Прижизненная слава

«Познакомился со здешним кулинаром. Это шестидесятилетний канадец с убойным самомнением; считает свою должность главнее капитанской, напоминая об этом при каждом удобном случае.

— Вы думаете, питание на корабле — это просто: составил меню, а машины сделают все остальное? — разглагольствует кок. — Да чтобы его составить, нужно знать ваши вкусы и обычаи, а также их сочетаемость — здесь нужно быть в равной мере и этнографом, и психологом — еда дело деликатное! Возьмем, к примеру, нашу уважаемую Дон — мьянмская кухня во многом совместима со вкусами многих из нас: кхаусве, мохинга, моунди — эти блюда я могу подать за общим столом, но вот ее любимое нгапи или дуриан… Так же и с укропом, который обожает наш двигателист… Скажу вам откровенно, что мне лично тоже пришлось кое-чем пожертвовать: я очень люблю лягушачьи лапки, но готовить их здесь не собираюсь".

«Да, Дон… Чудная девушка! Мое мужское самолюбие нашептывает мне, что не случайно она оказалась рядом со мной на смотровой палубе. Такая хрупкая, миниатюрная — и десантница. Стал подначивать ее за обедом — назвал „десантным цыпленком“. А она так шмякнула меня об пол, что чуть почки не отбила. До сих пор спина болит. Потом-то мне разъяснили, что Дон — матерый десантник. Физподготовка по шкале Бубки — восемьдесят девять. Мда… У меня только сорок пять. Когда же я, старый дурак, научусь разбираться в женщинах? К тому же она интуит. Любую опасность чует заранее, что в десанте незаменимо. Эх ты, маэстро».

«Наша дружба с Дон крепнет. Ура! Определенно, эта девушка меня вдохновляет! Сел писать ее портрет и неожиданно для себя сделал его в совсем новой манере — без эскизов, предварительных набросков и лессировок. Сплошные корпусные краски. В сумрачной цветовой гамме, на фоне звезд ее азиатское лицо непроницаемо и сурово. Но ей понравилось. Подарил. А она меня поцеловала. Нет, определенно, это хороший знак. Все хорошо, вот только к блюдам мьянмской кухни мне не привыкнуть никогда».

«Наши астрономы нас „кинули“. В звездной системе — три газовых гиганта и всего одна планета земного типа. Климат — среднее между Землей и Венерой. Никакой жизни. Не впервой, но все равно обидно. Хотя у местного аналога Юпитера — роскошное трехъярусное кольцо. Редкостной красоты зрелище…»