Продавец приключений

– …подходит к концу, – уверенно закончил командир после глубокомысленной паузы и пристально посмотрел в глубины космоса.

В небе появилась чёрная точка. Она росла на глазах, и вскоре перед изумлёнными взорами присутствующих предстало всё то же межпланетное такси.

– А вот и мы! – объявил Барбар, выводя за руку Марину. – Знаете, что я подумал, так удачно совершив очередное похищение? – спросил Барбар с улыбкой и ответил сам: – А я сказал себе так: «Сколько бы ты ни старался, Барбар, всё равно конец у них будет счастливым. Так уж заведено в приключениях». И как видите, повернул назад.

– Вы всегда были моей надеждой, Барбар, – растроганно пробормотал профессор Мульти-Пульти.

– Ну ладно, Барбар, коли ты стал благородным, прощаем тебе свою обиду, – сказал по поручению своих товарищей лохматый пират.

– Представьте, я так и подумал, что Марина на этот раз скоро вернётся к нам, – как всегда скромно, признался великий астронавт. – Стоило только взглянуть на поведение Мяуки. Он-то точно знал, что теперь её похитили ненадолго, и решил не трогаться с места.

Глава тридцать первая, в которой путешествие завершается замечательным аккордом

– Рассказ о ваших исключительных приключениях очень взволновал наши чёрствые души, – промолвил Роджер. – Мы решили остаться здесь, основать на этой пока безымянной планете новую киностудию «Мультфильм». Мы останемся здесь и будем снимать сказки. Словом, пока, до встречи на экране.

– А кто же тогда будет пиратами? – спросил Саня.

– Это уже не наша забота. А мы теперь не годимся для такого дела, потому что нас перевоспитала Марина, – пояснил лохматый пират.

– Это сказками-то? – удивился Саня.

– Молодой человек, разве вы ничего не слышали о воспитательной роли искусства? – произнёс пират с укором. – На что я трудный, а и то перевоспитался. Прямо вот сейчас, сию минуту, – сказал Роджер. – А если уж вам так необходимы опасности, то дело только за вами! – И Роджер потрепал юнгу по плечу.

– Пожалуй, и нам пора расстаться, – сказал смущённо Фип.

– Есть у нас одно незаконченное дельце, – добавил Рип, отводя глаза.

– Да что темнить! Просто нам очень понравилось на планете Икс, – собравшись с духом, признался Пип. – Мы бы хотели ещё поиграть с писателем Помсом.

– Тем более что мы только вам путали всё, – честно сказал Фип.

– Ну, значит, так было нужно, чтобы вы нам немножко мешали, – улыбнулся великий астронавт. – Во всяком случае, мы желаем вам как можно больше таинственного, запутанного в жизни.

– Так, чтобы даже не разобраться, где рука, а где нога! – самозабвенно воскликнул Рип.

– И я распрощаюсь с вами, друзья, – подал голос славный рыцарь Джон. – Хотя я всё ещё Петенькин должник, не сочтите мой отъезд за уклонение от поединка. Сейчас в жизни моего соперника наступили такие события, что какой-то ничтожный поединок по сравнению с ними кажется мелочью. Но когда ему захочется силу потешить, пусть он кликнет меня.

– Я думаю, что мы ещё понадобимся друг другу. Мы друзья, не так ли? – сказал взволнованно Петенька.

– Сэр, для меня это честь. И вообще я завидую вам, штурман, и, хотя у рыцарей сентиментальность не в ходу, скажу откровенно: вы совершаете подвиги ради своей невесты. А мне же приходится заниматься этим во имя чужой, почти незнакомой женщины, которой моя доблесть, наверно, ни к чему. Но я уже обречён стараться ради неё всю жизнь, – сказал рыцарь Джон и улыбнулся с грустью.

– Она ещё ничего не понимает, ваша Аала, – сказала Марина, переборов в себе неприязнь к чужой даме сердца.

– И всё же, сэр Джон, когда-нибудь вы совершите такой небывалый подвиг – ну такой, что она наконец-то сообразит, что к чему! – воскликнул Саня горячо.

– Я вам так признателен за сочувствие, сэр Саня, что даже на этот раз спускаю бестактное выражение по адресу своей дамы. Итак, до встречи на очередном перепутье! – сказал рыцарь Джон и решительно зашагал к своему верному «Савраске».

– Ну а вы, Барбар? – спросил великий астронавт.

– Пожалуй, я с вами, если по дороге подбросите в созвездие Весов. Хочу попасть на Вселенскую ярмарку, – сказал Барбар, подмигивая толстячкам.

Команды заняли место в своих звездолётах, и когда корабли взлетели разом, пиратам, оставшимся на планете, почудилось, что это запустили ослепительный фейерверк, огни которого тут же рассыпались по Вселенной.

А в кают-компанию «Искателя» вернулся прежний домашний уют. Пресыщенные приключениями члены экипажа собирались вокруг стола, пили чай, вкусно заваренный руками Марины, смотрели, как хлопочет возле двигателей неугомонный Кузьма, и с удовольствием вспоминали минувшие дни.

– Барбар, всё уже позади, и теперь, по-моему, можно открыть секрет, почему вы решили именно нам совать палки в колёса, хотя по космосу туда-сюда снуют миллионы космических кораблей? – спросил любознательный штурман как-то за ужином, когда в иллюминаторах «Искателя» уже показались передовые планеты из созвездия Весов.