Призрачный сервер. Вандал

Ржавый лишь сокрушенно кивнул, понимая, — иного выхода не было. Начиная атаку, дроны заблокировали транспортную систему. Отступить мы не могли. Шансов выжить в схватке с двумя многочисленными группами воплощенных тоже не было. Оставалось идти на риск.

Скафандр меня спас, но сильно обуглился. Файре вернула ему подвижность используя скудные запасы биостилхата, а подоспевший Кейл помог встать.

Мы выжили и на время выпали из зоны пристального внимания насекомых. Им сейчас не до нас. Плазменная вспышка причинила серьезные разрушения. В радиусе нескольких километров не осталось ни одного живого существа или исправного устройства.

— Надо найти и собрать остатки дронов. Я попробую восстановить их. Получатся хорошие разведчики. Потом уходим на базу.

Глава 12

Технический сектор…

На следующий день мы позволили себе короткую передышку. Надо выспаться, привести себя в порядок, обдумать и обсудить ближайшие планы. Узел транспортной сети снова заработал, но отступать — совершенно не вариант. Этот мир обречен. Его агония может продлиться еще несколько лет, либо пару дней — все зависит от состояния ядра реакторов. Думаю, что следующий сбой приведет к потере атмосферы.

Однако, добраться до станции межзвездной связи нам пока не по силам. Впятером против сотен воплощенных не вытянем…

Хотя как посмотреть. Слаженная боевая группа, с продвинутой экипировкой и развитыми индивидуальными способностями прорвалась бы. Но мы сейчас — сборище индивидов. Есть над чем подумать.

Именно этим я и занимался, стоя на островке руин у широкого пролома в стене. С высоты нашего временного убежища сектор просматривается хорошо. Воздух сегодня удивительно прозрачен, нет ветра, воплощенные затаились и не отсвечивают.

О вчерашних событиях напоминает лишь зона тотальных разрушений, — уродливая, обугленная проплешина, пересекающая несколько кварталов. Глубже затаились мусорщики, их сателлиты и еще бог весть какие твари. В десятке километров отсюда возвышается Гряда Безмолвия, — монументальное сооружение насекомых, чьи усеченные вершины устремлены к темным небесам.

Глядя на последствия плазменной вспышки, я отчетливо понимаю: такие коды управления больше применять нельзя. Да, зона поражения огромна, урон по воплощенным проходит убийственный, но оружие слишком затратное и разрушительное. Ради одного применения Горм вытянул из окрестностей весь свободный стилхат, а последствия цепи техногенных катастроф, прокатившихся по сектору, еще могут нам аукнуться. Что если б моя выходка нарушила энергоснабжение узла связи или вывела из строя парочку эмиттеров системы удержания атмосферы?

Как добраться до залов управления, и провести с собой караван? Затея с эвакуацией выживших крайне трудна, но не бросать же их тут? Хотя, даже при успехе, их ждет абсолютная неизвестность. Я сам не знаю, что сейчас происходит в точке назначения. Маршрут, который собираюсь открыть, не использовался уже больше полувека. На той стороне нет условий для жизни. Надежда лишь на технологии.

Но сначала нужно придумать, как прорваться в недра Гряды.

За событиями последних дней я ни разу не вспоминал о задании Строителя Сети. Не думаю, что оно выполнимо. Допускаю, что атака исходила отсюда, но кто мог бы ее осуществить?

Может это дело рук общественного разума? Помните я говорил о способах межзвездных путешествий? Через гиперкосмос передается только информация об объектах. А на другой стороне обязательно должна быть аппаратура, способная принять нейроматрицу путешественника, создать для него приемлемую «форму воплощения» и генерировать сопутствующие объекты по заданным характеристикам. Именно так я попал в неизвестную ранее звездную систему, маршрут к которой случайно открыл молодой хааш.

В таком случае получается, что разгадка все время находилась рядом?

Почему я сразу не сопоставил факты? Не думаю, что на просторах искусственного мира есть еще один исправный узел межзвездной связи.

Взгляд вернулся к Гряде Безмолвия. Очертания термитников мне смутно знакомы. Я их уже видел, но под другим ракурсом, потому и не возникло мгновенных ассоциаций.

«Синапс» подхватил мою мысль, открыл слой дополненной реальности, создавая модели.

Нет. Не то. Объект был огромен.

Расширитель сознания выделил трехмерные изображения термитников, обособил их в качестве отдельных элементов, а затем снова плотно подогнал друг к другу, создав объемную конструкцию со множеством шпилей.

«А теперь расстыкуй их снова» — мысленно приказал я.

Модель разделилась. В точности как тот огромный корабль, атаковавший Строителя Сети!

Значит, это были насекомые! Общественный разум, сумевший изучить способы межзвездной связи и создавший свои уникальные матрицы для «форм воплощения»⁈

Меня окатила невольная дрожь. Мы, — имею в виду молодые цивилизации, — как мотыльки, летим на яркий свет древних технологий, обжигаемся, гибнем…

Пребывая в глубокой задумчивости, я не слышал, как наверх поднялась Файре:

— Глеб, тебя ждут.

— А что случилось? — я еще пытаюсь осмыслить неожиданное открытие.

— Надо обсудить дальнейшие планы.