Продавец ужасов

Тем не менее он становился и подобрал одетого не по сезону Корнея. Черные флисовые штаны, рубашка навыпуск, вязаная жилетка. Курчавые волосы чуть ли не дыбом стоят, на шее болтается толстенная золотая цепь. Ни дать ни взять, разбойник с большой дороги.

– Куда ты так вырядился? – неприветливо буркнул Илья. – Что за идиотский прикид?

– Я тоже рад тебя видеть, – невозмутимо отозвался горбун. – Будь добр, не гони. Скорость действует мне на нервы.

– Неужели? Какой русский не любит быстрой езды?!

– У меня нет национальной принадлежности.

– Прости, забыл. Ты международный криминальный авторитет! Главарь сицилийской мафии и колумбийский наркобарон в одном лице. Что тебе от меня надо? Давай, колись. Иначе высажу к чертовой матери! Мне сегодня не до шуток!

– Что, попал в оборот, патрон? – ухмыльнулся Корней, распространяя по салону крепкий аромат табака и гвоздики. – Со всех сторон обложили, гады?

– Ну, допустим…

– Не нукай, не запряг! – ощерился пассажир. – Кстати, как движется твой сценарий? Галопом к неизбежно трагическому финалу?

– Я еще не приступал к работе, – хмуро возразил Илья.

– Материал собираешь? – хохотнул горбун. – Хочешь пережить все наяву, чтобы достоверно воплотить в кино? Фильм ужасов тебе обеспечен, не сомневайся. Плохи твои дела! Даже мне жутко становится, как подумаю, что тебя ждет…

– Заткнись! Я пуганый!

– Ирина, кажись, браслет продает, – как ни в чем не бывало проговорил Корней. – Тот, что я тебе дал. Помнишь?

– Хотел бы забыть, да не могу.

– Вещица дорогая, эксклюзивная… стоит бешеных денег. Твоя женщина бегала к ювелиру, который ее бывшего муженька обслуживал. Некий Миша Гольдман. Слышал?

Илья отрицательно мотнул головой.

– Прохиндей еще тот! Но в камнях разбирается, этого у него не отнимешь. В общем, запал он на Иркины изумруды. Чувака можно понять! Браслет уникальный, единственный в своем роде. Правда, с секретом!.. Купить его можно, носить – нет.

– То-то она пристала ко мне с ценой. Сколько, мол, ты отдал за украшение? Где брал? Сохранился ли чек?

– Чек? – прищурился горбун. – А сертификат качества она у тебя не потребовала? Умора! Что за бабы пошли? Чеки им подавай! Да за эти изумруды столько крови пролилось…

Илья заслушался и чудом не врезался в стоящую впереди машину. От резкого торможения заскрипела резина. Задний автомобиль злобно посигналил нерадивому водителю.

– Эй, ты зенки-то протри! – возмутился Корней, который был не пристегнут и ударился головой о лобовое стекло. – Шумахер хренов! Светофора не видишь?

– Сколько примерно стоит браслет?

– Несколько лямов…

– В долларах? – поразился Илья.

– Нет, в тугриках! Или в зайчиках!.. Обижаешь, патрон! Я бы тебе фуфло не подсунул. Этот браслет я в кости выиграл… у магрибского колдуна. Всё честно! Вещица не просто дорогая, – фактически, она бесценна, – но еще и с изюминкой. Подчиняется исключительно хозяину, то есть мне…

– Как это, тебе? – опешил сценарист. – Теперь его хозяйка – Ирина.

– Чисто условно. Считай, я через тебя передал украшение ей в пользование. Пожизненно! Но ее земной срок рано или поздно завершится, и камни вернутся ко мне. Ты против?.. Впрочем, это не обсуждается.

– Чего ты добиваешься? – неприязненно осведомился Илья.

– Пытаюсь тебе донести, дурья твоя башка, что с продажей кроме скандала ничего не выйдет! – вышел из терпения горбун. – Объясни это Ирине! Пусть успокоится наконец!

– Мне опасно с ней встречаться.

– Тогда позвони ей!

– По телефону такое не обсуждают.

– Жизнь Ирины висит на волоске… От тебя зависит, что с ней будет дальше. Подписал контракт с дьяволом, приготовься к последствиям!

– Никакого контракта я не подписывал.

– Лист бумаги и росчерк пера – это для виду, – парировал Корней. – Достаточно дать согласие, и дело в шляпе. Ты поступил опрометчиво, не посоветовался со мной…

– Советчик нашелся!

– Умишком я не вышел, – легко подтвердил пассажир. – За меня другие думают! Зато я нюхом чую подставу. Собаку на этом съел. Потому и решил тебя предупредить. Играй, да не заигрывайся.

– Ты о чем?

– А ты сам типа не знаешь!

Вереница машин тронулась, Илья прибавил газу, и несколько минут они ехали молча. Это был уже спальный район города: однотипные высотки, куда вечером после работы стекались на ночевку жильцы, трубы вынесенных подальше от центра заводов, промышленные ангары, огромные супермаркеты…

– Скажи, я действительно умею вызывать духов? – неожиданно спросил Илья. – Как мой загадочный предок Стефан Самбор?

– Да вот же я! Живое доказательство! – ткнул себя пальцем в грудь горбун. – Твой предок чудил исключительно на платных сеансах… А ты, патрон, по ходу его переплюнул: чудишь в любое время дня и ночи. Я в ауте от твоих художеств!

– Ты стебешься надо мной?

– А зачем задавать глупые вопросы?..

* * *

Яхта «Глайд», Клязьминское водохранилище

Любовники осушили бутылку шампанского, закусывая сыром и виноградом. Оба были на взводе и старались это скрыть друг от друга.