Продавец басен

А деньги на медицинском счете между тем тают, а ничего хорошего я тут не ловлю – потому что некогда ловить, деревень по Данеру как грибов понатыкано, только успеваешь грести то к одному берегу, то к другому, а если течение или ветер против тебя, то вдвоем на веслах сидеть надо, у меня мозоли уже кровавые на руках. Конечно, если с квестом получится- можно будет выдохнуть. Но, положа руку на сердце, мне все наши планы кажутся какой-то бессмысленной авантюрой. Еще и не факт, что старая лисица – у фиолетовых и именно в Ноблисе. А даже если и там – то не верю я, что меня в их цитадель так прямо и пустят. А если и пустят, как я там буду разведывательную деятельность вести и лису красть? Сомнительно это все и смутно. Ладно, отчаиваться будем потом, а пока у нас новое селение прямо по курсу.

***

В ратушу меня привела стража. Раз тут ратуша, пусть и деревянная, махонькая, значит, Зенген – уже не село, а почти городок. И староста – бургомистр, пусть и одет в холщовые порты и крестьянскую серую куртку с запахом. Я сперва не понял, почему меня арестовывают, а это,оказывается, и не арестовывают вовсе, а вежливо сопровождают. И на скамью усадили и вина кислого налили в глиняную кружку. Ну что, кислое, так кислое, а все равно все выпить успел, пока историю бургомистра слушал.

Был у них храм Гериля небольшой, древний, кузнечные мастера Зенгена и в старых манускриптах упоминаются, сталь, конечно, купцы привозят, а кузнецы свои тут до сих пор – с семейными секретами. Потому и почитают бога ремесла в Зенгене особо. Стены у храма старинные, каменные, а кровля – деревянная, прогнила почти, вот в конце осени новую и поставили, себе на беду, как оказалось. Завелась в храме нечисть непонятная. Сперва мор на деревню пришел – небольшой, но человек двадцать схоронили. Потом – падеж скота. Сейчас – посевы на корню гниют, цвет с деревьев плодовый облетел, пчелы не летают, в ульях сидят, дохнут. А в храме чертовщина делается по ночам – синим горит, воет, пара смельчаков туда совались – к утру их трупы седые на кладбище волочь нужно было. Писали и епископу, и высшим властям – но пока без толку. А тут дети хворать начали странной болезнью: бежит ребенок, вдруг упал и лежит, молчит, не шевелится. В рот если воды или супу налить – глотает, а больше ничего. Лекарь проходил, смотрел, говорит: порча это, не болезнь, священник нужен, не врач. Уже десяток ребятишек так вытянулись, лежат бревнышками, родные с ума сходят.

«Проведите в одиночку ночь в проклятом храме и выясните, что там случилось»

Бронзовый квест всего-навсего. Ладно, соглашаюсь, квест явно по моей специальности. Попросил Гуса ко мне прислать – стражники за мной так и ходили, боялись, видимо, что сбегу, а сам пошел смотреть на храм. Крыши новой на нем, кстати, уже не было – она рядом валялась, по бревнышку растасканная, местные жители решили, что в ней все дело и, похоже, ошиблись.

Храм без крыши внутри смотрелся нестрашно: чисто хлев заброшенный. Каменный идол Гериля, правда, был ликом темен и нехорош, я велел стражника прислать кого-то статую отмыть, и алтарь заодно – а то камень весь птицами загажен, непорядок.

Под моим надзором из мыльной лохани тряпками бога ремесла омыли – но приятнее он после купания не стал. Зубы длинные и острые, на щите знаки прачноватые, глаза красным словно светятся – вроде, гранит в этом месте багровеет, как специально. Расспросил стражников – не поменялся ли идол, нет, говорят, вроде, всегда такой был, только раньше не мыли.

Ладно, будем надеяться, что разработчики Альтраума Гоголя читали и им вдохновлялись, хотя, вроде, ночевка в проклятых храмах во многих мифах встречается.

Но будем действовать по гоголевским рецептам. Что там по снаряжению требуется? Свечи, вроде, молитвенник, ну, «Песнь» сойдет, и мел.

– Да нет у нас никакого мела, – удивился староста. – откуда у нас мел?

Ну да, детей тут в школах не учат, в деревнях по крайней мере школьных досок я не видел. Деревья тут, вроде, тоже не белят.

– Мел нужен, чтобы круг начертить.

– А чернила не подойдут?

– Не знаю.

– Если круг от нежити, – сказал один из стражников, – то его маком сыплют. Нежить через мак переступить не может, смущает он ее.

– Да, – кивнул бургомистр, – это правда. Это все знают.

– Ладно, – пожал я плечами, – давайте мак, хотя это отступление от канона.

Мак нашли у булочника – небольшой мешочек. Я на всякий случай еще и чернил все же взял. И соль у меня собой была – солью тоже круг насыплю, она в таких легендах тоже упоминается. Гус пообещал быть настороже неподалеку – если я вдруг стану орать и звать на помощь, то он прибежит туда со своим багром, которым он мне спрутов помогает успокаивать. Спокойнее, конечно, было бы с Гусом в храм пойти ночевать – но квест требует быть одному.