Прогулка по ребрам

Обезьяны — своего рода «спутники» траллов. Толпу траллов всегда и везде сопровождает их стая, примерно того же количества. Своего рода «довесок». В меру сил они пытаются помогать траллам в драке. Опасны примерно в той же степени, что и обезьяны шимпанзе с Земли — достаточно крупны, чуть ниже человека, но шире и, как правило, тяжелее.

Заецы — пещерные аналоги обезьян. Невысокие, тонкие и ловкие, но не очень сильные.

* * *

Развилка выглядела так, как и описывал ее староста-колдун: от широкой мощеной дороги ответвлялась другая мощеная дорога, поуже, которая уже через сто шагов упиралась в глубокий овраг. Здесь начинались безлюдные земли. Нам было как раз сюда.

На обрыве мощеной дороги нашлось несколько тропинок, разбегавшихся веером — то ли звериные, то ли люди продолжали здесь ходить. Биа, подумав, выбрал ту, которая шла краем оврага, постепенно в него спускаясь — потом, на относительно ровном месте перебегала на другую сторону. Одолев крутой подъем мы оказались на ровном месте, заросшем невысокими деревьями неопределенной породы. Я их не знал, во всяком случае. Под ногами густым ковром расстилался мох, кое-где из него торчали камни. Идти было тяжеловато, хотя тропинка опять нашла небольшой уклон.

Еще через полчаса земля перед нами расступилась — снова будто бы овраг, но какой-то странный, круглый, как кратер. Деревья на краю поломаны, и воздух дрожит — может от жары, камни на дне нагрелись. Биа покрутил носом, подозрительно огляделся — мы столпились у выемки, тропинка сбегала вниз — потом решился и сделал шаг. Второго сделать не успел — кубарем покатился вниз.

Я, удивленный, сунулся было за ним, но меня как будто ударили под дых. Ноги затряслись, но я удержался на ногах — только проехался немного вниз, потом уперся в камень. Оглянулся — Лина лежала поперек тропы, на спине, раскинув руки. Из носа у нее шла кровь.

Время растянулось, как резина… помню, как оттаскивал девчонку из этого кратера: самого трясло, но неведомая сила на нее подействовала куда сильнее. В сознание пришла только в лесу, метрах в двадцати от края этого «оврага». Убедившись, что она более или менее в порядке, бросив меч, я пошел за котом. Страшно не хотелось снова лезть в эту дыру — опять меня ударило, затошнило, перед глазами поплыли круги — я вцепился руками в землю и как-то на карачках начал спускаться. Через некоторое время встретил Биа — он полз наверх, едва шевеля лапами, как будто у него был сломан позвоночник; на усах и морде блестели клочья желтоватой пены. Я схватил его за загривок, потянул вверх… несколько раз ронял, помогать он мне стал лишь в непосредственной близости от края, а вскоре после нее медленно пошел сам. Вернее все же сказать — пополз, хрипя и выпрастывая язык до земли.

Лина более или менее уже оклемалась, хотя глаза были мутные.

— Пошли отсюда быстрее, — ее язык едва ворочался. — Нельзя здесь.

Это-то было понятно. Я забросил ее руку себе за шею — сам в такой дали от дыры чувствовал себя более или менее сносно — и пошел вперед. Биа тихо тащился за нами.

— Что это? — ни к кому не обращаясь спросил я. — Ловушка? Для нас?

— Нет, — спустя примерно минуту прохрипел сзади кот. — Это не ловушка. Это что-то очень странное. Пространство… там ребра мира поломаны. Будто молотком. Земля… полощется. Внизу дыра, в нее все уходит… сочится.

Повисла пауза.

— Видимо это место, где Ильдам пришел в этот мир, — медленно, тщательно выговаривая слова, проговорила Лина. — По дороге кое-что сломал. Бывает.

Понятнее ситуация не стала.

* * *

Овраг мы обошли по широкой дуге, убив на это почти два дня. Наконец в лесу нашлась приметная тропинка — видимо, сюда люди еще захаживали. Кончилась она, правда, довольно быстро — у небольшого озерца в низинке, грязноватого, в ряске и водяных лилиях. В паре километров прямо перед нами возвышалась заросшая стена плато Сурр. Из озера вытекал ручей, устремлялся он куда-то влево, видимо, желая обойти возвышенности и пробиться к Лидду… если верить карте, которую нам набросал Хасанос. Нам же надо было добраться до Витаура, а значит: перебраться через Сурр, спуститься к реке и либо по ней, либо напрямик — Лидд там делал широкую петлю вокруг хребта Кувор — выйти к замку.

К озеру мы подошли днем, расположились на берегу — Биа сразу же ушел на разведку. Лина, подстелив под себя плащ, растянулась на большом, криво торчащем из земли валуне. Из ее торбы появились несколько странных предметов: три овальных камешка, круглая решетка — ни дать ни взять маленькое сито — сплетенная из тонкой проволоки, на трех длинных ножках, потом нечто вроде маленького молоточка, еще какие-то загогулинки. Она установила «сито» на камень, укрепила этими загогулинами, потом долго и придирчиво проверяла его поверхность. Аккуратно, треугольником расположила на поверхности камушки, потом, что-то напевая, начала тихонько постукивать по решетке снизу «молоточком». На меня она внимания не обращала, я же следил за ней совершенно обалдевший… все это напоминало мне какую-то девчачью игру.