Призраки дальних дорог

— Я выяснил в трансе, почему именно Таланг встал у Призраков костью в горле и приблизительно, кто они такие. Точнее, последнее осталось неясным, я получил информацию, что данных сущностей поганой метлой гонят из разных уголков мироздания, но они продолжают всюду лезть и менять все так, как считают нужным. Обладают невероятными гордыней, самомнением и самоуверенностью, они даже Творца ни во что не ставят, объявляя себя самих мерой всего сущего. Причем всем остальным, даже сверхсущностям, предлагают только одно будущее — землянки на какой-то планете и поклонение им, великим и могучим. Мол, магия, космос и наука не для вас, убогих, оставьте это нам, великим и непогрешимым, а сами идите рыться в мусоре, больше ничего вы не заслуживаете. Не принимающим этого — полное уничтожение. Ни одного закона мироздания Призраки, или как их прозвали в одной далекой вселенной, «сверхи», не признают. Однако явно стараются не нарушать, чтобы не получить откат, видимо, еще не достигнув пика силы. Стремятся к этому, но не достигли.

После этого молодой Странник поведал Кериану, полковнику и собравшимся вокруг них бойцам историю столкновения ордена Аарн со «сверхами». Его внимательно выслушали, не задавая вопросов, и только когда Артем умолк, маг спросил:

— А что им так нужно в Таланге? Ради какой преисподней они рвутся сюда, словно им тут медом намазано? Причем началось это после того, как ты у них демонский клан перехватил, раньше было ни шатко, ни валко. Относительно спокойно. Они чего-то добивались, но не спеша.

— Похоже, этим перехватом я сорвал какие-то их важные планы, — пожал плечами Артем. — Ничем другим их паническую реакцию я объяснить не могу. А вот почему они рвутся в Таланг, я в трансе выяснил, но опять же без подробностей. Вы все знаете, что магическое сканирование на этой планете, помимо населенного материка, не работает, мало того, ее неизвестные области скрыты каким-то маревом, не позволяющим ничего рассмотреть с орбиты, кроме общих очертаний. Талангские короли много раз отправляли на оставшиеся два материка и восемь архипелагов планеты экспедиции, но ни одна так и не вернулась, мало того, ничего не сообщила по связным кристаллам. В какой-то момент экспедиции просто умолкали, и что с ними случилось, никто не знает. Это сильно раздражает талангскую знать, жаждущую новых земель, поэтому экспедиции продолжают отправлять, но безуспешно. Не знаю, в чем тут дело, но считаю, что опасность может угрожать и нам. Тем более, что я видел в трансе кристалл на километровой высоте пике, именно до него хотят добраться Призраки, но почему-то не могут. А раз им так нужны были демоны, то, возможно, именно демоны и смогут дать нам возможность понять, что же это такое. Поэтому с нами летят Тархан и Иерла. И да, у подножия пика шла большая драка, похожие на людей существа сражались с пауками, ящерами и еще какими-то шестиногими тварями. Рисковать кораблем я не намерен, поэтому летим на челноке, причем все в полной боевой экипировке и с поднятыми щитами. «Петроград» пусть будет наготове и как только получит от нас координаты, выйдет на орбиту над ними. Михаил Иванович должен быть готов вести огонь по поверхности планеты, возможно, кристалл придется уничтожить. Я пока не могу четко поставить задачу — мы летим на разведку.

— Именно летим? — уточнил полковник.

— Не совсем, — усмехнулся Артем. — Я перемещу челнок прямо на место, на высоту двух-трех километров, увиденное в трансе позволяет это. После этого сразу определяем точные координаты и передаем их на корабль, он занимает орбиту над нами. После чего я высаживаю на пик исследовательский отряд, состоящий из меня, Кериана, Тархана и Иерлы. С охраной, естественно. Высаживаться будем, как я уже говорил, с поднятыми щитами всех известных видов, поскольку чего ждать я понятия не имею.

— Ясно, — кивнул Карл Генрихович.

— Тогда всем на челнок. Кто пилотирует?

— Майор Ростовцев.

— Хорошо, — кивнул юноша. — Пусть будет готов в любой момент к аварийному старту на орбиту, причем на форсаже.

— Этому есть причина? — нахмурился полковник.

— Только предчувствия, — отрицательно покачал головой Артем. — Я, если честно, не уверен, что мне вообще удастся переместить челнок туда, ведь Призраки не смогли добраться к пику.

— Невозможность добраться к пику не объясняет их стремление устроить в Таланге хаос, — вмешался Тархан.

— Не объясняет, но это хотя бы что-то. Надеюсь, это будет только первый шаг.