Прогрессор

— Владимир Валентинович, что именно вы не поняли в моей фразе, что уже поздно и лучше отдохнуть? — Убедившись, что старик не пострадал, решил немного всыпать ему, чтобы слушался в другой раз. Но ученый был непрост, извиваясь как угорь, возложил вину на меня: — «дескать мой окрик его немного отвлек, и он поставил ногу не туда». От души посмеявшись над старым хитрецом, всем приказал устраиваться на ночь, соблюдая максимальную осторожность.

Бер поставил дозорных, людей мы не боялись, а вот хищники здесь были: пару раз слышалось рычание, да и шорох осыпавшихся камней говорил о ночных охотниках. Заснул я мгновенно, ходьба в гору по пересечённой местности изрядно вымотала. Впервые за долгое время видел во сне родителей: мы всей семьей смотрели телевизор, и пили чай с малиновым вареньем. Проснувшись, пару минут хлопал глазами, пытаясь понять, как очутился в горах, да еще в странной компании.

Остаток козы подогрели на углях и быстро съели. В тридцати метрах с горы бежал тонкий ручеек: вода была очень холодная, но невероятно вкусная. Напившись, огляделся в поисках Александрова. Ученый, спустившись на место своего вчерашнего падения, острием копья что-то ковырял.

— Владимир Валентинович, продолжим путь, — на мой крик Александров обернулся и вскочив на ноги, замахал руками, призывая спуститься. Порыв ветра отнес его слова в сторону, донеся до меня лишь остаточное «иуда». Второй раз слова уже были расслышаны:

— Здесь руда, — на мгновение я опешил. Так легко и быстро? Стоило просто подняться в гору и мы нашли руду? Я-то ждал недельные поиски, рытье грунта, а здесь первый день поисков и удача?

Стараясь не спешить, начал спуск. Радостно возбужденное лицо ученого не оставляло сомнений в том, что я его верно расслышал.

— Максим, голубчик, есть две новости, хорошая и плохая.

— Начнем с хорошей, — я уже сам видел, что под ногами Александрова кусок породы, торчащей из земли вперемешку с камнями.

— Это железная руда, и надеюсь, именно типа Кируна.

— А плохая?

— Плохая новость в том, что она недалеко от бывшего кратера и образовала монолит. — Видя по моему лицу, что я его не понял, Александров пояснил, тщательно выговаривая слова:

— Под нашими ногами, сплошной слой железной руды, которая в процессе извержения, выбрасывалась из вулкана раскаленной массой и текла вниз.

— Разве это не хорошо для нас? — я все еще не понимал, почему это плохая новость.

— Это плохо потому, — Александров сделал паузу, — что у нас нет орудий труда, чтобы откалывать куски от этой сплошной плиты. Здесь нужен отбойник, алмазные резаки и пилы. Или же нам придется снять верхний слой камней и почвы, надеясь найти перемычки в этой породе. Лишь, разбивая перемычки, мы сможем откалывать куски руды, скорее даже готовых криц, приготовленных для нас вулканом. Эта работа требует промышленного подхода, чего у нас нет, вот чем эта новость плохая, — слова физика наконец дошли до меня. Все — таки я был прав, ничего не бывает легко и просто!

Глава 26. Кируна

Мои планы легко и просто добывать железную руду, пошли прахом, столкнувшись с суровой реальностью. Александров оказался прав: извергавшийся вулкан, выбросил из себя лаву, точнее две реки лавы, которые широким полукругом, стекали вниз к подножию. Левая, более узкая река лавы, почти сплошь оказалась из расплавленной железной руды. В правой, более широкой, железной руды практически не было.

Сразу, после обнаружения железной руды, послал человека в бухту к Тиландеру, с наказом очистить дно моря от валунов, для безопасного подхода к берегу и строительства небольшого причала. Сами начали заниматься снятием верхнего слоя камней и почвы, обнажая слой руд Кируна, как их называл ученый. Лавовая река расширялась по мере стекания: если на верху ширина ее была не более пары метров, то ближе к подножию ширина доходила до пятидесяти метров. Руды, со слов Лайтфута и Александрова, было достаточно, чтобы закрыть наши потребности на многие десятилетия, если не столетия.

Началась сама трудная работа, из всех, что выпадали на нашу долю за все время в этом мире. Топорами и кирками разбивали верхний слой камней, скальных пород, чтобы добраться до руды. Весь этот разбитый слой, относили в сторону, обнажая слой руды. Лава стекала вниз, формируя причудливое русло, порой образуя небольшие перемычки. Наткнувшись на тонкие перемычки, мы ликовали и принимались за дело, стараясь разбить их и получить солидный кусок руды. Полученные куски руды стаскивали вниз, пользуясь кольями как рычагами.

Ближе к подножию собралась солидная куча лавового железа, которое надо было еще доставить в порт. Оставив людей работать, вместе с Бером отправились в бухту, до которой по прямой было всего девять километров. По дороге в бухту, высматривал рельеф, чтобы сделать дорогу для волов и телеги. Пересеченная местность плохо подходила для организации транспортировки груза, но в моем распоряжении имелись люди, привыкшие повиноваться.