Выспался я до вечера в гостевой комнате в трактире, закусил холодной гусятиной с кашей, налил в бутылку какого-то сладкого отвара местного, ибо чая у них не было, и пока сумерки совсем не сгустились – отправился в храм. По дороге мерещилось всякое из кустов и из травы – все-таки мама недаром всю жизнь говорила, что я нервный и впечатлительный.
Круги выводил старательно – большие и ровные, сперва чернилами, потом солью – тут уже пожалел, что такие большие круги начал делать – соли еле хватило. Маком уж небольшой кружок вокруг себя отсыпал, его в мешочке совсем немного было. Сел на принесенный табурет, поставил высокую держалку для свечи, воткнул на ее медное острие пахучий толстый цилиндрик из желтого воска – до утра хватить должно. Свечу зажег и принялся читать вслух «Чистую Молитву Хвалы» – эта абракадабра на двадцать страниц, а как закончу, так сначала начну.
«Истинно, как свет, как конь, проходит сквозь и на,
Слово из сердца рождается зерном точит сомнение,
Приди, успокоение прохладной ладони, горячей слезы…»
Хотелось грешить на автоперевод, но вся прочая книжка более или менее нормальным языком написана. Видимо, кто-то из авторов Lesto поэтический дар в себе почуял. Хотя, кто знает, может эту книгу и неписи сочиняли. Например, сама богиня данное творение надиктовала.
Тут я понял, что в храме ощутимо пахнет смрадом. Пламя свечи затряслось, заметалось, как огненный заяц. На полоске моих жизней загорелся ярко дебафф «Паника».
Глава 14
Интересно эти дебаффы действуют. Головой я знаю, что липкий ледяной ужас, растекающийся по моей спине – это фикция, внушенная реакция, никакого отношения к реальности не имеющая. С другой стороны, а что у меня вообще имеет отношение к реальности? Мне сейчас главное зайцем не завизжать и не начать по углам метаться. Ну да, страшно. Слов нет, до чего страшно. И постукивает сзади чем-то мягонько и ужасненько, словно бы гнилой костью по камню. И не то звук, не то сквознячок тоненько тянет.... «сссс» .
Но я могу обернуться. Я – это воля и разум. Я сейчас перестанут сипеть сдавленно, а спокойно обернусь через плечо. Или даже нет: я с табуретки встану и резко развернусь. И вот подсвечник еще этот за ногу возьму – буду им отмахиваться, если что.
«Если что» висело на стене у двери вниз головой. Это был большой голый мертвый человек, светившийся тусклым синим светом в тех местах, где его мокрая кожа треснула. Висел он вниз головой, как паук, растопырив ноги и руки, и принюхивался, ворочая приподнятой головой. Глаза мутными бельмами выпирали из черных глазниц, нос сопел двумя костяными дырами.
Больше всего хотелось потерять сознание, но я был уже опытный игрок, поэтому лишь тоненько икнул и застыл.
«Голодный». Красный ник. И никакой больше информации.
В подобной ситуации Хома Брут, кажется, продолжал отчаянно читать молитвы, стараясь не глядеть в сторону собирающейся нечисти. Смелый человек, он-то не знал, что в случае чего окажется на уютном сельском кладбище живехоньким через полчаса. Хотя он верующий был, кто его знает, чего он там ожидал. И «Паники» на нем не висело. А я внутренне был спокоен как скала, но вот внешне меня трясло так, что я бы на пол рухнул, если бы не позабыл, как нужно сгибать колени.
Синий покойник хлюпнул носом и слепо уставился в мою сторону. После чего пополз вниз по стене – смотреть на это было ужасно, потому что людям так двигаться нельзя и невозможно.
– Гус! – жалким шепотом просипел я. И тут же устыдился. Гус – непись, его тут и убить с концами может, возродится потом какой-нибудь гадостью типа этой.
– Уйди!– сказал я мертвецу.
Тот полз, как змея с ногами, периодически застывая и ворочая по-вараньи шеей. Полз он строго ко мне, а я мог только с ужасом и отвращением взирать на мокрое разлагающееся тело. Чернила и соль он прошел, не заметив никаких пограничных кругов, и вонь, сопровождающая его, уже вызывала такую тошноту, что она даже местами перекрывала страх. Облизывая длинным черным языком синие губы, труп понюхал мак и чихнул, разметав мельчайшие семена по полу.
– Уйди! – пискнул я снова, трясущимися руками схватил подсвечник и с размаха ударил по чудовищу.
Подсвечник грохнул по полу, пройдя сквозь синее тело трупа и не встретив никакого сопротивления. Я снова поднял железную палку и опять попытался пронзить врага. А он прыгнул на меня.
И пролетел насквозь, шлепнувшись в нескольких метрах от места моего жуткого молитвенного стояния. Какое-то время мы с трупом все еще пытались не замечать очевидного: я пытался прищучить его подсвечником, каждый раз бесплодно рассекая вонючий воздух, а он прыгал сквозь меня, как цирковой лев сквозь обруч.
Хуже всего, что паника так никуда и не делась.
«Сопротивление страху +1»
Ага. Вот только и это не больно-то помогло.
И тут раздался хриплый крик петуха. Как быстро и кошмарно пролетела ночь…