Продавец приключений

Верные персонажи подхватили Барбара и рыцаря под руки и вывели прочь из кабинета. Петенька и писатель Помс остались одни.

– А с вами особый разговор, – сказал писатель Помс, прохаживаясь по кабинету. – Все, что нас окружает, придумал я, – похвастался он, потому что его так и распирало от самодовольства. – Вначале придумал планету, потом скульптуры и затем уж себя. Не правда ли, здорово получилось?

– Вы очень похожи на них, на скульптуры, – согласился Петенька.

– Еще бы! Я самый гениальный писатель! Такого до сих пор не было… А вы… а вы что-нибудь Мое читали?

– Пожалуй, ничего не читал, – честно признался Петенька и, стараясь не ранить самолюбие писателя Помса, добавил: – Наверное, ваши книги еще не дошли до Земли.

– Не дошли! – подтвердил писатель Помс. – Потому что я ни одной не закончил. Все мои первые персонажи вышли из повиновения и разбежались по планете. И теперь занимаются ремеслами и земледелием. Мы, говорят, желаем построить яркую, полнокровную жизнь. Ну, а те, что я придумал потом, ничего не умеют. Но теперь… но теперь я напишу самую выдающуюся книгу! – заявил он спесиво.

– Мы желаем вам творческой удачи, – сказал Петенька вежливо.

– Можете не желать, это не обязательно, – отмахнулся писатель Помс небрежно. – Главное, чтобы вы и ваши друзья как можно лучше выполнили все мои указания. Это основное требование к персонажам.

– Но у нас свой сюжет. Мы догоняем пиратов, которые похитили мою невесту, – пояснил Петенька, полагая, что писатель Помс очень занят и потому ничего не знает.

– Мне все известно, – поморщился тот. – Читал в газетах. И ваши приключения, откровенно говоря, мне пришлись не по вкусу. Я переверну все по-своему. Извольте выслушать мой сюжет!.. М-м, на чем я остановился? Ах да, я еще вовсе не начинал. Значит, так… Ага, придумал. Один негодяй, каких не видел свет, вместе со своими гнусными сообщниками хочет отнять у Марины ее дорогого кота Мяуку, – продолжал он, увлекаясь, – а старые добрые пираты спасают ее. И негодяй – это вы, штурман «Искателя». Здорово я сочинил?

«Батюшки! – испугался Петенька. – Я должен немедля убежать. Не хочу быть негодяем!»

– Я все сделаю по-другому. Марина перестанет любить и вас, и сказки. Еще чего не хватало! С детства ненавижу сказки и рыбий жир. Стоит заболеть, и сразу тебе рыбий жир и сказки. Бррр… А ваш командир и юнга забудут, что такое путешествие, я сделаю их ленивыми обывателями… Что же теперь придумать из механика Кузьмы?..

Писатель Помс разошелся вовсю, и Петенька с радостью подумал: как хорошо, что остальные его товарищи отсюда далеко и ужасный сюжет им не угрожает.

– Я знаю, о чем вы думаете, – сказал писатель Помс. – Будто мне не добраться до остальных ваших друзей. Ха-ха! Смешно, потому что они все здесь, на моей планете. А вы-то этого не знали! Смешно, ха-ха!

Для Петеньки и вправду это оказалось неожиданной новостью.

Глава XXVIII, в которой много топота и крика

– Эй, где мои лучшие разведчики? – окликнул писатель Помс, приоткрыв дверь.

За дверью послышался дружный топот, и в кабинет вошли три кругленьких человечка. Они посмеивались то и дело, будто таили что-то смешное. Увидев Петеньку, они и вовсе запрыскали в кулачки, начали толкать друг дружку локтями.

– Это мои лучшие разведчики! На службу попросились сами, и прошел только день, а уже лучшие разведчики, – сказал писатель Помс. – А теперь они нам скажут, где остановился звездолет «Искатель».

– Докладывать буду я, – заявил один из разведчиков. – Я первый занял очередь.

– Нет, я! А я первый подумал об этом, – возразил другой.

– Если на то пошло, я только родился, так и сказал всем сразу: «А в тот день докладывать буду я», – сварливо вмешался третий.

– Ну вот что, докладывайте по очереди. Иначе вы у меня попадете в самый плохой сюжет, – припугнул писатель Помс своих разведчиков.

Угроза подействовала, и кругленькие человечки угомонились разом. – А звездолет «Искатель»… – начал первый разведчик послушно.

– …приземлился возле… – продолжал разведчик второй.

– …возле речки, – закончил разведчик третий.

После этого кругленькие человечки развеселились вновь и так же, с топотом, покинули кабинет. – Вот уж мы сейчас нагрянем на ваших друзей! Вот уж мы застанем их врасплох! – сказал писатель Помс. – Сидят пока еще благородные и хорошие. И небось не ждут, что я их мигом превращу в отрицательных героев. Эй, мои верные персонажи! – позвал он, выскакивая из кабинета.

Когда верные персонажи окружили своего писателя, Помс закричал:

– А теперь побежали! – Он бросился на каменную стенку и отлетел от нее, точно резиновый мяч, в противоположный угол двора.

– Но ведь проще через ворота, по улице, – деликатно заметил Петенька, помогая Помсу подняться на ноги.

– А в самом деле… Прекрасно придумано! Прекрасно! – воскликнул писатель.

– А вы талантливы, молодой человек, почти как я. Только гораздо меньше. Итак, держитесь за меня! Побежали, побежали!

Петенька ухватился за полы его пиджака и вместе с оравой персонажей пробежал через весь город.