Принцип иллюзии (СИ)

Вернувшись во второй раз, Эдриан кивком предложил Саран спуститься в подвал:

- Пойдем, заварю тебе чаю.

Саран постаралась слиться со стулом, на котором сидела.

- Спасибо, но я себя и так неплохо чувствую.

Ляпнула и тут же пожалела о сказанном. Во-первых, что это за детский сад - бояться выдуманных чудовищ? Мать Эдриана была мертва, это раз, укрыта непроницаемым щитом - это два. Она не представляла бы угрозу даже в случае зомби-апокалипсиса. Во-вторых, нельзя настраивать шамана против себя. Не сейчас. В прошлый раз Эдриан забрал у нее совсем немного силы, а проколотый палец - пустяк, можно и потерпеть. Зато ее нужность давала хоть какую-то гарантию, что шаман не выдаст ее напарнику.

Улыбаемся и машем. И сотрудничаем, не выкобениваясь по пустякам. Впрочем, взять слова назад Саран не успела. Эдриан с равнодушным видом отвернулся от нее и заговорил о чем-то с Луиджи. Пришлось ждать, когда они закончат. Было неловко, к тому же подобный разговор в присутствии Эргенте создавал дополнительные трудности.

- Эдриан, - Саран ухватила шамана за рукав, когда тот уже собирался выйти из комнаты, - я думаю, мне все-таки не помешает чашечка чаю.

- Я принесу, - кивнул он.

Вот так, значит? И ведь не увяжешься следом, когда Луиджи смотрит. Ревность на ранней стадии отношений работает плохо. Сперва мужчина должен поверить, что он особенный, что его в самом деле выделили из толпы. Тогда при появлении соперника включатся не обида и жалость к себе, а правильные тестостероновые реакции: желание удержать добычу и навалять конкурентам.

Несколько минут спустя Эдриан вернулся с чашкой для Саран и новой стопкой листочков для Луиджи.

- Накануне Палио в Сиене снова расшалились кобылы. Хорошие деньги и неплохой энергетический запас.

- Сегодня поедем?

- Не уверен, - Эдриан бросил на Саран мимолетный, ничего не значащий взгляд и продолжил: - Ловить ночных кобылиц лучше всего в полнолуние, а до него еще два дня. Не знаю, стоит ли подождать или лучше не терять время.

Мастер намеков. Значит, существует вариант, когда в ночь полной Луны Луиджи не будет дома? Очень, очень удобно. Можно ли понимать это как предложение мира?

- Ночные кобылы приносят несчастье, - сказала Саран, прежде чем Луиджи успел ответить. - Как будто до полнолуния вам будет нечем заняться, - она выразительно посмотрела на толстую стопку распечаток. - Зачем рисковать?

Вот так, как будто больше всего ее волнует безопасность любимого мужчины. Сама Саран, надевая серебряные украшения, нередко посмеивалась над глупыми суевериями. Но не все суеверия были глупыми, и не всякое предостережение относилось к суевериям. Встреча с ночной кобылой действительно могла усложнить жизнь. Пот разгоряченного животного привлекал Теней, падальщиков. Сами кобылы от них не страдали, зато тех, кто выпачкался, ждали неприятные сюрпризы. Тень, стоит ей прицепиться к живому существу, начинает сосать из него энергию. В чем это проявится в дальнейшем, не известно. Если повезет, человек может прожить много лет, не замечая бродящей по пятам чужой Тени. Или погибнуть в считанные дни, если не повезет. Это немного похоже на лучевую болезнь: она может выжидать годами, а может вылезти сразу, причем в предсказуемом виде.

Лучшей защитой от Теней был свет, даже лунный.

- Если я правильно помню, встреча с ночной кобылой предвещает либо смерть, либо большую любовь, - беззаботно заметил Луиджи. - Что мне терять?

Ну да, когда-то поймать ночную кобылу считалось почетным, девушки храбрецам только так на шею вешались. А потом чахли вместе со своими избранниками и умирали с ними в один день или вскоре после, якобы не вынеся одиночества. Большая любовь, ничего не скажешь.

- Саран права, - вмешался Эдриан. - Нет причин рисковать.

Он отложил листочек, даже не взглянув на нее, но договор был заключен, и перемирие продолжилось. Когда Луиджи ушел к себе, Саран без приглашения спустилась в подвал. Шаман уже ждал ее, крутя в руках темно-серый слиток. Саран протянула руку, и острый ланцет снова проткнул кожу, на этот раз на среднем пальце. То ли разрез был больше, то ли Эдриан надавил сильнее, чем в прошлый раз, но кровь закапала почти всю поверхность слитка. И силы утекло тоже существенно больше.

- Через два дня полнолуние, - не дожидаясь, когда она начнет задавать вопросы, сказал шаман.

Саран только кивнула. Она решила больше с ним не спорить. Все равно пока выбирать не из чего. А когда появятся другие варианты, то отпадет и сама необходимость спорить. Саран ушла, не дожидаясь, когда Эдриан достанет серебряный слиток. На лестничной площадке второго этажа она столкнулась с Луиджи и улыбнулась ему тепло и ласково, а потом закрылась в комнате с чувством, что выполнила все, запланированное на день. Зерна брошены, теперь надо дать им время прорасти.