Проект А129

— Нет, Крис. Наступило время главного сражения. Власть не случайно оказалась в наших руках, так было угодно судьбе. Она вручила ее именно нам, чтобы мы выполнили свою миссию, долг перед человечеством. Вставай на нашу сторону, поскольку сейчас тот самый момент, когда пришло время нанести ответный удар по врагу.

— Если бы это касалось только моей жизни, то я бы безоговорочно принял ваше предложение, но речь идет об уничтожении человечества в случае неудачи.

Наблюдая за сомнениями, терзающими Криса, мистер Росхальд, сказал:

— Я вижу, ты колеблешься и не знаешь, как правильно поступить. У тебя еще есть время для размышлений, самолет будет ждать на заднем дворе до рассвета.

— Вы правы, мне нужно время, чтобы все обдумать. Магистр, я не знаю, какое решение приму — ночь длинна, но в случае если я решу все же участвовать в турнире, позвольте и мне кое о чем вас попросить.

— Проси о чем пожелаешь.

— Знаете, я часто ошибался в людях: доверял им, а они предавали. Да, мне не повезло, как отцу, и я не удостоился такого друга, как вы. Это сложно объяснить, но, несмотря на все наши разногласия, вы стали для меня образцом мудрости и чести. — Внимательно посмотрев на правителя, Крис заключил: — Жаль, что судьба расставила нас по разные стороны. Я всегда восхищался вами, а, познакомившись, увидел больше, чем мог представить. Позвольте обнять вас. — Крис поднялся с кровати и обнял правителя.

Мистер Росхальд молчал, а затем ободряюще похлопал его по спине и произнес:

— Не волнуйся, Крис, все пойдет своим чередом.

— Мне страшно, очень страшно. Я запутался и не знаю, как поступить. У каждой из сторон есть весомые аргументы, и обе готовы положить жизнь за свои идеи. Как бы мне хотелось встретить человека, который поможет взглянуть на происходящее со стороны!

Вернувшись на кровать и держась за болевшее ребро с правой стороны, Крис продолжил:

— Как быстротечна жизнь. Еще вчера я был студентом университета, восхищался вами и мечтал стать частью Винланда. Затем арестовали одного из сокурсников, и все перевернулось — я оказался по другую сторону баррикад. События развивались стремительно, и мосты назад, в прошлую жизнь, рушились один за другим. — Правитель внимательно слушал Криса. — Вы даже представить не можете, сколько раз я хотел отступить и вернуться к спокойной, размеренной жизни, но что-то внутри продолжало вести меня вперед. Могучая сила убеждала, что это и есть моя миссия на земле, следуя заданному пути, я сделаю жизнь людей лучше и справедливее, а правда это или ложь, понять невозможно.

Крис был напуган и расстроен, понимая, что это может быть его последняя ночь. Взглянув на него, мистер Росхальд произнес: — За всю жизнь я понял только одно: никто не знает, какое решение правильное и к чему оно приведет. К сожалению или к счастью, так устроен этот мир. Возможно, сама история, закручивая, несет нас в неведомом направлении, как мчащихся лошадей с шорами на глазах, и мы очередные марионетки в ее руках. Отбрось сомнения и поступай так, как тебе подсказывает сердце, а жизнь сама решит, кто прав, а кто заблуждался. Как только мистер Росхальд произнес эти слова, в дверь постучался советник и сообщил, что пора уходить. Крису не хотелось расставаться с правителем. По его щекам текли слезы. Глава Континента молча смотрел на него. Когда тот немного успокоился, он достал из кармана ключ от темницы и, положив его на стол, заключил:

— Мне нужно возвращаться в штаб. Я обо всем договорился: до рассвета самолет будет ждать тебя на заднем дворе. Это все, что я могу для тебя сделать.

Когда стражи закрыли дверь, Крис лег на кровать, чтобы попытаться снова уснуть, но как только он закрыл глаза, послышался звон ключей. Страж, затолкнув в камеру пожилого мужчину, ухмыляясь, сказал:

— Привели к тебе этого сумасшедшего, вдвоем вам будет веселее.

* * *

Крис незаметно спрятал ключ, оставленный мистером Росхальдом, под подушку, чтобы стражи не отобрали его, и, поднявшись, помог пожилому человеку занять кровать у другой стены. Мужчина был худощав, сед и носил бороду и усы. Он был одет в длинную белую рубашку. — Если бы только правитель мог видеть, что творят стражи, — с сочувствием произнес Крис.

Пытаясь удобней расположиться на кровати, мужчина спокойно ответил:

— Он все прекрасно знает. К сожалению, это очередная версия всем известной игры в доброго и злого полицейского. На сей раз правитель выступает в глазах народа добрым и заботливым.

— Вы тоже не довольны властью?

— Да, и не раз высказывался об этом публично. Стражи следуют совету мистера Росхальда и не устраняют оппонентов, чтобы не делать из них героев, а объявляют сумасшедшими, так их слова мало кто воспримет всерьез. Я несколько раз сбегал из дома для душевнобольных, и сейчас, для надежности, они решили поместить меня сюда.

Крис очень хотел спать, но продолжал слушать пожилого человека.