Продавец приключений

– А вот мы сейчас посмотрим, – ответил я лукаво.

Мы вышли на палубу и посмотрели на небо. Я невольно присвистнул. Оно было высоко-высоко.

– М-да, в самом деле, на чём? Или как? – пробормотал я, тотчас потеряв свою самоуверенность.

– Вот так-то, мыслитель! – ехидно сказал Пыпин, не упустив возможности позлорадствовать.

Но видно, я родился удивительно везучим, и в этом, наверное, и заключается секрет моей почти фантастической удачи. Вот и сейчас вокруг меня, словно невидимая пчела, закружила очень простая и вместе с тем невероятно остроумная идея. Она добродушно подразнила меня и в тот самый момент, когда Пыпин решил добавить ещё что-то обидное, уселась на мой лоб. И я победно воскликнул:

– Теперь я знаю, как нам туда попасть, на небо! А для этого, Пыпин, нам и нужно-то всего ничего: каждому по горошине и две пары сапог. Желательно большего размера.

– Ну и ну, – сказал изумлённый хулиган.

Мы переобулись в кубрике в просторные матросские сапоги с широким раструбом и, прихватив на камбузе две горошины, вышли на палубу.

Всё это время члены команды вели себя деликатно – не вмешивались в мои дела. Они поняли сразу, что я должен незаметно пропасть, и разом дружно повернулись ко мне спиной. Мои добрые старые товарищи даже не имели права просто попрощаться со мной и пожелать скорейшего успеха. Потому что им можно было хватиться меня не раньше чем через пять-десять минут.

– И что же делать теперь? – спросил непонятливый Пыпин.

– Вспомните: что нас держит на земле? Ну конечно же…

– Любовь ко всяким проказам! – выскочил Пыпин с ответом.

Из-за невежества Пыпина, имевшего по физике твёрдое два, нам приходилось терять драгоценное время, но я всё же набрался терпения и пояснил:

– Почему мы до сих пор не улетели в небо, а вместо этого твёрдо стоим на земле? Да потому, что нас держит за ноги земное притяжение, Пыпин. Гравитация, так сказать. Наши ноги в данном конкретном случае в сапогах. Значит, держит она за сапоги. Наша задача: неожиданно для неё выскочить из сапог и, пока она не опомнилась, не сообразила, что к чему, как можно скорее взвиться вверх, к облакам.

– Прямо так и взвиться?

Пыпин был настолько тёмен, что мне даже стало жалко его. И горько от мысли, что вот до чего дошло моё плохое «я».

– Не прямо, а бросив горошину оземь и используя возникшую при этом силу отдачи. При отсутствии гравитации этого будет достаточно, чтобы взвиться до ближайших облаков.

– Ну ты даёшь! Ну ты и придумал! Обалдеть! – с невольным уважением отметил Пыпин.

Он впервые за полвека нашей борьбы отозвался обо мне с одобрением. Но словно нарочно, я в этот раз не сделал ничего особенного. Будто учил его на личном примере, который и примером стыдно назвать.

– Такое может придумать любой, если, конечно, прилежно учится в школе, – возразил я, подавив в себе досаду. – Итак, приготовились!.. Три! Два! Один! Пуск!

Я присел, оттолкнулся от стелек и, ударив одновременно горошиной о палубу буксира, вылетел из сапог в небеса. Пыпин замешкался, но мне удалось в последний момент зацепить его за ворот футболки, и, пока самоуверенное многопалое чудище Гравитация недоумённо разглядывала наши сапоги, мы медленно поднялись над буксиром и зависли где-то посередине между облаком и верхушками мачт.

– Пыпин, бросьте горошину вниз! Только быстрей. Не медля! – крикнул я, опасаясь, что Гравитация вот-вот обнаружит, что сапоги пустые, протянет свои могучие цепкие лапы и, схватив нас за голые пятки, стащит к себе на землю.

– А я её проглотил, – ответил Пыпин. – Ты ж сказал, что в горошине сила.

У меня на раздумье уже не оставалось ни секунды, я выхватил из кармана расчёску и швырнул её вниз. Мне показалось, будто под нами взорвался целый пороховой склад. Нас подбросило так высоко, что, не будь в этот день густой облачности, притормозившей наш полёт, мы, наверное, вышли бы на орбиту вокруг Земли.

Но всё кончилось благополучно, мы отряхнулись и, свободные от притяжения Земли, а потому и совершенно невесомые, зашагали в сторону Африки.

Снизу до нас долетел шум тревоги, топот и возгласы:

– Люди за бортом!

На буксире обнаружили наше загадочное исчезновение, и капитан приказал отправиться на поиски пропавших.

Глава седьмая, в которой в облаках витают незнакомые люди и появляются следы Толика Слонова

Вскоре я и мой спутник добрались до большого кудрявого облака и, к своему изумлению, обнаружили, что мы не единственные люди на небесах. Посреди облака, точно на диване, не снявши туфли, возлежал молодой человек в расстёгнутой на груди пёстрой рубахе со спущенным галстуком, в мятых брюках и записывал что-то в блокнот, поднимая иногда задумчивый взгляд к звёздам.

Я покашлял, чтобы не испугать его, потому что он тоже мог вообразить, будто он здесь, на небе, один.

– Извините за беспокойство, – произнёс я учтиво. – Здесь, случайно, не пролетал воздушный шар с мальчиком в гондоле? Рыжий мальчик такой, непослушный.