Проект А129

Крису не давали спать двое суток, он испытывал сильные боли. Особенно болели глаза, которые практически ничего не видели от света прожекторов, и правый бок — туда нанес удар страж по имени Лонгин, пытаясь выбить согласие. Конечности пилота были прикреплены к ручкам и ножкам стула, чтобы сковать его движения, а на голову ему надели игольный датчик — как только мозговая активность падала, било током. Лицо Криса истекало потом.

— Прошу вас, хватит, — еле слышно проговорил он.

— Прими предложение правителя, и это прекратится, — ответил Лонгин.

Крис отказался и начал терять сознание. Второй страж, Некодус, заметил это и предложил вызвать лекаря, но Лонгин был непреклонен и собирался выбить признание любой ценой. Пытки продолжились. Но когда показатели датчиков приблизились к минимальным отметкам, Некодус произнес:

— Лонгин, возможно, стоит остановиться и дать ему передохнуть? Так он точно до завтрашнего турнира не доживет.

— Мы не можем отступить, не получив результата. Второй страж заметно нервничал, переводя взволнованный взгляд то на Криса, то на экран с показаниями датчика. — Раньше и дня никто не выдерживал, а он уже вторые сутки без отдыха и сна.

— Не волнуйся ты так, у него организм молодой, быстро восстановится. Но вначале он должен принять предложение правителя, — настаивал Лонгин.

Но когда датчики начали мигать красным, Некодус не выдержал и срочно вызвал лекаря.

Лежавший в кресле без сознания Крис ни на что не реагировал. Лекарь, пытаясь нащупать пульс, приказал стражам выключить прожекторы, снять с него все датчики и положить на пол. Когда Лонгин и Некодус покинули помещение, он сделал Крису три удара током, но все было безрезультатно. Поняв, что ситуация серьезная, он запер за собой дверь комнаты пыток и направился за специальным средством. После укола пульс Криса выровнялся, и лекарь приказал отвести его обратно в темницу, чтобы тот успел восстановить силы до начала турнира. Лонгин и Некодус, уже успевшие сменить одежду на чистую, поволокли за собой тяжело дышавшего Криса. Как только его положили на кровать, он провалился в сон.

* * *

Один сон сменялся другим, пока Крис не попал в тот самый сон из своего детства. Как и тогда, он встретил на своем пути дракона и, отважно сражаясь с ним, подступал к заветным Вратам, но на этом месте его прервал посторонний шум. Крис услышал звук ключей, отпирающих камеру, и, еле открыв глаза, произнес:

— Пожалуйста, не пытайте меня больше, я очень хочу спать. Дверь открылась. Несколько стражей, убедившись, что заключенный в темнице один, пропустили ожидавшего снаружи человека.

— Крис, это я.

Голос показался знакомым, но лица посетителя пилот разглядеть не смог — его прикрывала форменная фуражка стражей. — Я вытащу тебя отсюда, — продолжил он.

Внезапно луч прожектора с заднего двора тюрьмы попал в камеру сквозь окно и осветил таинственную фигуру. Крис в знак почтения попытался приподняться с кровати:

— Магистр, что вы здесь делаете?

— Выпей это, тебе станет легче, — сказал мистер Росхальд, протянув флакон с синей жидкостью.

Опустошив флакон, Крис мгновенно позабыл о боли пыток и уже спокойно продолжал:

— Я видел чудный сон. — В его тихом голосе слышалась абсолютная умиротворенность человека, постигшего высшую мудрость. — Знаете, я вижу его с самого детства, но так и не могу досмотреть до конца. Вы разбудили меня на самом интересном месте.

— Забудь об этом. Завтрашний день ты можешь не пережить, и эта ночь станет последней.

Но Крис, не особо вслушиваясь в слова правителя, продолжал:

— Я практически одолел дракона и приблизился к Вратам, сквозь которые шел необыкновенный Свет, представляете, магистр?

— Ты еще молод, твое воображение может сыграть с тобой злую шутку. У нас мало времени, пойдем со мной.

Вспомнив о долгих пытках, Крис грустно произнес:

— Мне тяжело передвигаться. Стражи пытали меня два дня, не давая спать. Но даже если бы я мог, то все равно предпочел бы остаться, чтобы поучаствовать в турнире.

Не дослушав, правитель раздосадовано произнес:

— Ничего этим болванам доверить нельзя! — А затем обратился к Крису: — Не волнуйся, я приказал им прекратить, они больше не прикоснутся к тебе. Мне донесли, что, несмотря на всё, ты не желаешь раскаиваться, поэтому, оставив все дела, я прибыл сюда, чтобы поговорить с тобой лично. — Внимательно посмотрев на пилота, мистер Росхальд продолжил: — Тебя ждет блестящее будущее, если последуешь моему совету. Лонгин и Некодус сказали, что ты не желаешь публично раскаиваться перед завтрашним финалом, и я придумал другой план. На заднем дворе стоит самолет. На нем ты можешь скрыться в той самой долине. Стражи не будут тебя искать — я позабочусь об этом. Через некоторое время мы рассекретим документы, согласно которым ты выполнял в стане повстанцев наше задание, и из преступника ты превратишься в героя. — Не увидев в глазах Криса облегчения, он добавил: — Пойми, на турнире против профессионалов тебе и получаса не продержаться — в кандалах за штурвалом.

— Простите, мистер Росхальд, но я не могу принять ваше предложение.