Проклятье из Тридесятого царства

Баюн пристально смотрел на Филиппа, наглядно демонстрируя свои опасные когти. Парень в полной мере ощутил себя мышью, страхом которой играет кот. Баюн знает, что он сильнее и ловчее, поэтому спокойно, но пристально, прищурив глаза, наблюдал за Филиппом, чувствуя его страх и понимая слабость. Поза кота явно говорила о том, что он готовится атаковать. Фил сделал глубокий вдох и на выдохе выпалил:

– Дай объясниться.

Вот именно до этого момента Фил думал, что коты не умеют удивляться, иначе, как назвать ту эмоцию, что изобразил на своей широкой морде этот кот? Это было именно удивление:

– Объясниться? Помилуй, мур-р-м, что нового ты мне скажешь? Чего я могу не знать?

– О, ну так много-чего! Ты не знаешь меня и моего друга, – набрался смелости Фил.

Теперь стало понятно, что этот кот еще и ухмыляться умеет:

– Да как же не знаю, если знаю…

– Откуда? Мы ведь даже не из этого мира.

– И это мне известно, – сказав это, Баюн умостился на ветке, скрестив перед собой две лапы.

– Откуда же? Объясни.

Кот зевнул:

– По-моему, это Ты собирался мне что-то объяснять, а я не обещал, значит – не буду.

Фил завис. Отвлечь кота своей историей у него не вышло. Да и на что он рассчитывал? Заговорить самого Баюна? Специалиста по байкам и сказкам? Но надо было что-то предпринимать.

– Тогда чего ты хочешь? Вдруг мы можем быть тебе полезными? – Хватался за последние соломинки Фил.

– А что у тебя есть? Самое ценное.

Фил полез в карман и достал смартфон:

– Вот, смотри. Здесь есть фонарик – это устройство, которое может без огня зажигать свет. Магия в чистом виде! – распинался парень, стараясь вспоминать все рекламные уловки маркетологов. – А еще есть музыка. Вот здесь включаем, вуаля – играет музыка.

Тишину осеннего леса пронзил современный бит.

Фил поднял глаза на кота, в надежде увидеть его ошеломленный взгляд, выражающий дикое желание завладеть диковинным предметом. Разочарованию не было предела. Кот смотрел на Филиппа, как на идиота:

– Ты всерьез пытаешься втюхать мне мобильник? – Баюн снисходительно смотрел на Фила. – На кой он мне, мур? У меня же лапки.

Парень вообще не ожидал такого поворота событий. Страх за свою жизнь давно сменился нескончаемым удивлением. Филипп выключил музыку.

– А откуда ты здесь такой продвинутый и знающий взялся на мою голову?

– Я не взялся, я всегда здесь был. Это раз, – спокойно начал перечислять Баюн. – Знающий – потому, что я не простой кот, а ученый. Это два. И третье – про мобильные телефоны здесь многие знают. Наши миры существуют параллельно, а не в разном времени. Мы знаем о Вашем техническом прогрессе. Сюда и не такое попадает. Периодически.

– Знаете? А почему же не используете? – язвительно спросил Фил.

– А потому, что у нас есть магия, – съязвил в ответ кот.

Фил, конечно, хотел спросить, как магия решает проблему канализации в этом мире, с учетом того, что есть и другие (не менее важные) блага. Но воздержался. Не зачем такими вопросами нарывать себя на опасность.

– Сдаюсь, Ваше ученое превосходительство, – выдохнул Фил.

– Какой ты скучный. Даже играть с тобой не получается. И вид, мур-р-р, у тебя такой нудный. Тоска.

Вот оно что! Это все игра в кошки-мышки… Наша наглая пушистая морда развлечение себе устроила! Вот зараза! Он и не собирался никого убивать.

Фил почувствовал, как ноги стали ватными, к лицу прильнула кровь, а виски начали пульсировать от злости:

– Ну все… Теперь Ты мне должен!

– Я? Ты совсем что ли? – кот покрутил всей лапой у виска. – С чего это?

– А с того, что с людьми так не поступают! Я реально испугался!

– Так в этом и весь смысл. А что не так? Я же не убил. Вот если бы да, тогда можно было бы и обидеться. Не пойму, в чем претензия?

– Мы по-хорошему к тебе, а ты… – Фил почувствовал, что гнев сменяется усталостью.

Баюн сердито сдвинул густые белые брови, погожие на щетинистую щетку с длинными торчащими в разные стороны белыми антеннами:

– А вот стыдить меня не надо. Я одинок и несчастен. Ты об этом не подумал?

– Да по твоей разъевшейся моське не скажешь как-то.

– Да как бы не так! Смотри!

Кот одним легким и плавным движением спрыгнул на землю. Но что это? Вслед за ним упала толстая металлическая цепь. Позолоченная когда-то краска на ней облупилась, и теперь ее ржавый цвет вполне совпадал с бурыми оттенками осеннего дуба, скрывая ее от посторонних глаз. Баюн приподнял голову, под пушистым воротником виднелся ошейник.

– Да это же раз плюнуть. Иди сюда, я сниму, – приободрил пушистого Фил.

– Мало того, что ты скучный, так еще и глупый, – досадно покачал головой Баюн. – это же магия, мур!

– Кто это тебя так?

– Ээээ, нет. Не все так просто. – кот строго посмотрел на парня. – Есть правила.

– Не понял.

– Не удивлен. Я ученый кот. Называют меня так, потому что я все и обо всех знаю. Или почти все. И эту информацию я могу давать не бесплатно, а за вознаграждение.

– Какое еще «вознаграждение»?

Филипп понял, что они с Ханом попали туда, куда им очень нужно было попасть. Ведь именно Баюн – носитель той важной информации, которая поможет найти Машу и побыстрее вернуться домой.