Призраки дальних дорог

Майор кивнул и отдал несколько команд искину челнока через имплант. Над выступом, где стояли шестеро, возникло свечение силового поля, а затем полыхнула плазма, выжигая пауков со всей поверхности утеса, а затем и с его вертикальных стен. Три народа тут же прекратили атаку и отошли метров на триста, явно осознав, что появилась сила, с которой им не справиться. Значит, они разумны. Интересно, из-за чего возник конфликт?

Челнок, по приказу Артема, завис перед выступом, на котором стояли шестеро, и открыл аппарель. Юноша вышел на нее и, по какому-то наитию, снял скрытие своей ауры Авари. Незнакомцы тут же разулыбались и явно обрадовались. Получается, они уже сталкивались с его сородичами.

— Экво у ло тар, даэсса! — ступив на шаг вперед, поклонилась приземистая черноволосая женщина с волосами, заплетенными в сложную косу, и двумя ритальными шрамами, крест накрест пересекающими лицо. — Инкасса!

Ничего не понявший Артем поспешил снять с нее языковую маску и онемел. Эта женщина сказала: «Мы не справились, повелитель! Прости!». Юноша хотел что-то сказать, но не успел, воздух неподалеку заискрился серебристыми и алыми искорками, и из них вышел одетый в какой-то странный комбинезон человек. Хотя нет, не человек, полуорк — об этом говорили не слишком выдающиеся нижние клыки и красноватая кожа. А затем Артем посмотрел на него аурным зрением и отвесил челюсть — это была сверхсущность, как минимум.

— Едва успел... — зло пробурчал полуорк, окинув сердитым взглядом юношу. — Ну до чего же резвый пацан! Это как же ты сюда прошел-то? Это даже мне было не под силу, пока ты канал не пробил...

— Простите, а кто вы? — растерянно спросил Артем.

— Кто-кто, Шестой! — рявкнул краснокожий. — Это сколько же мне еще за тобой шляться придется и косяки твои выправлять, а?

До юноши не сразу дошло, о каком Шестом речь, а когда дошло, он сперва покраснел, потом побледнел, с шумом выдохнул воздух и спросил:

— Шестой Авари? Мне говорили, что он полуорк...

— А то кто же? Авари, конечно. Наблюдаю за тобой почти с самого начала, вечно ты лезешь, куда не надо, такое творишь, что глаза на лоб. Но всегда выходишь сухим из воды. И как у тебя это получается? Словно ворожит тебе кто-то всемогущий.

— Оно само... — тяжело вздохнул Артем. — А как вас зовут, уважаемый?

— Зорхас, сын Хаорга, — по некоторому размышлению ответил взрослый Авари. — Расскажу тебе кое-что и кое-чему научу, только сначала уберемся отсюда и закроем проход.

— Господин, прошу, не бросайте нас! — взмолилась жадно слушающая их разговор женщина со шрамами, юноша, поспешив, дал и ей знания языков, накладывая маску. — Источник погасят еще сегодня, если не убрать тварей отсюда!

— Что? — повернулся Шестой. — Каких еще тварей? Ты дитя Второго?

— Да, повелитель, — поклонилась женщина. — Но нас осталось всего шестеро, мы не смогли правиться с нашествием...

— Нашествием? — переспросил явно ничего не понимающий полуорк.

— Да, смотрите! — она показала на пик, на вершине которого горел призрачным светом дымчатый кристалл.

По нему вверх поднималась чернота. Артем скомандовал импланту увеличить изображение и тихо охнул — это была на чернота, а сплошная стена пауков, медленно лезущих вверх по отвесному пику. Он впервые с момента перехода в эту странную реальность вслушался в ментал и зло выматерился — от всех этих тварей внизу веяло не просто Хаосом, а Призраками, ощущение их мерзкого присутствия нельзя было спутать ни с чем.

— Это что еще за пакость?.. — растерянно спросил Шестой Авари.

Юноша криво усмехнулся и кратко рассказал о своих столкновениях с Призраками и о том, что те не зря так стремились устроить в Таланге хаос, им, похоже, было нужно именно сюда, к этому кристаллу.

— А ты-то сюда как попал, а? — подозрительно прищурился полуорк.

— Во время транса увидел это место, — ответил Артем.

— Ну надо же, мы крика о помощи от детей Второго не услышали, а молокосос услышал... — недовольно скривился Шестой. — Что ж, молодец, но я все равно не понимаю, как ты смог сюда пройти, здесь защиту все семеро ставили... Но ладно, впрочем, об этом потом. Значит, решили, паскуды поганые, на нашей шее в рай въехать? Вас ведь предупреждали не лезть, куда не просят... Что ж, сами виноваты.

— Постойте, вы не достанете никого из них, пока не нашли их средоточия, они — распределенные личности, поэтому даже тот, кого я вышвырнул за пределы мироздания, однажды вернется! — поспешил предупредить юноша. — Во вселенной ордена Аарн их называли «сверхами»!

— Что?! — полезли на лоб глаза полуорка. — Сверхами? Так это они затеяли?! Мало мы им в прошлом наподдали? Ну, сво-о-о-ло-о-о-чи-и-и-и...