Проект «Виртуальность»

— Так они же для людей предназначены. Это все равно, как если твой разум пересадить в тело крокодила. Ладно, будет еще время поразмыслить на данную тему. Ваше путешествие, кроме того, подняло еще одну проблему. Мы ведь полагали, что все находящееся здесь не принадлежит более никому, и начали готовить вещи к эвакуации. Видите, сколько пыли с полок убрали? А теперь, поскольку владельцы помещения живы, пусть и представляют собой всего лишь компьютерные программы, возникает вопрос о собственности: формально все это принадлежит им. Конечно, проще всего развести руками — типа ничего не знаем, ничего не ведаем. Но едва ли такой поступок можно будет назвать порядочным. Я думаю, что инопланетяне и так с радостью предоставят в наше распоряжение то, что им не нужно, или разрешат сделать копии.

Гека огляделся. Когда с полок, стеллажей и компьютерной панели были убраны наслоения пыли, стало возможным разглядеть спрятанное «осьминогами» в преддверии грядущей катастрофы. Кроме пресловутых свитков, за один из которых неудачно пыталась ухватиться Янка, он заметил завернутые в истлевшую бумагу разнокалиберные детали, покрывшиеся ржавчиной и прозеленью; разноцветные шарики, изготовленные то ли из стекла, то ли из прозрачного пластика, о предназначении которых можно было только догадываться. Добрую треть свободного места занимали ящички и коробки, потемневшие от времени. Скорей всего, именно тот груз, о котором упоминал профессор Ооннио, предназначенный для витализируемой планеты. Теперь, скорей всего, все это богатство можно спокойно выкидывать — если только данный материал не отличался феноменальной устойчивостью при хранении.

— Ваш рассказ прояснил некоторые детали, — донесся до него голос Рудольфа. — А то мы тут перевели некоторые надписи, повествующие о славных деяниях народа нсаикк с планеты двух звезд, и долго не могли врубиться, о чем идет речь. Теперь понятно.

— Вот что, — неожиданно воскликнула Янка, — давайте обрадуем наших товарищей! А то они там, похоже, совсем заскучали. Заодно и решим, кто следующим посетит Альтернативную Виртуальность! Я и сама не против еще раз, но надо дать возможность и другим. А вы как считаете, кто из нас обладает лучшими дипломатическими талантами?

— В нашей команде нет профессиональных послов и дипломатов, равно как и юристов, ты это прекрасно знаешь. Поэтому, на мой взгляд, было бы разумным для расширения контактов и взаимовыгодного, так сказать, сотрудничества с инопланетянами послать следующим рейсом наших девушек-психологов. Они-то смогут разобраться, насколько чисты помыслы у пришельцев и не скрывают ли они под личиной дружелюбия свои коварные планы.

— Не думаю, — отозвалась Янка, — но лишняя проверка, конечно, не помешает.

Выбираясь наружу, они забрали с собой лишь свои фонарики. Аккумулятор пришлось оставить — наши герои решили, что будет неполиткорректно вновь погрузить во тьму Виртуальность пришельцев. Его заряда должно хватить по крайней мере на трое суток — а за это время привезут более мощный источник питания.

Неподалеку от их стоянки на небольшой высоте патрулировала Лара. Завидев наших героев, она тут же приземлилась и радостно кинулась навстречу.

— Так вот где вы были! А я уже перепугалась — возвращаюсь после осмотра ближайших гор, а вас никого нет. Облазила все окрестности — никаких следов. Хотела уже сигнал тревоги подавать. Как жаль, что меня забыли снабдить радиопереговорным устройством. И мысли не мелькнуло, что вы всем составом отправитесь внутрь бункера, да еще закроете за собой дверь. А если ловушка? Пожалуйста, впредь не будьте столь беспечны. Я пробовала открыть люк, но у меня не получилось. А как удалось вам?

— Телепатическим сигналом. Пришлось изрядно поломать голову, а решение, как часто бывает, нашли случайно.

Лара слегка наклонила голову в знак того, что ей будет интересно узнать подробности.

— Что же столь потрясающее располагалось внутри, что ваше любопытство перевесило чувство осторожности? К тому же дверь вполне можно было оставить открытой.

— Дело в том, что там есть еще одна, внутренняя дверь, и когда она открывается, внешняя автоматически захлопывается. Такая уж тут автоматика. Внутри мы обнаружили целый склад разнообразных забавных вещиц. Но главное — как выяснилось, все это принадлежит отнюдь не марсианам.

— Не марсианам?? А кому же?

— Пришельцам из межзвездного скопления, судя по всему, из крайне удаленной от нас области Вселенной. В своем космическом перелете они попали в межпространственный тоннель и очутились в нашей Солнечной системе. Чтобы починить корабль, высадились на Марсе. Ремонт затянулся, они успели основать целое поселение и построить откопанный нами бункер, куда перенесли все ценное. Мирную идиллию нарушила комета, сделавшая Марс безжизненнным. Спастись удалось лишь тем, кто успел перевести себя в виртуальное состояние. Они до сих пор живут внутри компьютера.

Анализ информации: полученные сведения не имеют отношения к объекту поисков.

Логический вывод: их можно оставить при себе.

— Но как ты обо всем узнал?