Призраки дальних дорог

Полковник в сопровождении двух десантников, мага и демонов поднялись вслед за ним и заняли места в десантном отсеке на откидных креслах. Челнок низко загудел, затрясся, снялся с места и начал резко набирать высоту. Молодой Странник ушел в кабину управления и сел в свободное кресло второго пилота, поздоровавшись с майором Ростовцевым.

— Поднимитесь на три километра и зависните на месте, Аристарх Олегович, — попросил Артем. — После этого поднимите защитные поля на максимум и ожидайте, я перемещу челнок куда нужно. Там сразу уходите в другое место, я не уверен, что нас не атакуют сразу после выхода.

— Так точно, — кивнул майор.

Челнок поднялся и заказанную высоту и завис, окутавшись золотистым свечением защитных полей. Помимо этого молодой Странник накинул на него несколько магических защит разных типов, от некромантской до хаотической, на закуску добавив кокон Света и Тьмы, переплетенных в самых диких сочетаниях.

Покончив с этим, Артем выдохнул, представил увиденную в трансе картину и потянулся туда всей своей сутью, охватив челнок «полотнищем», как охватывал когда-то «Петроград». Однако легкого перемещения не получилось, юноше показалось, что он прорывается через какую-то состоящую из липких нитей пелену. Пришлось приложить немало сил, чтобы прорваться, точнее не прорваться, а проскользнуть — молодой Странник, сам не понимая как, сделался скользким и протек в прорехи между нитями, протянув за собой челнок какими-то совсем уж дикими путями, потом он узнал, что сделал невозможное даже для взрослых Авари, пройдя так называемой дорогой Иного. Но он не знал, что это невозможно, а потому просто сделал, от чего в далеких пространствах впал в ступор, а потом принялся материться Шестой, поминая незлым, тихим словом всех родственников обнаглевшего мальчишки. До седьмого колена. После чего сорвался с места и ринулся к месту событий, очень боясь, что опоздает.

Артему показалось, что его протянуло одновременно через несколько сотен игольных ушек, то вытягивая в тонкую нить, то скатывая в компактный шар. Ощущения были непередаваемыми, врагу таких не пожелаешь. Наконец все закончилось, и возникло ощущение, что его на прощание наградили хорошим таким пинком под пятую точку. Этот пинок вынес самого молодого Странника и ведомый им челнок под странное сиреневатое небо. Космолет завертело с такой силой, что майор Ростовцев, невзирая на весь свой пилотский опыт и шипя сквозь зубы, едва сумел стабилизировать его.

На экранах развернулось голографическое изображение пространства вокруг, и Артем жадно уставился на него. Все так же, как он видел в трансе, разве что битва у подножия пика почти завершилась. Человекообразных почти всех изничтожили, только в некоторых еще продолжалась слабое сопротивление. В основном, выжившие забрались на многочисленные утесы и пики, изо всех сил отбиваясь от нападающих, явно не собирающихся оставлять никого в живых. Особенно старались гигантские пауки, они упорно лезли по отвесным скалам, десятками и сотнями гибли, лишь бы добраться хоть до одного врага. Больше всего человекообразных было на высокой, плоской скале высотой почти в сотню метров, на ней их сбилось больше трехсот. Вот только пауки ползли вверх сплошной стеной, выдергивая из рядов обороняющихся одного защитника за другим и швыряя их к подножию скалы.

— Вот это драка... — покачал головой незаметно появившийся в кабине Карл Генрихович. — Мне кажется, что на той скале есть кто-то, кого нам обязательно нужно спасти...

— Вы правы, — Артем прислушался к себе и даже понял, кто им нужен. — Вон, в центре шестеро странно одетых молодых... э-э-э... людей, трое женщин и трое мужчин. Их надо вытащить.

— Да, именно их, — кивнул полковник. — Майор, зависните над этими шестерыми и сожгите пауков к чертям собачьим.

Пока они говорили, ситуация на скале изменилась к худшему — атакующие ворвались на нее и принялись резать защитников своими жвалами, однозначно прорываясь к указанным шестерым. Челнок заложил вираж и, с надсадным ревом двигателей, чтобы привлечь внимание, трижды пролетел над скалой, заливая ее огнем мезонных пушек — живых людей к этому моменту осталось всего ничего, при ближайшем рассмотрении это оказались все-таки люди, разве что очень коренастые и крепкие на вид. Шестеро странно одетых молча смотрели на пролетающий над ними космолет без малейших признаков волнения, словно ждали чего-то в таком роде. Такое поведение наводило на нехорошие подозрения.

Шестеро стояли на небольшом выступе, метров пяти высотой, они ничего не предпринимали, только монотонно произносили какую-то магическую формулу, от их сцепленных над головами рук возносились вверх разноцветные кольца света. Пауки продолжали рваться к шестерым, уверенно добивая последних коренастых воинов. Не прошло и минуты, как последний из них упал.

— Аристарх Олегович! — повернулся к пилоту Артем. — Выжгите плазмой весь утес, кроме центра, его прикройте защитными полями!