Прогрессор

Александров занимался строительством акведука: ему предстояло провести около двухсот метров водопровода, чтобы вода была непосредственно во дворце. За неимением школы, дворец временно исполнял функции школы, к строительству которой Аламин собирался приступить сразу после окончания работ по канализационной системе. Хер и его «послушники» вполне неплохо обжились на новом месте, ревностно наблюдая, как строится большое помещение для молитв. Жизнь в Макселе начинала входить в нормальное русло, я же задумался о том, чтобы проведать свои старые поселения. Больше всего меня беспокоил Плаж, лежащий на пути дикарей на запад.

«Вот найду железную руду и сразу в Плаж», — мысленно пообещал себе, поднимаясь на борт «Стрелы», готовой отплыть на испанский берег.

Глава 25. Портбоу

От порта Макселя до маленькой бухты, где в моем мире располагался городок Портбоу, было меньше двухсот километров. Это расстояние «Стрела» преодолела за сутки, даже остановившись на шесть часов ночью. Водное пространство было нам незнакомо, и Тиландер не хотел рисковать, боясь ночью налететь на рифы или сесть на мель. Умеренный боковой ветер давал возможность держать скорость в районе восьми узлов. Меняя галсы, «Стрела» уверенно шла вперед.

Утром солнце еще не успело нагреть палубу, когда на горизонте появилась земля. Держась берега на расстоянии около километра, Тиландер медленно вел шхуну на юг, в поисках удобной бухты. Бухта обнаружилась довольно быстро. Пользуясь приливом, «Стрела» проскользнула внутрь небольшой уютной бухты, напоминавшей бухту Плажа. Ширина бухты была не больше пятисот метров, но вглубь она уходила вдвое больше. Берег был каменистый, огромные валуны на берегу предостерегали от попыток подойти к берегу вплотную. Если валуны есть на берегу, практически всегда они встречаются и в воде. Сквозь кристально чистую воду на дне были видны каменные отроги шельфа и единичные камни, на которых можно было рассмотреть кораллы.

— Макс, не будем подходить вплотную, сейчас прилив и истинная глубина дна неточная, не хочу рисковать, — Тиландер вытащил лот из воды, — сейчас глубина метров пять, но дальше подходить к берегу не стоит.

— Хорошо, ты капитан, тебе виднее, — согласился с американцем.

— Надо будет убрать камни и расчистить безопасный фарватер, если найдем здесь железную руду, — Александров излучал уверенность, заражая всех своим оптимизмом. — Учитывая, что берег каменистый, а подножия гор совсем близко, вероятность обнаружения полезных ископаемых оцениваю весьма высоко.

— Отдать якорь, убрать паруса, шлюпку на воду, — матросы забегали как ошпаренные, выполняя команды Тиландера. Влекомая приливом, «Стрела» продвинулась на несколько метров по направлению к берегу и остановилась, удерживаемая якорем. Заскрипели давно несмазанные тали, спуская на воду шлюпку. Тиландер остался на судне, а кроме меня, физика и Лайтфута, в шлюпку сели Санчо, Бер и десяток воинов. Высадив нас на берег, шлюпка вернулась к кораблю за новой партией: второй десант должен был заняться обустройством временного лагеря, пока мы будем в разведке.

Горная цепь Пиреней, плавно превращающаяся в невысокие каменные гряды перед морским побережьем, протянулась с востока на северо-запад. С берега, где мы стояли, до ближайших горных пиков было не больше десяти километров, если смотреть по прямой. Но путь до них займет несколько часов, потому что в километре от нас начинался лес и ощутимый подъем почвы, даже на первый взгляд.

Шлюпка уже шла к берегу с партией воинов, когда я скомандовал:

— Выдвигаемся, надо до темноты дойти до гор и найти место для ночлега. Владимир Валентинович, не передумали? Может останетесь в лагере, а мы вам принесем образцы найденных пород. Тем более, что Уильям неплохо разбирается в породах.

— Нет, нет, — категорически замотал головой профессор, — Уильям металлург хороший и может знает, как выглядит руда. Но есть масса косвенных признаков по растительности, по сопутствующим руде породам, дающие подсказку, где именно искать. Без меня вам не обойтись, а насчет физического состояния, Максим, не переживай, есть еще порох в пороховницах, — закончил он речь словами Тараса Бульбы.

«Хм, и ягодицы в ягодицах», — мысленно докончил фразу, так часто повторяемую в мединституте, но вслух произнес примирительно:

— Я больше за ваше здоровье думаю, но раз вы уверены, то с Богом!

— С Богом, — согласился отъявленный атеист и наш отряд двинулся в путь. Впереди шли Санчо и Бер с пятью воинами, замыкали колонну еще пятерка воинов. Александров, Лайтфут и я, шли в своеобразном коконе из обнаженных мускулистых тел, готовых ринуться в бой при первом намеке на неприятеля.