Продавец ужасов

Хуже всего, что из его памяти напрочь выпали оба этих случая. Он уже переживал подобное, будучи мальчишкой. Самая главная часть кошмарного происшествия с Денисом улетучилась из его головы! Он мог вспомнить почти всю драку, а потом – взрыв мозга и полный пробел. Очнулся от криков Романа и увидел посиневшего врага со скакалкой на шее. Ему казалось, что он пытается помочь Денису…

Илья верил, что так и было. Хотел верить. Его обвиняли в неоправданной жестокости, он убеждал себя и других в обратном. Ромка встал на его сторону. Илья боялся спросить лучшего друга, как все произошло на самом деле. Было страшно услышать правду. Может, еще и по этой причине он старательно избегал встречи с Ромкой.

В одну из тех беспокойных ночей Илья проснулся и услышал за стеной голоса родителей. Он подкрался к двери их комнаты и прислушался. Мать с отцом разговаривали на повышенных тонах, спорили. Отец говорил о каком-то Самборе. Якобы тот умел воздействовать на людей, общаться с мертвыми и двигать предметы. Мать сначала возмущалась и возражала, потом заплакала.

«По-твоему, Илюша родился таким же? – всхлипывала она. – Ты на это намекаешь?»

«Я только ставлю тебя в известность, что в нашем роду был особенный человек. Мой прямой предок. Он творил невообразимые вещи! Не знаю, что из этого действительно имело место, а что – сущая чепуха и фантазии. Но эти необъяснимые штуки стоили ему здоровья. Он и до сорока лет не дожил!»

«Почему же ты раньше молчал?»

«Подзабыл я нашу семейную историю. Никто из моих близких такими способностями не обладал. Мне и в страшном сне не могло присниться, что наш сын…»

«Тс-ссс! – испуганно воскликнула мать. – Вдруг, Илюша услышит? Пойду, взгляну, спит он или нет».

Илья метнулся прочь, юркнул в свою постель и накрылся с головой одеялом…

– Ты где витаешь? – спросил дед Аким. – Глаза у тебя стеклянные, рот дергается. Плохо себя чувствуешь?

– Так, вспомнил кое-что.

Ходики на стене громко тикали, стрелки приближались к десяти часам. Ходики, которые остановились и которых никто не заводил! По крайней мере дед Аким клялся и божился, что не смог этого сделать.

– Мне пора ехать, – сказал Илья. – Не поминай лихом, если что.

Старик вытаращил подслеповатые глаза, закудахтал, будто наседка над цыплятами.

– Ты это… ерунду не болтай! Молод еще себя хоронить… Я вон, восьмой десяток разменял и то бодрюсь. Подумаешь, ну прихворнул ты маленько! Так уже сразу поминки заказывать? Не ожидал от тебя!.. Говорю же, хлипкий нынче народец пошел…

* * *

Москва

После разговора с Царевым детектив подвозил Ирину домой. По дороге за ними увязалось желтое такси. Артеменко поглядывал в зеркало заднего вида, но помалкивал, чтобы не пугать пассажирку. Может, ему показалось?

Такси отстало, когда он повернул во двор. Ирина поблагодарила и ушла, а он продолжал сидеть в машине и наблюдать. Ничего подозрительного не происходило. Около двух ночи он начал клевать носом и поехал к себе спать.

Утром он первым делом позвонил клиентке.

– Да? – сонным голосом ответила Ирина и сухо осведомилась: – Это вы, Вадим?

Похоже, она ждала звонка от Самбурова и была разочарована, что звонит не он.

«Я не проследил за ним и понятия не имею, где он и что делает, – мысленно укорил себя Артеменко. – Серьезное упущение, которое надо немедленно исправить. Сегодня же этим займусь!»

– Как вы себя чувствуете, Ирина? Выспались?

– Не могла глаз сомкнуть. Только на рассвете уснула.

– Простите, что разбудил…

– Ничего.

– Господин Самбуров не давал о себе знать?

– Он как сквозь землю провалился. Его телефон вне зоны доступа.

– Отключил, наверное, чтобы не беспокоили понапрасну. Куда он мог бы податься, по-вашему? У него ведь есть дача в деревне?

– С тех пор, как там умерла его жена, он редко туда ездит. Вы полагаете, Илья на даче? Но… он не собирался… Он бы мне сказал!

– Если у него нет веской причины что-то скрывать от вас.

В трубке было слышно, как Ирина тяжело задышала. Слова сыщика ей не понравились, но она не стала возражать.

– А вы ничего от меня не скрываете? – спросил Артеменко.

– Н-нет, – с опозданием ответила женщина.

– Я отвечаю за вашу безопасность. И должен быть осведомлен обо всех непредвиденных обстоятельствах.

– Да, я понимаю…

В ее тоне сквозили замешательство и страх. Изумрудный браслет, который она намеревалась продать, вдруг стал внушать ей ужас. Словно именно в нем заключалась угроза.

– Я буду на связи, – сказал детектив. – Звоните мне в любое время, если понадобится.

– Конечно, – Ирина нажала на кнопку отбоя и провела рукой по лицу. – Надо себе доверять… – пробормотала она. – Иногда только себе!..

Звонок Миши Гольдмана застал ее в ванной комнате.

– Что ты надумала? Продаешь камни? У меня наклевывается покупатель. Сделку осуществим через Даркнет. В общем, это не твоя забота. Я сам все организую…

Ирина слушала его, как в дурмане. Что-то отвечала. Пообещала принять решение в ближайшие дни.

– Не тяни, – предупредил ее ювелир. – Выгодное предложение дважды не делают.

– Я не буду тянуть.