Продавец басен

Первой отметкой на карте было некая Шоца, и идти до этой Шоцы было всего-ничего, километров десять – ну, на глаз. Данер был из тех рек, которые ухитряются течь одновременно в разных направлениях – уж очень большой и очень неспешный, поэтому нас не стало сносить, как я опасался, к морю, а неторопливо потянуло вглубь материка, благо ветер в наш маленький парус дул попутный. «Антуан» давно уже скрылся, растворившись в сияющем серебре дальней воды, а мы ползли со скоростью прыгающей лягушки, и я, в целом, не возражал. Садиться за весла не было никакого желания – ни у меня, ни у Гуса, который курил, развалившись на ящике в рубке у штурвала.

Я тоже улегся на скамью у кормы и уставился в никуда, ровным счетом ничего не делая. Вообще мне нравилось жить в шумном доме с энергичными друзьями. Ты всегда чем-то занят и можно ни о чем не думать, это удобно. Просто иногда слегка устаешь. Чуть-чуть.

С другой стороны, когда ты остаешься один – Гуса можно не считать, он тихий – то в конце концов начинаешь копаться там, где копаться вообще не стоит. Вспоминать, думать, переживать. Сам себя доведешь до такого, что хоть головой в реку.

– Купаешься? – спросил Гус, свесившись с борта.

– Угу.

– Не стоит. Сомы.

– Это миф, про сомов. У сомов – крошечное горло и небольшой желудок, они человека проглотить физически не могут!

Гус пожал плечами и скрылся, а я немедленно ощутил, как за моими ногами следит огромный сом с большим горлом, безразмерным животом и грандиозным аппетитом. Представил, как Ева орет. " Травма «Переваривается сомом» на две недели?! Какая безответственность!"

Вот умеют же человеку весь настрой сбить! Вцепился в мокрую веревку, кое-как вскарабкался на борт, стал одеваться. Вроде тепло, даже почти жарко, а зябко. Река глубокая, со дна холодом тянет, ветер над водой холод этот в себя вбирает.

Проповедовать в Шоце оказалось просто и приятно. Местные граждане в количестве десяти штук как раз сидели на площади вокруг сломанного колодца и вроде как чинили ему крышку, параллельно распивая из больших кувшинов явно не колодезную воду.

Я как раз разучил из «Песни» стих о трудах праведных и руках праздных – и мое выступление оказалось очень уместным, на слушателях повис бафф бодрости, препятствующий усталости, меня похлопали по плечу и дали хлебнуть из кувшина кислого, но довольно крепкого вина. Религия подросла до шестерки, и хотя чем дальше – тем тяжелее качаются навыки, но было похоже, что план по вере я к прибытию в Ноблис выполню.

Следующей после Шоцы шла Заграба, расположенная почти напротив Шоцы, на другом берегу Данера, и там проповедь пошла тяжелее – из-за группы игроков, которые бездельничали на завалинке, плевали в меня ореховой скорлупой и всячески комментировали мою проповедь. А когда я, не удержавшись, стал им отвечать – таймер проповеди за несколько секунд слился в ноль, так что прокачаться не удалось вовсе. В мрачном настроении я вернулся на баркас и, разумеется, именно тогда мне пришли в голову самые остроумные и меткие ответы на услышанные подколки. Все равно не понимаю – что за манера такая – мешать незнакомым людям заниматься своим делом?

Я сидел и листал «Песнь», пытаясь подобрать кусок для проповеди поинтереснее. Может, взять рассказ о том, как богиня превратила дочерей портного в куриц? Я, правда, и сам не понимал, зачем она эта сделала. Ну, смеялись много и болтали девчонки, но за что в куриц-то? А еще богиня милосердия называется.

– Гус, а ты знаешь притчу о дочерях портного?

– Да все знают, – пожал плечами гребец.

– Как ты думаешь, зачем она превратила девочек в кур?

– А я откуда знаю? Яичницы, может, захотела.

Этот же вопрос я задал жителям следующего села, Панче, с удовольствием отметив, что таймер замедлился, когда слушатели сделали задумчивые лица и принялись соображать. Наконец увидел поднятую руку и милостиво кивнул.

– Они же не просто так болтали. Они грешили все время. Отца ругали, что он им денег мало дал на пряники – не почитали родителя то есть. А пряники, значит, они чревоугодию потакали, и ленты хотели красные надеть, чтобы в храм пойти – это гордыня.

– А не святотатство?

– Может, и святотатство

– И болтали они вместо того, чтобы горох чистить! -это леность!

– И женихов хотели – а это сладострастие!

– Ну, тогда всех на свете вообще в куриц надо превращать!

– И правильно! А курицей хорошо быть: работать не надо, клюешь себе зерно да в пыли валяешься!

– Да из тебя бы, Улена, хорошая курица получилась – мимо петуха не пройдешь!

– Ах ты гадина такая! А сама-то!… А кто с Касеем намедни на сеновале кувыркался?

– А если по роже?!

– А не сметь на мою бабу руку поднимать!

– А по роже?!!!

– Кто видел Касея? Увижу – зарежу?!