Прикосновение смерти

Его внимание явно сосредоточено не на мне, пока я пытаюсь повторить слова, которые он мне говорит, но все они звучат неправильно, когда срываются с моих губ. В них нет того очарования, которое было в его устах.

Я отворачиваюсь от него, прижав руки к бокам. Это явно пустая трата нашего времени. У меня не получается это сделать.

Я обычная деревенская девушка. Все мое изящество и очарование проявляется в живописи и тихих спокойных моментах с теми, кого я люблю. А не в кокетливых взглядах и медовых словах.

Я была дурой, когда думала, что это когда-нибудь сработает. Я никак не могу научиться вовремя использовать это очарование, о котором постоянно говорит Эрос.

– Пойдем, – говорит Эрос, внезапно отстраняясь от дерева, – у меня есть идея.

Только сейчас я понимаю, что из-за его рассеянного состояния Эрос забыл сказать что-либо Смерти. Не глядя на Смерть, я следую за Эросом, не желая привлекать к нему внимание и нарушать тот странный мир, который установился между ними.

Эрос даже не оглядывается, чтобы убедиться, что я следую за ним, пока мы углубляемся в заросший сад. Я отвлекаюсь на дикую природу, снова желая, чтобы в моих руках оказалась кисть, а передо мной – чистый холст.

Дойдя до скрытой от посторонних глаз поляны, Эрос останавливается перед небольшим прудом. Поверхность воды мерцает, отражая виноградные лозы над головой, словно в зеркале.

– Садись, – говорит мне Эрос, усаживаясь на траву и похлопывая по земле рядом с собой.

Поколебавшись, я подчиняюсь.

Вздрогнув, он наклоняется ко мне, но вместо того, чтобы прикоснуться, просто показывает на воду.

– Смотри, – говорит он. – Следи за собой. Представь, что ты пытаешься покорить себя одним лишь взглядом.

Я хмурюсь, когда перевожу взгляд на свое отражение и пытаюсь сделать так, как он говорит, и чуть ли не смеюсь над своими попытками. Я выгляжу совершенно нелепо, пытаясь быть соблазнительной.

Ясно как божий день, что я понятия не имею, что делаю.

– Попробуй еще раз, но только расширь глаза и слегка приоткрой губы.

Я делаю, как он говорит, но это не помогает выглядеть более естественно. Но прежде чем я успеваю что-либо сказать, он предлагает мне попробовать еще одно выражение лица.

Наблюдая за собой, я с трудом сдерживаюсь, чтобы не скривиться. Я выгляжу так неестественно, так не похоже на себя, что не уверена, как кто-то может находить это красивым, не говоря уже о какой-то соблазнительности.

– Нет, не так, – говорит Эрос, передразнивая выражение моего лица. – Вот так.

Я в шоке смотрю на него, в очередной раз удивляясь тому, как хорошо он умеет копировать меня, даже не видя моего лица.

– Мне кажется, у тебя получается подражать мне лучше, чем у меня тебе, – говорю я со вздохом. – Может, это тебе стоит соблазнять Цербера, а не мне?

Мой комментарий не получает той реакции, на которую я рассчитывала, поскольку Эрос велит мне попробовать еще раз. На этот раз – недовольную гримасу.

Мое лицо не слушается, и я выгляжу так, будто только что поранила ногу. Меня охватывает разочарование, когда я хмуро смотрю в воду.

– Закрой глаза, смертная. Попробуй воспользоваться тем, чему я научил тебя вчера.

Я смотрю на отражение Эроса в пруду рядом со мной. Нерешительно я делаю глубокий вдох и закрываю глаза.

– Почувствуй эмоции, которые ты пытаешься использовать. Обуздай энергию, которую ты пытаешься привлечь к себе, – говорит он теплым и успокаивающим голосом.

Я пытаюсь заставить себя понять его слова, но они ничего не значат для меня: вчера все получилось абсолютно случайно.

В голове проносятся воспоминания о том, что я чувствовала в своей прежней жизни. О том, что привлеченное ко мне внимание поставило меня на пути моей приемной семьи… и тут всякая надежда покидает меня.

Как я могла захотеть использовать силу, которая привлекает внимание только таких людей?

– Сосредоточься.

– Я пытаюсь, – огрызаюсь я, прежде чем испустить разочарованный вздох.

Я не в доме своего отца. Мой сводный брат не ждет в соседней комнате, чтобы загнать в угол, напоминаю я себе. И только через некоторое время получается расслабиться.

– Нарисуй в голове картину того, чего ты хочешь достичь.

Вздыхая, я стараюсь изо всех сил, но понятия не имею, как представить себе соблазнение. Я даже не знаю, как это на самом деле ощущается, так как же я могу это мысленно нарисовать?

Голова идет кругом, пока я пытаюсь заставить это сработать… Пока мои мысли не обращаются к Смерти.

Я так отчетливо вижу его, что мое сердце замирает в груди.

Я представляю, как он натягивает свои кожаные перчатки. Как он прохаживается по залам своего дворца, пока мантия развевается у его ног.

Как он сидел и наблюдал за тем, как я ем, ни на секунду не отрывая взора от моего лица. Танец теней вокруг него, когда его что-то особенно забавляло, или то, как смягчался его взгляд, когда он смотрел на мои картины.

То, как его руки были такими нежными со мной… Ощущение его губ и то, как идеально они сливались с моими в порыве поцелуя.

Мне не требуется много усилий, чтобы полностью нарисовать его в своем воображении, и тут вдруг все обретает смысл.