Призванный быть зверем

— Ниче се! — А вот Рифа, увидев поле боя, пребывала в восторженном шоке. — Это все сделал Клиф?

— Ага, и вон того он порвал!

И вот опять! Это не совсем нормально, когда девочки радуются трупам. Но почему-то, увидев, что тело Радагона исчезло, они обе испытали облегчение, так что… ладно.

— Кхм… — потерлась Рита о мою правую руку, опустив ушки.

— Все в порядке?

— Д-да, просто… Кхм, прости, что не успела на помощь, — покраснела волчица.

— Судя по рассказу, у тебя тоже был тяжелый бой. — Наши волосы трепал ветер.

— Но один против семерых, это… Это сильно. — Я чувствовал: её беспокоит что-то еще. — И… кхм… прости за эту ночь. Просто меня разморило, и я не хотела… не хотела…

— Рита, если тебе было удобно, я не против того, чтобы ты спала на моем плече хоть каждую ночь, — улыбнулся я.

— Дурак… — прошептала она, и наши пальцы слегка соприкоснулись. — Рада, что с тобой все в порядке.

Собрав вещи, каждая из нашего маленького отряда простилась с местом, которое мы все могли назвать домом. Я не знал, куда приведет нас эта дорога, но с этого момента мы будем идти только вперед.

Затянув лямки у мешков потуже, я посмотрел на лица, что окружали меня. И увидел решимость, желание узнать, что же там, за горизонтом, желание жить, давние мечты. Ну что же…

— Погнали.

Все только начинается

Хрустя снегом, две неизвестные подошли к бывшему убежищу маленькой семьи.

— С-с-с… ушли, — смеялась сгорбленная старуха. Половина её рта была зашита, один глаз — явно кукольный, и при каждом движении он жутко и неестественно двигался. Скрытая за черной старой мантией, Кланес опиралась на свой посох, украшенный черепами — детскими черепами. — Провалился твой план, с-с-с.

Девушка со шрамом на губах и зелеными глазами провела пальцами по заледеневшей крови мертвого вервольфа.

— Все идет по плану, — холодно сказала она.

— А? Может, уже просветишь меня? — прохрипела старуха.

— Я знала, что эти недомерки не справятся, это же очевидно. Смысл совсем в другом. Удар за ударом я буду изматывать Кукольную Королеву, снова и снова, пока она сама не попросит пустить ей пулю в голову. — Зеленоглазая незнакомка посмотрела на детские рисунки, которые уже покрылись снегом. — И какой бы щит она ни выстроила вокруг себя, и каких бы монстров она ни воспитывала, ей это не поможет.

— С-с… Насколько я понимаю, следующий твой удар — это охотники?

— Нет, охотники — это отдаленная перспектива, сейчас нам важно понять, куда пошла она и ее выводок.

Наконец странная парочка нашла последнее место их ночлега.

— Хм… с-с… здесь пойдет… — Кланес доковыляла до потухшего костра и, присев, достала из-под мантии несколько маленьких животных черепов, ворон и крыс. Немного потрясла их в руке. Черепа разлетелись по холодному камню. — М-м-м, — задумчиво промычала ведьма, трогая черепа своими тонкими пальцами.

— Ну, что там?

— Да не отвлекай! Гадание — штука нестабильная. С-с-с. Так, вижу её в сопровождении… хм-м, дети… много детей… оу, и свою вижу, — облизнулась Кланес.

— Сама не отвлекайся.

— Да, да… хм-м… с ними оборотни… вроде трое… один какой-то странный… — Шепот мертвых душ становился все сильнее.

— Мне это не интересно. Куда они идут? — занервничала зеленоглазая.

— Хм-м… сильное, сильное существо… — Кукольный глаз ведьмы замер. — Они… они идут…

— Ко мне…

Услышав потусторонний голос, ведьма со шрамом толкнула Кланес и телекинезом раскидала черепа в разные стороны, прервав ритуал.

— Корнар, — пришла в чувство старуха. — Что за лихо ведет их туда? В земли Корнара?

— Это не случайность, я уверена. План? Или она хочет поговорить с ним? — Зеленоглазая выдохнула. — В любом случае это прекрасно. Нейтральная земля кишит бандитами, монстрами и независимыми охотниками. Я назначу награду за этот нелепый “отряд”, плюс я знаю, что сейчас на границу прибыл знаменитый охотник на оборотней, и если, как ты говоришь, среди них есть “странный”, то пусть он и займётся им.

— С-с-с… вот те номер! Ведьма нанимает охотника.

— У него есть один странный бзик, им я и воспользуюсь, чтобы подогреть его интерес. — Ведьма, одернув плащ, направилась к полю «легконогих».

— Эй, не забывай! Я помогаю тебе взамен на…

— Не переживай, получишь ты себе эту девочку; лучше так, чем в лапах Королевы.

— С-с-с… и куда теперь? Последуем за ними?

— Нет. Как я уже говорила, сейчас нет смысла нападать в открытую. Нужно набрать еще людей, и, когда все приготовления будут завершены, мы нанесем добивающий удар в самое сердце.

— С-с-с… битва древних всегда жестока и очень коварна. С-с-с…

…

Продолжение следует…