Прогрессор

— Незначительное падение, как раз соответствует ветровой обстановке, — голос звучал неуверенно.

— Ладно, мы недалеко от берега, если это шторм, всегда успеем найти бухту, — справа от нас находился берег Франции, невидимый на таком расстоянии. Стоит свернуть вправо, и через пару часов окажемся у берега. А пока, остаётся лишь гадать, что за непонятная серая полоска на юге.

Когда солнце начало клониться к закату, ветер внезапно стих, паруса обвисли. «Стрела» по инерции шла вперед, теряя скорость на глазах. Волнение на море исчезло, водная гладь разгладилась, и судно застыло, словно увязло в киселе. Наступила непривычная тишина, прерываемая громким недовольным мычаньем волов. За двадцать минут после мертвого штиля, серая полоска с юга, закрыла половину неба. Спустя примерно десять минут, на нас обрушилась волна теплого воздуха, словно мы нырнули в парилку. Небо над головой потемнело, словно внезапно наступила ночь.

Смолкли все разговоры, сухой и горячий воздух, словно песок забивал носы и рты. К жаркому климату я привык давно, но сейчас ощущения были совершенно другие.

— Герман, что это такое? — даже этой небольшой фразы хватило, чтобы почувствовать, как пересохло в горле.

— Суховей с Африки, слышал о таком, но сам не встречался. — Закончив фразу, американец зачерпнул воду из бочки деревянным черпаком, протягивая мне.

— Выпей Макс, полегчает. — Но мне не полегчало, вернее облегчение было всего пару минут, потом язык снова словно прилип к гортани. Все рабочие на палубе и матросы, сгрудились у бочек, устроив водопой. Если такая температура продолжится долго, запасы воды быстро закончатся.

К счастью, спустя полчаса, небо стало сереть: одновременно пришло понимание, что дышать становится легче. Еще полчаса спустя, температура воздуха вернулась в норму, и появилось слабое дуновение ветерка. Затрепетали паруса, наполняясь слабым ветерком, «Стрела» медленно начала движение. Эта неожиданная остановка. Задержала нас в пути и испанский берег показался лишь в последних лучах солнца. Тиландер встал на якорь, решив искать вход в бухту при свете дня.

Ночь прошла без происшествий, после удушающего зноя, ночная прохлада казалась живительной. В прошлый раз, Тиландер нанес на карту координаты бухты, искать ее практически не пришлось. Минут десять вдоль берега и «Стрела» входит в бухточку, где на берегу уже заметны следы человеческой деятельности. Кроме пристани для погрузки руды, около десятка небольших временных хижин для проживания. Когда начнем добывать руду, придется построить нормальные жилища. Может здесь со временем будет неплохой поселок для рыболовов и рудокопов, потому что и того и другого в изобилии.

«Стрела» остановилась в десяти метрах, не доплыв до пристани. С корабля кинули швартов и оставленные на берегу воины, подтянули корабль к пристани. Надо было придумать, как управлять судном без парусов в момент швартовки. Швартоваться с поднятыми парусам и самоубийство, а без парусов корабль лишался хода.

Высадившись на берег, поинтересовался у воинов, не было ли посторонних людей. Двое суток нашего отсутствия воины провели в охоте и пиршестве, о чем свидетельствовали шкуры животных и обглоданные кости. Людей воины не видели, и с горы никто из оставленной команды не спускался. После подробных расспросов, велел Беру вести нас к команде Александрова. Три десятка работников, во главе с Аламином, молча двинулись в путь, стараясь идти в след за Бером. Я с двумя воинами замыкал шествие, периодически оглядываясь по сторонам, чтобы определить контуры будущей дороги. Тиландер снова остался на берегу, ему предстояло вытащить волов из трюма и закончить пристань. Волы понадобятся чуть позже, когда придется убирать крупные валуны с дороги и транспортировать руду.

Лес закончился довольно быстро, и мы вышли на открытые склоны холмов с пасущимся стадом зубров. В этот раз нас было много, поэтому разрешил Беру убить одно животное. Доверчивый зубр подпустил охотников почти вплотную, и мгновенно оказался нашпигован копьями. Раненое животное замычало, пуская кровавые слюни, сделало попытку отбежать, но ноги подогнулись, и зубр рухнул на колени. Несколькими ударами его добили, в то время как остальные животные отбежали на сотню метров и принялись пастись.

Общими усилиями, с животного быстро сняли шкуру и разделали. Практически все оказались нагруженными кусками мяса. Жалко было оставлять такую великолепную шкуру, но под рукой не было много соли, да и времени не было на длительную обработку шкуры.