Продавец басен

Дело пошло повеселее, когда большую часть пирующих отослали по домам, а мы перебрались в кабинет бургомистра: тут в поставце нашлась и бутылочка вина,и вторая тоже нашлась, а счастливая супруга градоначальника как раз прислала нам свежеиспеченный пирог с зеленым луком и, ну да, с яйцом.

– Значит, эта несчастная змея насылала на нас все эти испытания?

– Да. Я, правда, не уверен насчет зимнего мора, возможно, это была естественная эпидемия, хотя симптомы болячки, по вашим словам, тоже были похожи на месть, раз больные усыхали.

– Дело известное, змей вообще трогать не стоит, колдуны они все. И кошки. Недаром в народной присказке говорится «Убил змею – готовь к могиле родню, зашиб кота – десять лет маета!»

– Лис тоже трогать нельзя, – сказал я.

– Да уж вижу я ваши уши, – усмехнулся бургомистр. – Но я так скажу: лису, которую можно тронуть – можно и трогать, а ту, которую нельзя – то там руки коротки у любого. А шкуры обычных куриных воровок я каждый год скупаю у местных охотников, шубу и жене, и старшей дочке уже справил: теща у меня под Торстом живет, давно зовет навестить с внуками, и туда без шубы лучше не соваться.

– Это вы зря, – сказал Гус. – Видите, как он надулся – он в лису влюблен.

– А тебя я просил не пить!

– В лису, – сказал бургомистр, – это хорошо! Лиса – это вам не мышь,например. Я бы и сам в лисичку какую-нибудь охотно влюбился, да жена со свету сживет. Одно плохо, дурят они нашего брата. Ум за разум заведут, гадость какую-нибудь сотворят – только их и видели. Да вы не обижайтесь, Нимис, я, может, старый деревенский пень, но сказки и были про лис хорошо знаю. В женщине веселый характер я всегда приветствую, если женщина – не твоя жена, но у лис он уж слишком веселый .

– Нам пора, – сказал я, вставая. – Впереди долгий путь. Ну что вы, вы меня совсем не обидели. Ни капельки! Но нам, правда, пора – я ведь не планировал настолько тут задержаться, а нас ждут неотложные дела. Гус, оставь рюмку немедленно и пошли!

Мы вышли на уже темную улицу и спустились к причалу.

– Гус, – спросил я. – Скажи пожалуйста, а где наш баркас?

Глава 15

Мы смотрели на столбик у пристани, к которому должна была быть пристегнута цепью наша «Вонючка». Столбик был, баркаса не было.

– Я думал, ты его отозвал. Проверь, у тебя его нет?

Я открыл панель транспорта. Неактивная табличка «Вонючки» указывала, что транспорт жив и призван.

– То есть, ты видел, что баркаса нет?? Когда ты это заметил?

– Выходил когда по нужде из ратуши. Даже подумал – у меня там штаны сушились, куда штаны-то теперь, хорошо если хозяин себе забрал.

– Зачем мне забирать твои штаны?! И зачем отзывать баркас?

– Чтобы не украли. Здесь, чай, не мантисский порт, стражи нет, сбил цепь и плыви себе.

– Гус… а ты раньше меня не мог предупредить?

– О чем предупредить?

– Хоть о чем-нибудь! Я в принципе не знал, что тут можно чужую лодку угнать!

– А чего же нельзя, очень даже и можно. Большие фрегаты даже угоняют -но там команду сперва перебить надо.

Может, это было и не самое подходящее время для самообразования, но я вытряс из Гуса всю пиратско-воровскую механику. Во время боя отозвать корабль нельзя, как и вышвырнуть в море всех нелегально находящихся на палубе. Управлять отнятым судном можно обычным образом, только отозвать в свиток не получится. Но и это решаемо – достаточно встать на несколько дней в тихое, не посещаемое стражниками место и включить функцию создания нового свитка: спустя какое-то время шкала функции заполнится и можно будет отозвать корабль, получив свободный свиток его вызова. Правда, корабль во время создания свитка сияет разноцветными огнями, на которые слетаются возбужденные стражники, поэтому такими делами занимаются либо на пиратских островах, либо на специально оборудованных тайных верфях. Ну, или если страны официально воюют, то корабли-трофеи, конечно, посреди порта будут огнями полыхать на радость горожанам. Если капитан – сам хозяин судна, он может и добровольно свиток отдать за спасение жизней экипажа, но это редко, обычно хозяева на суше спокойно сидят, прибыль гребут лопатами, пока другие кровь льют и жилы рвут…

– А разве корабль не исчезает с концами если он слишком далеко от хозяина оказывается?

– Смотря какой корабль. Лодчонка какая-нибудь жалкая – да, сто верст – предел, пафф и исчезла. Такой баркас, как наш, и за тыщу уплыть может, наверное. А большое судно вообще не исчезнет, даже если хозяин умер с концами. Официально наследники передачу совершат.

Как преследовать похитителей и что теперь делать – я понятия не имел. Данер огромен, куда воры направились – можно только гадать. Гус полагал, что к Мантису – там в море выходишь – и через несколько дней уже пиратские острова, свободные земли.