Продавец басен

Я кое-как пробрался мимо разгоревшегося религиозного диспута, чудом увернувшись пару раз от метел и оглобель, и рысью помчался к баркасу. Чуткими лисьими ушами я слышал за собой погоню – но разумно не оборачивался. Судя по тяжелому дыханию преследователей, бегуны из них не лучше, чем из меня, а, стало быть, у меня есть нехилый шанс покинуть сей гостеприимный край без отбитых почек и выбитых зубов. Что Ева сказала? Никаких травм! И очень хорошо, и очень правильно, полностью с ней солидарен… да чтоб тебя! Кто же коряги прямо на дороге бросает!

Кульбит в пыли удался на славу, благо упал я уже на крутом спуске к берегу – приземлился аккурат на затылок, как в мультике каком-нибудь, от удара в голове зазвенело, а тело сразу стало слабым-преслабым. И бежать уже никуда не хотелось – пусть догоняют, пусть что хотят, то и делают.

– Святой странничек! Не ушиблись, а?! Куда ж вы так резво помчались – а мы ведь вам небольшое подношеньице собрали, хотели после проповеди вручить. Вот, возьмите. Здесь пять грошей и пирожки еще – помолитесь уж за благочестивую чету Февра и Петки Муловичей!

– Помолюсь, – слабым голосом сказал я, сидя в пыли и борясь с тошнотой. Дебафф «сотрясение мозга» но, слава богам, всего на два часа.

– И помолитесь за увеличение потомства ихнего!

– Непременно!

– И за избавление от печеночной хворобы и почечуя!

– Помолюсь за почечуй!

– И за отел коровы благополучный!

– А не много ли вы хотите за пять грошей?

– Так пирожки же еще! С грибами.

– Ну, раз с грибами – тогда ладно, помолюсь и за корову.

Пирожки оказались вкусные, хотя донышки у них слегка и подгорели. Потом пришлось молиться за коров и почечуй. Тут ведь не Земля, тут не сошлешься на наивные суеверия неграмотных людей – в Альтрауме-то боги есть несомненно, и если обещал им молитву – то лучше не зажиливать.

Дорогая Амалея! Надеюсь, у тебя все хорошо. Если тебе не трудно, обрати внимание на Февра и Петку Муловичей, они просили тебе передать, что очень хотят детей, и быть здоровыми, и чтобы у их коровы тоже все в порядке было! Привет тебе, пресветлая богиня!

***

– Десять золотых, – решительно настаивал я.

– Да пятьдесят серебра всего в казне у всей деревни! – староста явно врал, деревня была вполне ничего себе, крепкая, по улицам разгуливали жирный скот и птица, а в харчевне ломили за дрянной обед по десятке серебра.

– Десять золотых. Я алтари, как булки, не пеку, знаешь, сколько сил понадобится? И руки еще резать. И неделя отката. Либо сидите без алтаря, либо десять золотых – это даже не честная цена. это очень, очень дешево.

– Хочешь, козла дадим вместо денег?

– И что я с тем козлом делать буду?

– Съешь.

– Козла-то? Они ж воняют.

– Есть немного, но можно притерпеться.

– Нет, – сказал я, – никаких козлов я есть не буду, а пойду спать на сеновал. И вообще, зачем вам алтари? Куда старые делись? Жертв, небось, не приносили, вот алтарь и потеряли. А в инструкции по эксплуатации, то есть, в правилах священных – четко сказано: неделя без жертв – и скажи алтарю «до свидания». Усерднее надо быть в вере, ревностнее. Хоть грибок или цветочек богам принести – ноги отвалятся? А теперь снова пытаетесь скупердяйничать. Десять золотых!

Выкатил-таки староста десять золотых – долго жевал печально губами, мекал, вздыхал, выдал целой горой какой-то мелочи. Я оставил три – остальные сам себе почтой послал. Налог дерут, конечно, адский, но все безопаснее. Ева, вон, даже путешествуя на комфортном и охраняемом «Антуане», деньги банковскими векселями повезла – они только при смерти из тебя могут выпасть, и то маловероятно, а в кошелек на шее кто только свои лапы и не тянет, не мир, а ворье сплошное.

Алтарь, конечно, ставил Амалее – в маленьких деревнях ей первой кланяются: здоровье всего дороже, а остальное приложится. Ладно, неделя отката – нормально, до Ноблиса мы раньше и не доберемся, религии всего пятнадцать. Ничего такой алтарик получился – в зелени у кладбища под щепным навесом, даже статуя не такая противная , хотя, конечно, носик у пресветлой девы слишком длинный и в сторону съехал. Ничего, раз пожадничали селяне нормальную скульптуру из города привезти – пусть молятся этому чучелу, а я не скульптор.

Проповедь им прочитал о нищете скаредных: прямо по книге шпарил, иногда отвлекаясь на разъяснение своими словами. Жаль, что пару недель теперь навык не будет расти на тех же самых слушателях -я бы им с утра до вечера пояснял, что случается с земными богатствами в скупых руках. Нет, ну в самом деле – пятьдесят серебра за алтарь?! Совсем бессовестные потому что тут люди живут!