутить ранения.

– А сердечную боль оно тоже способно унять?

– Что ты имеешь ввиду?

Маша хмыкнула:

– Да уж не кардиологические проблемы точно. Я про любовь. Боль раненого сердца оно уймет?

– Боль – да, но разбитое сердце по кускам не соберет, – серьезно ответил Змей.

– Ты проверял? – с недоверием спросила девушка.

– Нет.

По такому краткому ответу Змея Маша поняла, что он точно не настроен обсуждать с ней свою личную жизнь, поэтому она решила плавно сменить тему.

– Однако. Но я так понимаю, что ты нарочно взял кольцо с собой. Ты искал меня? Ты знал, что я буду здесь?

– Знал. Искал. Нашел. – кивнул Змей.

– Ты так и не рассказал, кто должен меня найти? Кого ты пытаешься заманить? – кокетливо спросила девушка.

Маша была уверенна, что речь пойдет о каком-нибудь местном Робине Гуде, который бросится спасать невинную красавицу. А что тут, собственно, такого? Раз уж она во сне, так пусть же он будет невероятным мускулистым красавцем из ее мечт и сразится со Змеем в неистовой схватке. Ради нее Робин не побоится отдать свою жизнь… Но то, что Маша услышала от Змея повергло ее в шок и тревогу.