Проект «Виртуальность»

— Совершив путешествие в их Виртуальность. Нам удалось считать информацию с компьютера инопланетян, которрый хорошо сохранился в замкнутом пространстве бункера, сделать перевод, а потом ретранслировать наше с Янкой сознание. Так мы и познакомились с ними. Мне кажется, они отличные парни!

Лара печально посмотрела на рассказчика.

— Ты очень сильно рисковал, Гека. Обещай, что больше никогда так не будешь.

— Ну, если настаиваешь… А вообще инопланетная Виртуальность чем-то похожа на нашу — море, пляжи, растительность, все, естественно, с местным колоритом. О том, что это не Марс в прошлом, мы поняли в тот момент, когда увидели в их небе два Солнца.

— Очень интересно. И что теперь планируете делать со своим открытием?

— Пока не знаю. Будем решать вместе. Оставить все как есть не получится — мы обещали им, что вернемся обязательно.

Пока Гека занимал своим рассказом пилота-киборгиню, остальные добрались до грузовика.

— Надо сообщить остальной команде о наших находках.

— Однако ночь еще не закончилась.

— Анзир наверняка бодрствует, а если даже и отключился на короткое время, звонок его активизирует. Попросим его, когда наши проснутся, пусть немедленно перезвонят нам.

И Рудольф нажал кнопку вызова дальней связи.

— Анзир? Гарольд?? Вы что, отменили «тихий час»? Как это — на дежурстве? А Анзир чем занимается и где он? Что у вас произошло?… Даже так?? И что вы предприняли?… Нашли?… Ждите, мы немедленно выезжаем! У нас что? Теперь уже неважно!

Окружающие, слыша подобные реплики, во все глаза смотрели на него, и как только Рудольф закончил, накинулись с расспросами.

— Едва успели мы покинуть базу, как стряслась беда. Собственно, произошла она раньше, но никто из нас о ней не подозревал. Вскоре после нашего отъезда в оранжерее нашли Хеллу с проломленной головой.

— О, Боже! — сдавленно воскликнул Роберт. — А я-то думал, что она просто крепко заснула, да еще отговорил остальных будить ее!

— Не казни себя — кто мог предположить такое? Главное — она жива?

— Да. Собственно говоря, я не очень точно выразился — на самом деле ей сделали что-то вроде трепанации черепа — в попытке добраться до содержимого.

— Какой кошмар!! Но кто мог отважиться на подобное злодеяние?

— Увы. Наши товарищи обыскали весь корабль, однако никого из посторонних не обнаружили. Как ни ужасно признавать, но преступление совершил кто-то из своих — по крайней мере, их мнение. Как сказал Гарольд, они заблокировали помещения, в которых легче всего спрятаться, вмонтировали фотокамеры и провели сигнализацию. А для перестраховки решили еще и дежурить по очереди.

— Ну хорошо, а что еще он сказал? Как Хелла себя чувствует?

— Ее прооперировали. На «Стремящемся», оказывается, есть лазарет с лечебным роботом. Правда, добавил он, пришедшая в себя после операции Хелла говорила странные вещи, а при упоминании о нападении у нее случился припадок. Теперь робот никого не подпускает к ней — пока окончательно не поправится. Чезаре удалось похитить копию записи ее оперативной памяти, сделанную роботом перед операцией, но на ней не видно нападавшего — ее ударили сзади, когда она собиралась войти в свою каюту.

— Но неужели нет никаких предположений?

— Как выяснилось, подозревать можно чуть ли не любого. Из-за этого у них вчера вечером даже случилась потасовка. Подробности Гарольд сообщить не захотел.

— Тогда, не мешкая, в путь!

— Но Солнце еще не встало — мы не найдем дороги.

— Ерунда: включим фары, а к самолету Джоаны прицепим прожектор — пусть освещает местность вокруг.

— А что с техникой?

— Возьмем с собой: раскопщики нам больше не нужны. Может быть, имеет смысл оставить одного из роботов-помощников в качестве сторожа. Закроем внешнюю дверь, чтобы внутрь не насыпало песка. Надеюсь, что мы сможем вернуться сюда. А пока давайте собираться.

И вскоре они уже катили по дороге, проходили которую в обратном направлении не более суток назад.

Глава 4

Услышанное поразило Артура точно молнией.

— Молчи! — яростным шепотом накинулся он на бедную Хеллу, которая от испуга широко раскрыла глаза. — Молчи и нигде больше не произноси это имя, если тебе дорога жизнь. Откуда ты его узнала?