Продавец приключений

Но в это время на всю котельную прозвучал звонкий голос моей бабушки:

– Да куда же он делся, этот сорванец? Вася! Вася, где ты?

А через секунду она стояла на пороге каморки.

– Вот ты где! Ну что за ребёнок? – воскликнула она, всплёскивая руками. – Вы только полюбуйтесь на него! В квартире потоп, а он, вместо того чтобы сказать вам об этом, болтает небось о всяких пустяках. Я угадала?

– А вот и нет, – ответил Базиль Тихонович. – Он занят очень серьёзной проблемой. И если вы не возражаете, мы продолжим наш прерванный разговор. Может, и вам будет интересно.

– Батюшки! – испугалась бабушка. – Да ведь пока вы будете тут разговаривать, затопит не только нашу квартиру, но и, поди, весь дом!

– Если вас это очень волнует, починим сейчас, – сказал он бабушке мягко, уступая ей так, будто она была малое дитё. – Это ведь просто – починить кран. И вот что меня удивляет: я уже здесь второй день, но ко мне приходят только с одними пустяками: то ли кран починить, то ли прочистить ванну. Будто сговорились все. Будто у наших жильцов нет более важных проблем. Ведь есть же проблемы важнее, правда, бабушка?

– Конечно есть. Но когда протекает кран – это тоже ужасно, – возразила бабушка, опасаясь, что слесарь передумает.

– Так это мы починим, починим, сейчас починим, – заверил её Базиль Тихонович, поднимаясь.

Он повозился в углу, погремел инструментами и извлёк на белый свет огромный разводной ключ.

– Ну, пошли, морской тигр, исправим бабушке кран, – сказал Базиль Тихонович. – А заодно…

– А это можно взять домой? – шепнул я, показывая тетрадь так, чтобы не заметила бабушка.

– Только не потеряй. Это документ огромной важности, сам понимаешь, – сказал Базиль Тихонович строго.

– Нашли кому доверить документы, – проворчала бабушка, выходя из каморки первой.

– О, вы недооцениваете своего внука. Смею заверить: он очень серьёзный молодой человек, – возразил слесарь-водопроводчик, шагая за бабушкой. – А у меня опыт ой-ёй-ёй. Это я только кажусь молодым, – сказал он немного погодя. – Вот сколько мне лет, по-вашему?

Бабушка взглянула критически на нашего спутника, хотела что-то сказать, но не успела. Мы в этот момент поднялись на наш этаж, и слова застряли у бабушки в горле.

Из-под дверей нашей квартиры вытекал на площадку тоненький ручеёк. Лестница дрожала от топота. Это бежали наверх жильцы нижнего этажа. Их возмущённые голоса заполнили дом.

– Полюбуйтесь, – сказала едко бабушка, распахивая перед слесарем дверь.

Базиль Тихонович шагнул в прихожую и вдруг остановился.

– Вася, а твоя бабушка права! Пожалуй, вам есть чем похвастаться. Такая библиотека! – воскликнул Базиль Тихонович и прошлёпал по воде к книжным полкам. – Н. Чуковский «Водители фрегатов»! – И он снял с полки книгу.

– Ещё бы я не была права. Вы стоите по колено в воде, молодой человек! – вконец рассердилась бабушка.

Базиль Тихонович взглянул себе под ноги и сказал восторженно:

– Чудно! Вы только посмотрите на неё: ещё недавно эта вода качала корабли, видела набережную Дар-эс-Салама, а теперь пришла в вашу квартиру!

Я посмотрел на бабушку. Она была полна сомнений: не знала, смеяться или плакать. Я ещё не видел её в такой растерянности.

А вода всё прибывала и прибывала. По-моему, уже дошла очередь до воды, ещё недавно омывавшей берега далёкого Перу. Но слесарь наконец отряхнулся от грёз, вспомнил, зачем его позвали, и пошёл на кухню, где прохудилась труба.

Он починил её так ловко и быстро, точно приложил руку слегка, заговорил воду, и та перестала течь. Вода капнула раз-другой и затихла. А слесарь-водопроводчик только ещё вошёл во вкус.

– Может, у вас есть другие проблемы? И что-нибудь посложнее? – спросил он у бабушки.

Он даже продолжал держать открытым свой чемоданчик с инструментами. Но бабушка его разочаровала, сказав:

– Да нет, с остальным всё в порядке. – И прикоснулась к деревянной ручке ножа, чтоб не сглазить.

Она у нас не суеверная и прикоснулась только так, на всякий случай.

А Базиль Тихонович не без сожаления закрыл свой чемоданчик и ушёл. Мне показалось, что он был слегка обижен. Я догнал его на лестнице и сказал, что бабушка говорила сущую правду.

– Это правда? – переспросил он с видимым облегчением.

– Ну конечно. Папа и мама вчера прислали письмо. Они живы и здоровы. А раз так, значит всё в порядке, – сказал я, открывая ему наши домашние секреты.

– Ну, если так… А тетрадочку взрослым не показывай, ладно? – Он подмигнул мне и бодро пошагал вниз.

Воду мы собирали до самого вечера. Я работал с бешеным энтузиазмом и пел при этом удалые матросские песни. Потому что это была особенная вода – она качала на волнах корабли всего лишь в нескольких кабельтовых от Дар-эс-Салама.

Потом бабушка выкупала меня под душем и, сославшись на то, что я ещё ребёнок и потому должен устать, уложила в постель. В другое время я бы сопротивлялся изо всех сил. Но сегодня мне было это на руку. Я добровольно залез под одеяло и сразу притворился уснувшим.

– Так я тебе и поверила, – насторожилась бабушка. – Никак, ты что-то задумал, а? Я угадала? Вдруг без всяких уговоров взял да уснул. Так угадала я или нет?