Проект особого значения

– Нагоняет, – констатировал солдат, бежавший справа от генерала.

– Отставить, – прокряхтел военный, тащивший на себе огромный ранец.

Артем и Эмиль подбежали к склону холма. Здесь поле резко обрывалось, уходя вниз. В низине, укрытой обступавшими ее деревьями, виднелся периметр бетонного забора.

– Ничего себе! – вместе с хрипами вырвалось у Эмиля.

– Ну, чего застыли? Ходу! – прошипел генерал, на крики дыхания уже не было.

Последние сотни метров оказались самыми тяжелыми. Артем упал у запертых ворот. Эмиль в полном изнеможении повалился рядом прямо в придорожную пыль. Солдат встал рядом, не отходя ни на шаг.

Генерал направился прямо к железным воротам, над которыми возвышались ЭМИ-излучатели установленные по периметру уже после постройки. Скорее всего, оружие устанавливали государственные силовики. Никаких пулеметных турелей, они знали, от какого врага потребуется защищать эту крепость.

Военный достал из кармана штанов мятую бумагу, развернул ее и принялся водить пальцем по строкам, выискивая что-то.

Гул сотряс землю. Неприятная вибрация скрутила живот. Артем приподнялся и посмотрел на холм, с которого они спустились. Воздух там уже колыхался, словно от полуденного марева.

– Если вы что-то делаете, то делайте это быстрее, генерал! – закричал Минин, вскакивая с дрожащей земли.

– Заткнись! – рыкнул военный, откинув щиток, за которым оказались кнопки с цифрами, затем добавил, но уже тише. – И сам знаю.

Первая попытка не привела к успеху. Одна из трех лампочек загорелась красным. Очевидно, оставалось еще две попытки.

– Не может быть, – вырвалось у генерала. – А так?

Он ввел еще одну последовательность цифр. На экране загорелась вторая красная лампочка.

– Стойте! – Артем, не смотря на крики охранявшего их солдата, подбежал к щиту управления. – Дайте я посмотрю!

– Это секретные документы! – военный свернул смятый листок.

– У нас не больше минуты, и потом хранить ваши секреты будет некому и не от кого.

Лицо генерала скривилось в злобной гримасе. Он неохотно развернул мятый листок и протянул его Минину.

– Приложите его к стене и держите так.

Военный осклабился еще сильнее, но выполнил инструкцию. Гул сзади нарастал.

– Артем! – крикнул Эмиль, – противник уже тут!

– Так, последовательность чисел вводится не так, как записана. Есть алгоритм, его надо понять…

– Ну, чего там? – военный толкнул плечом инженера.

– Подсказка. Буквы. Порядковый номер букв. Но каких букв? Что это за документ? – Артем перевернул листок.

– Давай быстрее! – закричал генерал, закрывая уши ладонями.

– Сейчас, сейчас, может быть, так?

Минин торопливо ввел шесть цифр. Его палец завис над кнопкой ввода.

– Ну, чего застыл?

– Если я не прав, нам всем конец, – тихо произнес Артем.

– Нажимай! – приказал генерал.

Гидравлические механизмы с шипением запустились. Запорный механизм щелкнул и отворил ворота. Одна их часть отъехала в сторону, скрывшись в стене.

Военный и гражданский переглянулись, затем ринулись в открывшуюся дверь. Эмиль и солдат едва успели прыгнуть в проем, как пространство за ними искривилось.

Взвыли генераторы, передавая энергию на ЭМИ-излучатели.

– Похоже, сейчас будет залп!

– Бегом в укрытие, если не хотите, чтобы мозги зажарились!

Четверо побежали к ближайшей постройке. Сбив замок прикладом, солдат ввалился в помещение, впуская Эмиля и Артема. Генерал грузно шел следом за ними.

Он едва перешагнул порог, как пространство за ним вспыхнуло и осветилось, словно кто-то включил одновременно несколько ярких прожекторов у него за спиной.

За мгновение до импульса за спиной военного появились металлические трубы, перехваченные жгутами. Сразу несколько из них прошли по касательной, зацепив военного. Ударная волна швырнула генерала внутрь, дверь захлопнулась, и в помещении стало тихо и темно.

Терминальная фаза (два месяца спустя)

В комнате было тускло. Горел газовый светильник, прикрытый закопченным стеклом. На столе стояло четыре тарелки, возле них лежали приборы.

Рядом с каждым прибором стоял граненый стакан. В широких кубических графинах поблескивала настойка с продовольственного склада.

В приоткрытую дверь вошел Эмиль. На нем был засаленный фартук. Живот техника снова слегка выпирал. Он протер тряпкой и без того чистую скатерть и поставил на стол вскипевший чайник.

– Кушать подано! – шутливо произнес дежурный.

В дверь с противоположной стороны неторопливо вошел солдат. На надменном лице была ироничная улыбка. Он раскручивал указательным пальцем связку ключей на широком тонком металлическом кольце.

За ним, прихрамывая, вошел генерал. Его обожженное, покрытое швами лицо, внушало страх. Темный зрачок впился в Эмиля, словно сканируя его насквозь.

– Если и сегодня баланду приготовил, пойдешь в изолятор.

Эмиль вздохнул, и попробовал дружелюбно улыбнуться. В этот ужин он вложил все свое поварское мастерство.

– Где Артем? – прорычал генерал, оборачиваясь к солдату.

– Идет, – отводя взгляд, ответил тот.