Призванный быть зверем

Он думал, что его убьют и все будет кончено, но человеческая изобретательность не имеет границ.

— Прошу вас, хватит!

Слезы текут по щекам молодого оборотня. Которому приказали оставаться в человеческом облике. А даже если бы он попытался, "Рамона газ" был наготове.

— Ломай это мерзкое убожество, — кивнул инквизитор своему помощнику, проведя пальцем по носу.

Огромная булава с размаху бьет по волчьему уху на голове, которое было привязано к столу. Ломая и кроша его. В голове Ардюка зазвенело, он кричал, но из-за боли сам себя не слышал.

— За что?! Мы ничего вам не сделали!

Второй помощник срезал огромными ножницами пушистый хвост. Кровь брызнула на раскаленный пол.

— За то, что вы отвратительное явление природы, вы можете выглядеть, как люди, говорить, как они, даже имитировать чувства. Но вы просто животные, алчные до удовлетворения низменных потребностей. Ты только глянь на это. — Инквизитор сжал сломанное волчье ухо, вызвав новый вскрик своей жертвы. — Я даже слышал, что кто-то считает это некой формой украшения. Абсурд! — Новый жест помощнику, и кувалда сломала второе. Звонкий писк. Тишина.

И так день за днем, день за днем. Инквизитор, проверяя исцеляющий фактор оборотня, еще и смотрел, насколько они могут имитировать людей. Из раза в раз, ломая выделяющиеся части. Желаемого результата не было: оборотни не могут слышать через человеческие уши. Чтобы сделать этот простой вывод, потребовалось сто двадцать пять "сеансов".

— Ну, сегодня наш последний эксперимент, и твою жалкую душу отправят на огонь. — Инквизитор взял пилу и надел фартук. Его усы и зализанную прическу Кровавый запомнил навсегда, а этот жест пальцем по носу… этот жест сводил с ума каждый раз.

— Знаете, сегодня мне приснился сон, в нем я слышал тех, в кого вы не верите… — улыбнулся Ардюк. Его уши, зубы, хвост — все потеряло свою юную привлекательность, свою статность. Кривые и облезшие части волка вызывали теперь только отвращение.

— А, ты про богов? Еще один нелепый предрассудок былого времени…

— Вы всегда так умно говорите, док, вот я весьма глуп, очень глуп, — захихикал оборотень, перебив мучителя.

Инквизитор, разозлившись, схватил дерзкого щенка за волосы.

— Столько месяцев, а животное даже не научилось простой вежливости! — замахнулся инквизитор.

— Знаете, что мне сказал господин Бахир? — Глаза вервольфа наполнились первобытным безумием. — Не надо бояться боли…

Резким движением Ардюк дернул руками со всей своей животной силой, сдирая кожу и ломая большие пальцы. Но ему не было больно, наоборот, брызжущая кровь только веселила. На освободившегося волка сразу пустили газ, и посыпался каскад выстрелов. Среди всего переполоха вервольф нашел инквизитора.

— Стой! Подожди!

— Как же давно я хотел попробовать человечину! — Ардюк провел пальцем по носу и вонзил зубы в горло своего главного учителя.

И по сей день в городе ученых ходила история про сбежавшего оборотня. Который смог выбраться по тоннелям канализации. А среди кланов появился вожак, с которым никто не хотел иметь дел, ибо его волки были дикими, безумными, почти волками Всепожирателя.

* * *

— Вожак, вы чего? — Один из Кровавых подошел ближе. Куски плоти все еще свисали с его вытянутой морды. — Кажется, был выстрел?

— Нет, ничего, все хорошо. — Ардюк улыбнулся, и тело начало покрываться мехом, руки удлинялись вместе с мордой. Маленькая тряпочка теперь болталась на кончиках длинных когтей. — Я знаю, куда мы пойдем дальше!

Многие сразу прониклись боевым духом лидера, завыв во все горло.

— Куда идем, вожак?

— На север, далеко на север, там нас будет ждать великая охота и великая награда! За волков! За Кровавых! За Бахира!

Девушка в зеленом плаще еще раз убедилась, что сбежавший мальчик сможет добраться до ближайшего поселка.

«План «А» начал воплощаться в жизнь, план «Б» предварительно готов», — записала незнакомка в маленький журнал.

— В этот раз я её не упущу, в любом случае Кукольная Королева умрет.

Глава 23. Кошмары

Ночью меня разбудили крики. Девочки… это их крики… Они звали на помощь. Я сорвался с места. Я был напуган, впервые в своей чертовой жизни по-настоящему напуган. Я бежал так быстро, что даже не заметил, как опрокинул корягу с цепью. Готовясь трансформироваться, на долю секунды застыл перед дверью. Я убью любого чужака внутри, любого!

Рука потянулась к ручке. Дверь с размаху открылась с той стороны, едва успел отпрыгнуть назад, спасая лицо от удара. Рифа? Она стояла в одной пижаме и валенках, вся в слезах, держась за свою разбинтованную культю, словно ей было стыдно и она прикрывала её. Наши взгляды встретились. Девочка быстро пробежала мимо, скрывшись за углом. Я сразу бросил взгляд внутрь дома. Что происходит?

— Простите, простите, простите меня. — Это была Аннет, лежавшая на кровати с полуотдернутым одеялом и опрокинутой подушкой. Пентаграмма у неё на лбу ярко светилась. Я впервые в незамутненном сознании видел эту девочку так близко. Она была очень худой, бледной, а темные круги под глазами — настолько большими от недосыпа, что на фоне тусклых зрачков казались тушью.