Продавец приключений

Глава тридцатая, в которой вначале выясняется, что на свете, пожалуй, нет ничего невозможного, а потом штурман исполняет соло

Всё началось с того, что неизвестный баловник покрыл планету чёрной краской. Чёрный цвет, как известно из школьной физики, поглощает солнечные лучи, и потому планета стала невидимой.

И надо же случиться тому, что невидимая планета висела прямо на пути второй эскадры. Что тут произошло, представить не трудно.

Тарелочка Барбара оказалась на поверку фарфоровой, и поэтому от неё только засверкали брызги. Застигнутый врасплох экипаж пролетел ещё несколько метров своим ходом и плюхнулся на поверхности коварной планеты. Петенька приземлился на животе, едва успев прихватить очки. А Барбар так и сел по-турецки, продолжая крепко сжимать оставшийся в руках штурвал.

Именно в таких живописных позах и застал своих спутников рыцарь Джон, выбравшись из помятого «Савраски».

С первого взгляда путешественники поняли, что их положение стало плачевным. От корабля Барбара остался сплошной мусор, а одноместному «Савраске» дополнительные пассажиры были просто не по плечу.

– Сэр Джон, может, вы отправитесь за помощью? – сказал Петенька, придя в себя от изумления.

– Сэр, я ещё никогда не оставлял людей в беде. Но сейчас, видимо, это единственный выход. Я доберусь до проезжих путей и буду голосовать до тех пор, пока кто-нибудь не согласится завернуть на подмогу, – заявил рыцарь Джон с готовностью.

Он улетел не мешкая, а Барбар уныло сказал:

– Как же он отыщет вновь эту нелепую планету? Вот что мы упустили из виду, Петенька. Чую, придётся нам коротать здесь время, пока не кончатся запасы пищи и кислорода. А потом… а потом никто так и не узнает, где наши могилки. Вот уж никогда не думал, что меня ожидает такой некрасивый конец. – Он свесил голову на грудь и загрустил. – Да из запасов у нас и осталось всего-то кулёк пшена для каши, – добавил он, окончательно падая духом.

– Вы говорите – пшена?! – вскричал Петенька и бодро поднялся на ноги. – Тогда не всё потеряно! Мы создадим атмосферу!

– Вы думаете, что… – произнёс Барбар, поднимая голову и ещё не решаясь произнести заключительное слово.

– Ну конечно же! – произнёс Петенька. – Мы посеем пшено. И так как черная почва хорошо прогревается, у наших зёрен будет достаточно тепла. Потом ростки начнут выделять кислород, и у нас получится настоящая атмосфера. И ещё планета станет зелёной. И рыцарь Джон легко отыщет нас.

Не теряя времени, Петенька и Барбар принялись за дело. Они засеяли поверхность планеты пшеном, и вскоре та покрылась весёленькой зеленью. Растения сейчас же выдохнули кислород, над планетой поднялась чудная атмосфера, и наши невольные отшельники наконец-то сняли уже надоевшие скафандры.

– Знаете, Петенька, а в жизни, по сути, нет ничего удивительного, – заявил Барбар, блаженно развалясь на траве и щурясь на солнце. – Я сейчас пришёл именно к такому выводу. Помнится, однажды за кое-какие проделки меня высадили на необитаемой планете. Не так, как в тот раз, когда мы встретились впервые, а по-настоящему. Оставили одного с провизией, где не было сладкого, сказав на прощание: «А ну-ка, голубчик, посиди поразмысли над своим поведением, пока мы не вернёмся за тобой». Сижу я и в самом деле размышляю: «А не бросить ли мне своё неблагодарное ремесло? Не то до конца дней своих так и не увижу сладкого». Говорю я такое себе и машинально отщипываю кусочек глыбы, что подо мной, и кладу в рот… Можете представить, Петенька, это был настоящий торт! – воскликнул Барбар, воспламеняясь. – Торт, и такой превкуснейший, каких я не едал ни до, ни после. Да-да, Петенька, в этом кубике Вселенной возникли те же самые условия, что и в кондитерском цехе. Вначале молекулы сложились в компоненты, необходимые для приготовления торта – и тесто, сахар, ваниль, яйца и прочее, – а потом новое изменение условий привело к тому, что испёкся замечательный торт! В общем, когда кончился срок заключения, от планеты осталась только четвёртая часть. Я умолчал о своём открытии, а мои воспитатели, решив, что урок был достаточным, забрали меня с собой. Наверно, вы догадываетесь сами, что после такого чудесного наказания я так и не оставил своих проделок и, наоборот, мечтаю, чтобы мне всыпали ещё разок таким же образом, – закончил Барбар.

В блаженную тишину ворвался шум двигателей, и, подняв головы, Петенька и Барбар увидели, как из глубин космоса на планету поочерёдно свалились три межзвёздных корабля.

Нет, это не были спасатели, за которыми отправился рыцарь Джон. Но зато в одном из звездолётов Петенька, к своему неописуемому восторгу, узнал неповторимые очертания родного «Искателя».

– Ура! – закричал Петенька и во все лопатки понёсся к прилетевшим кораблям.