Прогулка по ребрам

— Я не умею… мечом. Я вообще ничего не умею.

— Угум, понятно, — спокойно сказал кот.

Я ел, Биа лежал и смотрел на огонь, а Лина слушала воду. Настроение мое опустилось ниже низкого, чувствовал я себя препогано. Хотя на аппетите это не сказалось.

Баюкая свою руку, подошла Лина. Я виновато глянул на нее, но она на это внимания не обратила.

— Ну-ка, покажь, — она дернула меня за правую руку, вытянула ее на себя и развернула вверх ладонью. — Не болит?

Поперек ладони шел красный тонкий шрам, я его и не заметил. Рука не болела, но от ее рывка немного ныла, о чем я и сказал.

— Нормально, жить будешь, — подходя к коту, бросила она. — Ты как?

— Хорошо, — спокойно сказал Биа. — Спасибо тебе, ничего уже не болит.

Я воззрился на них.

— Что произошло?

— Биа схватился сразу с пятерыми. Двоих уложил звездочками, остальных рвал в рукопашной. Но тоже получил по лапам, — жизнерадостно ответила волшебница. — А тебе попало по руке моей молнией.

Биа угрюмо посопел.

— Не думал, что они догадаются напасть с разных сторон. Форму теряю. Надо было влезть повыше и… — он замолчал. Потом вскинул голову. — А ты как?

— Все путем, — хмыкнула Лина. — Давайте решать, что будем делать дальше.

Биа с готовностью перекатился на живот, откуда-то достал карту. Лина уселась рядом на плаще, я тоже подошел и сел. На карте у извивающейся реки стоял свежий крестик — видимо, наше нынешнее местопребывание.

— Вот Витаур, — негромко сказал Биа, тыча когтем в карту, — а вот мы. Чтобы добраться до места у нас, примерно, дней десять-двенадцать.

— Откуда знаешь? — спросил я.

— Знаю, — неопределенно отозвался Биа.

Мы немного помолчали. Потом слово взяла Лина.

— Я пока вижу два пути. Либо вниз по течению — можно попытаться связать плот. Тогда Лидд сам нас принесет под стены Витаура, примерно через неделю. Либо можно перейти реку и идти вот через этот перевал. Ларак. Так выйдет даже быстрее.

— Есть и третий путь, — задумчиво сказал Биа. — Пещеры.

— Хгм…, - кажется, немного занервничала Лина. — Это ты Катх имеешь в виду?

— Ага. Катх и Итарра. У тебя есть возражения?

— Н-нет… хотя…. Не знаю. Это ведь гномские пещеры. Говорят, что там не стоит находиться тем, кто обладает магическим даром. Гномы строили во времена, когда мир кишмя кишел всякими монстрами и, соответственно, приняли кое-какие меры. Ну, говорят так. Мне почему-то кажется, что это правда.

Биа потрепал себя за уши.

— Тут еще вот в чем вопрос — у Фарита нет никакого оружия. Это плохо. Если идти через горы или по реке, то ему разве что дубинку останется срезать. А в пещерах меч добыть — не проблема. Люди здесь не ходят давно.

Лина задумалась.

— В принципе, я согласна на пещеры. Так даже интереснее, да и не так опасно, как на поверхности. Там Ильдам нас не засечет. И выходов из пещер вокруг Витаура много, все он не усторожит. К тому же там Кадма… и Камора. Интересно было бы побывать, Хасанос про них рассказывал.

Биа ухмыльнулся.

— Сплошные плюсы. Ладно, давайте так: вы пока остаетесь здесь, а я иду посмотреть, что там и как.

* * *

— Вот, смотри, — Биа вытянул из ножен меч. — Очень хороший клинок. Легкий, хорошо сбалансирован, обоюдоострый, с легким изгибом. Ну-ка, попробуй поработать с ним.

Меч и вправду был очень легок, во всяком случае гораздо легче ожидаемого. Я несколько раз ткнул им в разные стороны, потом попробовал повращать. Это оказалось неожиданно трудным — я слишком сильно изогнул кисть и меч, внезапно резко потяжелев, вырвался из рук и воткнулся в землю. Биа отпрыгнул, комично прикрыв уши лапами и пригнувшись; Лина захихикала.

Я угрюмо воззрился на торчавшего из глины предателя. Биа подошел и аккуратно вытащил его.

— Не строй из себя невесть что, ладно? Кисть у тебя совсем не тренированная, так что эти финты оставь мастерам. Работай рукой — локтем и плечами.

Он почти насильно впихнул рукоятку мне в ладони.

— Давай, попробуй.

Я попробовал. Аккуратно размахнулся и жахнул воображаемого врага по репе. Потом еще раз, и еще. Сделал пару выпадов, потом попытался крутануться и ткнуть куда-то вбок.

Лина опять захихикала. Биа погрозил ей лапой, потом повернулся ко мне и сказал:

— Ладно, руки более или менее правильно. Теперь вот что — попробуй снова рубануть мечом. Только медленно.

Я попытался. Когда меч оказался на вздетых руках у меня над головой, Биа отметил:

— Заметь, ты полностью открыт. Продолжай.

Продолжать не очень хотелось, но я все-таки закончил движение. Когда мой меч опустился, Биа опять подал голос:

— А теперь ты и вовсе беззащитен. Руки опущены, лезвие смотрит вниз.

Он отобрал у меня меч.

— Будь ты опытным бойцом, это было бы не страшно. Однако… в первую очередь думай о защите.

Он очертил кончиком меча овал, от моих колен до макушки.

— Твой противник будет целить в первую очередь куда-то сюда. Щита и доспехов у тебя нет. Ты можешь только двигаться сам и отбиваться мечом. Поэтому, — он снова очертил овал, — твой меч не должен выходить за пределы этого круга. Понятно?

— Угу.