Продавец приключений

Но, слава богу, Базиль Тихонович совсем не походил на врача. Мы с Феликсом облегчённо вздохнули, потому что разделяли Яшины взгляды на медицину.

И тут меня осенило.

– Он продаёт конфеты! Он продаёт конфеты! – закричал я.

Лица моих друзей посветлели.

– По-моему, ты угадал, – сказал убеждённо Феликс.

После этого мы разом вспомнили о Зое и дружно посмотрели на её окно. Наша дама сердца мужественно держалась на месте. Только в её руке красовался новый бутерброд. Как уж он попал к Зое, если она не отходила ни на шаг от окна? Может, это и вправду был всё тот же единственный вечный бутерброд?

Феликс и Яша благородно молчали. Я угадал первым и поэтому имел полное право вознаградить себя.

– Зой, слышь? У нас теперь будет жить продавец конфет! – закричал я истошно.

– Я уже слышала, – сказала Зоя спокойно. – Ты кричал так, будто я за сто километров. Но где же он будет жить, если все квартиры заняты и никто не уехал из дома? Ты об этом подумал?

Она была права. Все квартиры были заняты. Это уж мы знали точно. Если бы кто-нибудь выезжал, такое грандиозное событие не прошло мимо нас. И в то же время мы слышали собственными ушами, как Базиль Тихонович сказал, что отныне он будет жить в нашем дворе.

Так он задал нам первую загадку.

– И потом, – не унималась Зоя, – и потом, не будем обманывать себя. Уж кому-кому, а нам-то с вами известно, что бывает, если съешь много конфет. Значит, эта профессия не такая уж гуманная, между нами говоря. Вот так-то, Васенька, поспешишь – людей насмешишь, – закончила она ехидно.

Видно, взрослые правы, когда говорят, что судьба играет человеком. Только что ребята тайно сгорали от зависти ко мне, а теперь не знали, куда деть глаза из-за жалости.

До чего же вредная у нас дама сердца, так и норовит унизить человека, который хочет отличиться перед ней. «Но ничего, – подумал я мстительно. – Сегодня я буду снова мечтать и тогда уж тебе сполна отомщу. Ты попадёшь в какую-нибудь беду и будешь просить, чтобы я спас, но я скажу с улыбочкой: „Извините, мадам, боюсь, поспешить и людей насмешить“. Она, конечно, заплачет, попросит простить, но я приподниму слегка широкополую шляпу с пером и удалюсь на коне самой лучшей арабской породы».

Пока я планировал месть на ближайшее будущее, на то время, когда меня уложат спать и можно будет, забравшись с головой под одеяло, всласть помечтать, мой верный друг Феликс, рискуя тоже впасть в немилость, нанёс за меня ответный удар.

– Ну а кто же он тогда, по-твоему, Базиль Тихонович? – спросил Феликс, стараясь скривить губы в убийственной усмешке.

– А вот это вы и должны узнать, – ответила Зоя спокойно. – Это дело сильных мужчин, в конце-то концов. А я – слабая женщина – буду ждать, как царевна, в окошке.

Глава вторая, в которой я отгадываю загадки

Я сидел над школьным учебником, но дальше первой строки урок у меня не шёл, потому что я только и думал, как бы всё-таки первым разрешить загадку Базиля Тихоновича. Другого выхода у меня просто не было. Месть моя не удалась. Зоя так молила спасти её от компрачикосов, хотевших сделать из неё ещё одного человека, который смеётся, что я не выдержал, пронёсся мимо этой вредной девчонки и подхватил её на ходу на борт своего космического корабля в тот самый момент, когда злодеи уже положили её на операционный стол и занесли над её головой свой сверкающий хирургический нож. Я сделал это, точно джигит, так что даже не упало ни крошки от Зоиного бутерброда.

Но если мне удастся первым открыть тайну Базиля Тихоновича, тогда уж Зое точно несдобровать. Я подойду к ней небрежной походочкой и сообщу так, между прочим, разгадку. А потом удалюсь с достоинством. Зоя, конечно, воскликнет вослед отчаянно: «Вася, куда же ты?» А я скажу, обернувшись с горечью: «Тебе мало того, что я раскрыл такую запутанную историю? Что тебе ещё нужно от меня?» – «Ничего! Вася, честное слово, ничего! – крикнет она. – Я ведь в сущности девочка добрая. Хочешь, отдам свой бутерброд?»

Увы, я хорошо знал себя. Я подумал, что вернусь и откушу от её бутерброда. Всего лишь маленький кусочек, чтобы не оставить Зою голодной, но всё же откушу.

В разгар моего торжества из кухни вышла бабушка и сказала, вытирая мокрые руки о передник:

– С кем это ты разговариваешь? Опять с самим собой? Вот так-то ты готовишь уроки? Ну-ка сбегай тогда в котельную за слесарем. Скажи: протекает на кухне труба.

В котельной гудели огромные газовые печи, будто какие-нибудь марсианские машины. Я даже забыл, что прибежал за слесарем, остановился, стал ждать: а вдруг из-за сплетения труб выйдет Аэлита? Если она выйдет, то окажется очень похожей на Зою. То есть она и будет Зоей. Это я уж знал точно.

Но нашего слесаря не забудешь надолго, до того он сердитый человек. Стоило остановиться на миг, как он выходил из своей жилой каморки и начинал шуметь:

– Ну, что здесь не видел? Ты по делу пришёл? Если по делу, то говори. Или марш отсюда!

Наверное, этот чудак считал, что если я посмотрю на печи лишний раз, то с ними случится что-то ужасное.