Прогулка по ребрам

— Ну, можно сказать и так. В принципе, наверное. Никогда не задавался таким вопросом. Ладно, это сейчас не важно. Насчет того, что происходит в твоем мире — не бойся. Если миссию выполним — ты точнехонько в то же место и в то же время обратно придешь. Никто тебя не хватится.

— А что за миссия? И если не выполним?

Биа вздохнул.

— Пока не знаю. Я мало вообще про это знаю. Что-то здесь произошло такое, что требует вмешательства извне. Вот мы это вмешательство и должны осуществить. А что конкретно — увидим.

— Чья это вообще идея? — угрюмо спросил я. На второй мой вопрос кот отвечать не стал. Повторять мне его не хотелось.

Биа непонимающе уставился на меня.

— В смысле — кто тебя сюда послал? Никто не посылал. Это само происходит. Мир защищается так.

Понятнее ситуация не стала.

Через некоторое время мы вышли на дорогу, которую нашел Биа. Неширокая, с двумя сбитыми колеями, проселок и проселок, каких много. Кое-где была видна щебенка — отсыпали, чтобы можно было проехать в грязь. Но давно. Сухая — видимо, с небо тут не капало.

Биа и Лина немного посовещались — в какую сторону идти. Пошли налево. По словам Биа, именно в этом направлении прошли учуянные им люди. Мне было, в общем-то, все равно — единственное, что меня беспокоило, это мой совершенно не подходящий для подвигов наряд. Хотя нет, вру — помимо одежды во мне для подвигов не подходило еще очень многое. Настроение, силы, желания, все такое прочее — ничего во мне не желало никаких приключений. Хотелось домой. Впрочем, виду я не подавал и, бодро хлопая сланцами, топал за своими спутниками по дороге налево.

Прошли мы, по моим прикидкам, километра три — шли около сорока минут — как подступавшие к дороге деревья начали потихоньку разбегаться в стороны. Появились широкие обочины, там и сям замелькали срубленные и очищенные от сучьев стволы, в глубине поредевшего леса даже видна стала загадочная изгородь. Вроде бы мелькнули какие-то силуэты, но к нам на дорогу не вышли, а кот и Лина не обратили на них никакого внимания. Знай шли себе вперед. Наконец лес окончательно расступился, и, перевалив через пригорок, мы увидели внизу большую деревню.

Деревня выглядела… странно она выглядела. Основу ее, если так можно сказать, составляли десятка три двух и трехэтажных каменных домов с острыми крышами. Дома эти были очень похожи, отличались только размеры: в плане они напоминали букву «Т» с очень толстой перекладиной; все это сооружение было накрыто одной, очень большой крышей, она прикрывала и двор по сторонам узкой части дома. Вокруг некоторых наблюдалась высокая ограда с крепкими и надежными воротами, другие были окружены живой изгородью. Эти дома группировались в центре деревни, вокруг центральной площади с чем-то вроде фонтана посередине. Улиц не было, во всяком случае, какой-то четкой планировки я не заметил.

Центр окружали дома попроще, в основном деревянные, одно, редко двухэтажные, но в плане примерно такие же, Т-образные и с такой же высокой крышей. Дворов и оград вокруг них уже почти не было, зато густо росли невысокие деревья. Тут уж царил полный хаос, обширные пустыри сменялись местами, где дома буквально налезали друг на друга, цепляясь крышами. Вокруг деревни извивалась довольно высокая изгородь — настоящий частокол, переплетенный ветками. Поставлен он, видимо, был достаточно давно — за его пределы в направлении леса и реки выплеснулось уже с десяток домиков, эти были самыми низкими и бедными. Дорожка, по которой мы шли, приводила к широко распахнутым воротам, их створки были заклинены небольшими чурбачками. На одном из них сидел какой-то молодой парень, сидел и клевал носом.

Когда мы подошли, он сонно воззрился на нас. Удивления на его лице не было.

— Вы откуда, с Талассе идете? — спросил он.

— Речка так называется, что ли? — ответил ему вопросом на вопрос Биа. — Там еще валун черный, как обугленный.

— Ага, — зевнул парень. — Хасанос сказал, что вы должны появиться. Идите к нему, он сейчас в гостинице. Прямо по дорожке до площади.

* * *

Тролль или, как его называл Биа, тралл, это обычный обитатель этого мира. Физически очень силен, но неловок и нескоординирован. Тот же Биа, в принципе, мог без особого труда противостоять и десятку этих тварей — при условии, чтобы было достаточно места для маневра. Тупость траллов почти исключала возможность их обучения. Однако использовались они, тем не менее, довольно широко. Причин две — они послушны и их много. Любой, обладающий более или менее полной магической маной мог проехаться по горным долинам и привести за собой тысячу-полторы этих существ, причем «перевербовать» их возможности не было. А такое количество пусть и весьма туповатых, но преданных и сильных солдат под началом умелого командира могло наделать немало дел.