Проект «Виртуальность»

— Итак. Никакой удовлетворительной версии у нас нет. Задача со многими неизвестными. Как я понял, даже когда Хелла полностью поправится и сможет ответить на вопросы, мы не узнаем имени нападавшего, поскольку она его не видела. То, что вы запечатали неиспользуемые помещения и провели сигнализацию — правильный шаг, но для большей степени надежности камеры видеонаблюдения придется установить по всему периметру корабля. Не самое приятное, конечно, чувствовать себя под колпаком, но иного пока не остается. Также можно сделать еще одну попытку разгадать загадку, не самую, правда, приятную. Запрос Истины.

Присутствовавшие невольно зашептались, обсуждая предложение. Родриго, попавший в Виртуальность позже других — где-то около семи лет тому назад, обратился к нашему герою с просьбой объяснить, что имеется в виду под данным термином.

— Запрос Истины, — шепотом пояснил Артур, — юридическая процедура, применяемая, когда предполагаемый преступник отнюдь не настроен на сотрудничество со следствием, а деяние, им совершенное, слишком серьезно и затрагивает сами устои существования Виртуальности. В таком случае с одобрения Совета Пятидесяти выбирается тройка независимых экспертов, у подозреваемого производится принудительное снятие копии памяти — всей или отдельных частей, и на основе ее эксперты делают заключение о степени виновности данного субъекта. За время моего пребывания в Виртуальности подобная операция проводилась лишь трижды, и последний раз — по отношению к злодею Радиану Нетвероффу, чуть было не погубившему наш виртуальный мир и нанесшему немалый урон Реальности. Ты, наверное, о нем слышал, хотя и сделал переход после тех событий. Но в данном случае есть некоторые закавыки…

— Можно вопрос? — подняла руку Светлана, фактически озвучивая то, что хотел сказать Артур. — Как представитель Совета считаю необходимым заметить, что соблюдение всех необходимых формальностей для применения Запроса Истины в корабельной обстановке мне лично не представляется возможным. Прежде всего требуется одобрение Совета, а мы не на Земле.

— Согласно пункту 22, подпункту, кажется, второму корабельной инструкции, в случае возникновения чрезвычайных ситуаций команда имеет соответствующие полномочия в отношении отдельных ее членов, — ответил на это Роберт. — Поэтому, если не будет возражений, мы, все присутствующие, можем взять на себя ответственность проведения данной акции.

— Ну, хорошо, — продолжала Светлана, — но есть другое препятствие: если все под подозрением, где мы возьмем тройку независимых экспертов? Где гарантия, что именно среди них не окажется тот, кого так упорно пытаемся вывести на чистую воду?

— Данное препятствие легко устранимо. Давайте доверим сканирование и просмотр содержимого наших мозгов тому, кого нельзя уговорить, подкупить или запугать, а именно — бортовому компьютеру! — и, протянув вперед руку, Роберт указал на него.

После непродолжительной дискуссии участники собрания дали согласие на проведение процедуры снятия копий своей памяти. Против не высказался никто, оно и понятно — кому же охота попасть под особое подозрение? Решили, что копированию подвергнется лишь фрагмент, начинающийся с их позавчерашнего вечернего застолья, и оканчивающийся моментом вчерашнего собрания, которое проходило уже без Хеллы.

— Придется, правда, немного поработать над созданием соответствующей программы. Немного — это я мягко сказал. Реально нам с Гекой понадобится несколько часов, так что провести следственный эксперимент мы сможем лишь ближе к вечеру.

— В таком случае нет смысла нам всем торчать на корабле, мы должны продолжать работу. Айда на раскопки, отвлечемся от грустных мыслей!

Все, кроме Роберта и Геки, оставшихся корпеть над составлением корректной программы, Анзира, поставленного их охранять и параллельно устанавливать сигнализацию, а также Хеллы, отдыхавшей в лазарете под присмотром бдительного робота, высыпали из корабля и, прихватив с собой вернувшуюся технику, отправились в сторону руин. Дарина, раньше других оказавшаяся в их центре, неожиданно издала удивленный возглас и подняла с земли отливающий металлом небольшой округлый предмет.

— Железный метеорит! Похоже, упал ночью. Между прочим, есть примета: найти его — к счастью. Так что сегодня нам обязательно повезет!