Призрачный сервер. Вандал

— Сеть мгновенных перемещений заблокирована! — в голосе Файре проскользнули панические нотки. Воздействовать на кибернетические организмы она не может. Формально воплощенные остаются «живыми существами», но их мышление в корне меняется и обычные ментальные практики уже не действуют.

Противников много. Неожиданная мобилизация для них не явилась шоком, все же насекомые — существа социальные.

Кейл отработал по самым резвым. Выстрелы из «гаусса» разнесли в клочья нескольких тварей, что вырвались далеко вперед. Это дало нам возможность добежать до вездехода, но новая группа преследователей уже близко. К счастью, среди воплощенных не оказалось ни одного «мусорщика».

— Файре за руль! Кейл, Асмис, прикройте меня! Горм, «зов»! На полную, не сдерживайся!

Великан не подкачал. Рыкнул, подбадривая себя, и исторг мнемоническую команду небывалой мощи. Видимо тоже испугался, отработав на пределе сил и выносливости рассудка.

Мы не успели исследовать местность на наличие свободного стилхата. Не хотели раньше времени привлекать внимание, но сейчас не осталось выбора. Врагов слишком много, их индивидуальные способности неизвестны, а целеустремленность и готовность к самопожертвованию откровенно пугает. Менталитет «муравейника», где жизнь одной особи ничего не значит, дает врагу неоспоримое преимущество.

Тем временем к Горму со всех сторон потянулся стилхат. Микромашин оказалось достаточно для моей задумки, но гигант их не контролирует. «Зов» сработал на отлично, а вот «раздельного управления нанитами» у него нет, — большинство агломераций, достигнув источника команд, остались не у дел и вновь попытались раствориться среди хаоса металлоконструкций.

Пришлось экстренно подключаться к работе. Счет идет на секунды.

— Передавай мне управление!

— Не умею!.. — виновато рыкнул Горм.

Проклятье!

Воплощенных оказалось десятка три, не меньше.

Кейл и Асмис сдерживают их огнем, рискуя своими жизнями. Все может закончиться очень плохо. Грузиться в вездеход и пытаться скрыться — не вариант. «Синапс» неожиданно зафиксировал новый вид тварей: рой летающих насекомых появился над руинами.

Ситуация сильно осложнилась. Нужно уничтожить наземную группу преследователей и сжечь летающих противников, которые быстро добили дронов и устремились к нам. В сложившихся обстоятельствах у меня не осталось выбора. Эту схватку не вытянуть обычными методами.

Отстреляв магазин по ближайшим тварям, я заскочил в какой-то полуразрушенный отсек, вогнал себе боевой метаболит, изготовленный Файре по имевшимся в памяти «Синапса» формулам, и, почувствовав резкий прилив сил, начал действовать.

— Горм, тяни стилхат!

Мой расширитель сознания содержит матрицы множества устройств. Имплантированная база данных Клана Технологов предлагает широчайший выбор, практический на любой случай, но для реализации сложных «форм воплощения» требуется время.

Придется работать грубо. Понятия не имею, чем это аукнется в ближайшем будущем. Как минимум надо выжить, чтобы узнать.

Выбранный способ потребовал уйму стилхата и всю выносливость моего рассудка.

«Зовом» подтягиваю ближайшие колонии нанитов, Горм помогает, как может.

Объединяю агломерации в одну, дав «Синапсу» команду на полную свободу действий, вне зависимости от моих жизненных показателей.

— Файре, загерметизируй вездеход. Кейл, Ас, Горм, живо внутрь!

Столько микрочастиц мне долго не удержать. От предельного напряжения сил нить реальности стала рваной.

Вне отсека происходят стремительные процессы. Бесформенное облако стилхата накрыло квартал руин и небо над ним, растекаясь зыбкой мглой.

«Плазменная вспышка»!

Ультимативный код последнего шанса, известный каждому пилоту. Обычно он применяется в космосе, когда твой истребитель поврежден и нужно сбить врага со следа, ослепить сканирующие системы, и, используя замешательство противника, попытаться уйти в прыжок.

В границах атмосферы его применять не рискуют. Последствия и наносимый ущерб не поддаются прогнозированию. Но нам в сложившейся ситуации терять нечего.

Ярчайшее пламя озарило руины, сжигая воплощенных.

Пол под ногами гулко завибрировал и начал крениться.

«Синапс» ушел в сбой, окрестности потонули в пыли, — ураганные порывы ветра заставили запоздало усомниться в содеянном. Если не выдержат несущие конструкции и произойдет декомпрессия, или того хуже, отключаться генераторы, удерживающие атмосферу — нам точно не жить.

…

Окрестности тонут в багрянце. Свет солнца приобрел зловещий красноватый оттенок и едва пробивается сквозь мглу. Резко пахнет гарью. Множественные очаги пожаров прорываются из недр языками пламени и столбами густого дыма.

«Синапс» перезагрузился. Опрос уцелевших датчиков не выявил признаков декомпрессии, что радует.

Неподалеку послышался звук мотора, скрипнул прихваченный окалиной люк.

— Вандал, живой? — первым до меня добрался Асмис, вслед за ним появился Горм. Гигант трет слезящиеся от дыма глаза.

— Норм…

— Не слишком ли сильно ты их долбанул?

— Бил тем, что под руку подвернулось.