Призрачный сервер. Вандал

Мусорщик не стал ломать голову, где взять энергоблоки. Он привстал на длинных тонких лапах. Сегменты хитиновой брони на его брюхе с чавкающим звуком раздались с стороны. Брызнула сукровица, тварь заверещала от боли, но не остановилась, выпустив через рану десяток белесых нитей, тут же опутавших обломок.

Некоторые из них выполнили роль кабелей питания, другие же соединили нервную систему насекомого с блоками нейрочипов. В результате энергия хлынула в древнее устройство, а экстремальная полевая имплантация перешла в непредсказуемую фазу: мусорщик получил новый нейросетевой апгрейд, по сути — новую специализацию воплощения, ведь абсорбированных чипов насчитывались сотни!

В итоге на землю упал покореженный корпус, а модули древнего ИскИна, густо опутанные белесыми волокнами, начали обрастать сегментами хитиновой брони, — тварь регенерирует с невероятной скоростью, одновременно окропляя валяющиеся поблизости каргонитовые обломки каким-то ферментом, разрушающим химические связи.

Крупный представитель насекомых не только получил какой-то мощный «апгрейд», но и про стилхат не забыл!

Я мысленно занес эту разновидность насекомых в категорию наиболее опасных противников. Расширитель сознания пока еще не смог опознать технологические усовершенствования. Тем временем существо быстро готовилось к схватке. Его хитиновые покровы сегментировало, укрепив стилхатом. По сути, панцирь превратился в кожухи, под которыми продолжался некий таинственный процесс.

Невдалеке ударила серия взрывов. Дроны явно прибыли сюда ради зачистки «нарушителей» и особо не церемонятся с киборгизированными жуками, сразу же применив плазму. Эпицентр опасных событий неумолимо смещается в нашу сторону: несколько насекомых попытались скрыться в руинах, отвлекая внимание от трансформирующегося мусорщика, и охранные механизмы Ушедших поддались на уловку, устремились в преследование.

— Вандал, надо уходить, чего ждем? — резко спросил Асмис, понимая, что от такого количества дронов нам точно не отбиться.

— Погоди, дай завершить скан!

Снова ударили взрывы. Волна жара окатила здание, — действительно пора уходить, но карта сигнатур, излучаемая существом, прошедшим стремительную техническую эволюцию, представляет огромную ценность. Надо узнать как можно больше о потенциальных возможностях тварей, через ареал обитания которых вскоре придется прорываться.

— Ну? — Ржавый всерьез занервничал.

Перед моим мысленным взором наконец-то развернулся новый информационный слой:

Мобильный узел сети.

Воплощение 180/200

Активная способность: координация действий сопряженных устройств.

Активная способность: контроль кибернетических сетей низшего уровня.

Активная способность: перехват управления сбойными механизмами.

Активная способность: трансляция аварийных кодов управления.

…

Еще миг и «мусорщик» вошел в сеть дронов!

Подумалось: все. Теперь общественный разум получит в свое распоряжение когорту древних механизмов, но нет, те оказались крепкими орешками! Видимо в схватках им не раз приходилось иметь дело с мощными воплощениями. Группа моментально распалась, локальная сеть прекратила существование, а атака продолжилась в автономном режиме, приняв разрозненный, очаговый характер.

Несколько кибернетических механизмов, оказавшиеся недалеко от нашего наблюдательного поста, засекли встречное сканирование и резко развернулись.

Я не прервал сбор данных. Каждый байт информации сейчас на вес золота.

…

Получен новый код управления: «автономный режим».

Получен новый код управления: «файрвол»[17].

…

Внимание, обнаружена трансляция нераспознанного технического кода управления.

…

— Валим дронов!

Кейл и Асмис открыли огонь, но не успели сделать и нескольких выстрелов, как в небе над сектором внезапно ударили мощные взрывы.

Мусорщик, используя свое новое воплощение, все же сумел пробить защиту древних аппаратов, передав им команду, мгновенно перегрузившую энергоблоки!

— Вандал, отходим! В темпе! — заорал Асмис.

Мы устремились вниз по лестницам. Оглядываться нет нужды. Датчики «Синапса» прекрасно фиксируют все происходящее за спиной.

Не все дроны взорвались. Некоторые выдержали атаку, и теперь переключились на мусорщика, выжигая плазмой соседний с нами квартал руин.

Судьба продвинутой твари так и осталась неизвестной. Новых сетевых атак не последовало, но зато по всему сектору активизировалось множество сигнатур. Десятки мусорщиков и сотни насекомых помельче, включая киборгизированных жуков, подключились к схватке, координируясь в рамках общего ментального поля. Нас они вычислили за несколько секунд.

— Отходим! К транспортной системе!