Продавец приключений

– И ударим, – сурово ответил Феликс.

– Ударьте-ударьте, – с безнадёжной угрозой сказал хулиган.

– А ну и ударим, – ответил Феликс.

– Вы – крестоносец, – сказал Яша.

– Обзываться, да? Обзываться учёными словами? – возмутился хулиган.

Итак, мы стояли перед хулиганом и стращали его. Однако этот упрямец никак не хотел пугаться и просить пощады. Я искоса поглядел на своих друзей, надеясь, что в конце концов наш воинственный вид вселит страх в сердце противника. Но вид у моих друзей говорил только о полном миролюбии. Они изо всех сил свирепо хмурили брови. Но я прикинул всё – и румяные благодушные щёки толстенького Феликса, и сияющие добром голубые глаза на востроносом лице Яши – и понял, что этим не испугаешь даже самого трусливого в миро зайца.

Тогда я представил со стороны себя и тоже не нашёл ничего свирепого. Обыкновенный послушный ребёнок. Правда, всё тот же одноклассник-всезнайка уверял ребят, будто один глаз у меня как у всех – нормальный, а вот второй – наполовину голубой, наполовину жёлтый, и хотя ему никто не поверил, я всё равно посмотрел, наверное, в тысячу зеркал и лично убедился в том, что всезнайка просто фантазирует. Но вот теперь этот разноцветный глаз пришёлся бы кстати. Уж он бы нагнал страху на хулигана. Где это видано, чтобы одна половинка глаза была голубой – другая жёлтой. Такого не было даже у пиратов Флинта.

Но глаза у меня по-прежнему оставались одинаково голубыми, и хулиган не думал сдаваться, всё храбрился, шипел:

– А ну попробуйте-попробуйте!

Но вот наступил момент, когда мы почувствовали, что время, отпущенное на преддрачный ритуал, истекло.

Феликс побледнел. У меня на душе тоже стало тоскливо-тоскливо.

– Ребята, что, пора? – спросил упавшим голосом Яша.

Я оглянулся на Зоино окно, надеясь, что Зоина мать заставила нашу даму сердца мыть посуду или нашла ещё какое-нибудь спасительное для нас занятие. Но Зоя была на своём месте. Она даже высунулась из окна по пояс, настолько заинтересовала её предстоящая битва.

И тут послышался трубный голос:

– Держись, дружище!

Через двор в нашу сторону бежал странный молодой мужчина. В одной руке его раскачивался потёртый чемоданчик. А под мышкой мужчина держал большого чёрно-белого кота. Лапы животного оставались на весу, но кот спокойно смотрел на нас, словно лежал на уютном диване.

Незнакомец поставил чемодан у забора и опустил на землю своего четвероногого спутника. Кот невозмутимо уселся на задние лапы и застыл, будто копилка.

– Ну что, дядя Вася, поможем слабым? – сказал мужчина коту, и тот шевельнул чёрными ушами, шевельнул белыми усами.

Получив согласие кота, незнакомец встал рядом с хулиганом, будто на мостике корабля, на который напали морские разбойники.

Мы были потрясены, и притом вдвойне. Во-первых, нас приняли за пиратов, и может быть, даже за самых свирепых – малайских. А во-вторых, так неожиданно и фантастически изменилось соотношение сил. Правда, наш новый противник казался очень молодым и был чуть выше своего союзника, и всё же это был взаправдашний мужчина. Над его верхней губой даже торчали реденькие белёсые усы, лихо закрученные на концах. Тонкое гибкое тело излучало силу. А синие глаза горели отвагой.

Я понял, что нас сейчас сметут, сдуют с лица земли, сотрут в порошок, и зажмурил глаза.

– Ага, попались! – злорадно сказал хулиган. – Дяденька, что будем с ними делать? Может, «салазки» загнём? Или «Москву» покажем?

– Погоди, – сказал его спаситель озадаченно. – Теперь получается, мы против слабых? Ребята, в каком учитесь классе?

– Во втором! – гордо ответил Яша.

– А ты? – спросил мужчина у хулигана.

– Ну и что? – произнёс тот обиженно.

– Понятно, – сказал мужчина. – А у меня семь классов. – Он повернулся к коту: – Дядя Вася, как видишь, нельзя нам сражаться. У нас ко всему ещё и разница в образовании. И оставить его одного не могу. Опять будет один против трёх. Так что же делать, дядя Вася? – спросил мужчина у кота.

Кот сидел неподвижно, смотрел на нас из-под длинных редких бровей, точно взвешивал слова своего хозяина.

– Да всё в порядке, – вмешался хулиган. – Если от вашего образования отнять, сколько лет я оставался на второй год, у нас с вами не наберётся на двоих и полутора классов. Так что давайте бить этих отличников.

– Э-э, да ты, видать, не благородный, – удивился мужчина и покачал головой. – Ну вот что, друзья, придётся нам выкурить «трубку мира» да обсудить, как дальше быть.

Он сунул руку в карман пиджака и извлёк мятую пачку сигарет.

Хулиган протянул руку.

– Что тебе? – спросил мужчина.

– Дай одну! – сказал хулиган требовательно.

– Не дам! Я же сказал про трубку символически. А на самом деле курить буду я один.

– Жмёшь, да? – упрекнул хулиган.

– Чудак! Я ведь могу всю вот эту пачку взять да в мусор выбросить. Вон дядя Вася, если что, подтвердит, не жалко мне вовсе. Дети вы ещё. И потому трубку я и за вас буду курить, как единственный взрослый в нашей компании.

– Ну хоть затянуться дашь? – спросил хулиган, жадно глядя, как мужчина закуривает сигарету.

– Как тебя зовут? – спросил мужчина после первой затяжки.

– А что? – насторожился хулиган.