Продавец басен

– Не надо давать обеты, которые не собираешься выполнять, – сказал я наставительно.

– Я не понимаю, господин. Ты, прости, хиляк и неженка, а не боишься этой бесовщины – почему?

– Ну, они паники не вешают, а с собственными страхами справиться можно. Хотя, конечно, местечко то еще.

– Это ж какие уроды только на свете бывают! Ты посмотри на эту, сзади человек – человеком, но что у нее со ртом?

– Из пиявок, видимо, барышня.

– Ни анисовки, ни водки, ни коньяка…

Через час за нами явился Кошмар и, придирчиво осмотрев начавшую поблескивать руду, отправил нас в подвал – ловить мокриц на сладкое. Мокрицы были размером с батон, бегали они шустро, только мы набили ими плетеную корзину, как нас отправили развешивать шторы из ряски и паутины; рядом хор лягушат репетировал приветственную песню и старшина хора, гнилушка с рыбьим хвостом, только успевала раздавать нерадивым подзатыльники за то, что квакают не в лад.

– Все, – сказал Гус, спрыгнув с лестницы. – Прямее эти шторы висеть не будут, потому как они сами кривые и косые.

– Вы почему еще здесь?! Ну-ка стройтесь к слугам! И как появится госпожа Тетушка – кланяйтесь так, чтобы плавники до земли свисали!

Мы встали рядом с группой тритонов, которые усердно пучили глаза на колодец в центре зала. Раздалось гудение, хлюпанье и щелканье, колодец раздулся и растопырился, и оттуда начали выскакивать стрекозы в камзолах, слизни в сапогах и жабы с веерами. Наконец, послышалось шипение и из колодца заструилось тело огромной пятнистой змеи.

«Всеболотная Тетушка прибыла!» – раздался глас, и все склонились головами или что там было вместо голов – до земли.

Змеища собралась в кольцо, ее костистая древняя морда с расширенными ноздрями заворочалась из стороны в сторону.

– Кошмар, старая образина! Почему у тебя тут живыми людьми смердит?!

– Никак нет, госпожа! Откуда тут живому взяться? Это совсем бы был непорядок, – затараторил Болотный Кошмар, галантно приложив руку к груди. – Эта вам, наверное, опосля пекла мерещится. Как там поживает Дяденька Нечистый и племянницы?

– Ты мне зубы не заговаривай! Я живятину еще никогда ни с чем не путала. Ну-ка, посторонись,.. ну точно! Эй, тех двоих, тащите сюда быстро!

В руки и ноги нам впились множество лапок, щупалец и клешней – нас притащили под очи Тетушки и швырнули перед ее хвостом лицом в мох.

– Эти-то? Да это ж кобели ундиньего рода, их с Лесного Озера в услужение прислали!

– Совсем ты ослеп и нюха лишился?! Да от них горячей кровью прет так, что слюнки текут!

– Простите! – сказал я, встал на ноги и поклонился. – Мы действительно живые люди, но мы помогали тут добровольно из почтения к вам. Наслушавшись чудесных историй про ваше царство и ваше могущество, вот.

– И от кого ты, жалкий лживый кусок мяса, про меня наслушался?! – пророкотала змея.

– От Речного Владыки! Он отзывался о вас с уважением! И дал мне вот это, чтобы к вам попасть! … – я сам не соображал, что несу, оказывается, и без дебаффа «Паника» я преотлично умею трусить до невменяемости.

Змея быстро наклонила голову боком и посмотрела одним огромным глазом на рыбий скелетик в моей ладони.

– И верно, это вещица с Речного Дна. Неужто старый хрыч возжелал мира?

– Про это я не знаю, о таких важных вещах он… эээ… слугам жалким докладывать не будет. Но верно то, что он собирается устроить турнир для самых сильных бойцов, три лучших воина получат в жены трех его прекрасных дочерей с богатым приданым. Вот мы и присланы на Болота, чтобы донести до вас эту весть и… и приглашение на турнир для ваших славных рыцарей.

– А… рыбешки его выросли. Помню их еще мальками – ужасно писклявые были девки!

– Сейчас у них прелестные голоса и вообще они очень красивы, изящны и благородно воспитаны!

– Что же… передай Владыке, что болото найдет, кого послать на турнир. Есть у нас славные воины из мороков, кошмаров и болотников.

– Обязательно передадим! Немедленно! Нам бы только на поверхность попасть – сами мы тыщу лет отсюда будем выбираться.

– Ну, положим, сами вы отсюда и за тысячу лет не выберетесь, – нехорошо усмехнулась Тетушка. – Нет пути живым по дорогам Топи.

Я покрепче взял Гуса за рукав.

– Но вы ведь все можете, госпожа Всеболотная Тетушка! Речной Владыка ждет нас с вашим ответом!

– Что же, в другой раз я бы обсосала ваши косточки, но сейчас нас ждет славный пир, – змея взглянула на Кошмара и тот быстро-быстро закланялся, – и негоже портить аппетит перед застольем. Туманник! Обманка! Доставьте этих пока живых на край сухого мира, да поживее возвращайтесь, пора уж и к столу!

Две гигантские светящиеся стрекозы подхватили нас с Гусом и понеслись наверх – где, оказывается, был вход в такой же колодец.

– Ни настойки полынной, ни эля, ни зубного полосканья очистительного… – слышал я, пролетая через переплетенья воды, земли и зеленого света.

«Вы выполнили квест «Помощь Зыбунной Морочине»

Вы получили 24000 опыта

Вы получили 50 золотых

Удача +1

Мудрость+1

Интеллект +2

Хитрость+1

Красноречие +1»

Вы получили 30 уровень!