Приют последней надежды

Здесь, среди книжных стеллажей, вдали от солнечного света Амелия выглядела весьма к месту. Ее зрачки-угольки, казалось, увеличились в размерах и готовы были вот-вот вспыхнуть. Я не удивился, если бы обнаружил тут огромную сплетенную ей же паутину, на которую она бы с удовольствием взгромоздилась.

Штефан говорил мне о них. О тех, кто решил остаться тут и не следовать пути своих персонажей. Все оказалось, действительно, просто. Она всего лишь хотела затащить меня в свою секту. Я даже немного разочаровался в ней.

– Я не могу согласиться с Вами в том, что мир однообразен. Я не хочу быть заложником выбора. Пусть и выбирать всегда приходится. Исследователь ли я? Не уверен. Но я могу сказать наверняка, что следовать предначертанному мне пути я точно не хочу и не буду. Последователь ли я? Определено нет! Мне очень жаль Амелия, хотя вообще-то нет, но я не буду вступать в вашу секту. Вы же об этом ведете речь?

Мне казалось, я говорил это с таким жаром, что в конце почти перешел на крик. Амелия стояла, молча, и блеск ее глаз постепенно тускнел, пока угольки не потухли и не превратились в две маленькие бездны. Моя речь ее не впечатлила.

– Вчера было совершенно убийство, – серьезно произнесла женщина.

Она знает?

– И лишь я могу уберечь Вас от той же участи, – продолжила Амелия. – Не будьте глупцом, Артур, и присоединяйтесь ко мне, к последователям. У Вас есть время подумать и поменять свое решение.

Она замолчала и направилась на выход мимо меня.

– Die Freunde nennen sich aufrichtig. Die Feinde sind es¹⁰,– нарочито громко прозвучал голос Штефана, который появился словно ниоткуда.

Его руки были спрятаны в карманы брюк, а сам он выглядел серьезным и напряженным. Должно быть, он слышал наш с Кардиналом разговор. Интересно, что он ответил ей? Прозвучало, во всяком случае, это достаточно устрашающе и заставило Амелию остановиться. Правда, мадам Розенкранц, не удосужилась ответить на этот выпад в ее сторону, лишь нервно прошипела, словно змея, и направилась прочь.

Я услышал, как ее платье продолжило шуршать в такт шагам, и развернулся, чтобы проводить ее взглядом. Она же вышла на свет, где стоило ей только щелкнуть пальцами, как возле нее тут же оказалось несколько человек. Одной из девушек она что-то прошептала на ухо. Я вышел вслед за ней из коридора, сформированного стеллажами, и расслышал лишь, как девушка ответила:

– Да, Кардинал, я все сделаю.

Я стоял и смотрел в след уходящей Амелии и ее свите. Что-то, что интриговало меня в ней и точило изнутри растворилось в четком понимании этого персонажа. Посредственная манипуляторша жадная до чужого внимания.

Что ж, моя жизнь в Приюте обещает быть насыщенной и интересной.

Глава 17

– Не поддавайся ей, – как-то грустно обратился ко мне Штеф, как только мы остались с ним наедине. – Она умеет запудрить мозги.

– И не подумаю, – ответил я, обеспокоенный его видом.

Стоило Амелии скрыться, как вся его уверенность куда-то улетучилась, он обмяк, да и в целом утром на завтраке он выглядел куда лучше и бодрее.

– Что-то случилось? – обратился я к нему.

– Нет, все в порядке. Просто устал, – не вынимая рук из карманов, он привалился к книжному стеллажу. – У меня был сложный разговор с Иваном. Кажется, у нас больше нет пати. Теперь мы сами по себе.

– Оу…

– Да, – Штефан выдохнул и направился к выходу из библиотеки. – Ладно, увидимся после. Если не возражаешь, я поднимусь к себе.

– Да, конечно, – несколько отрешенно ответил я.

С уходом Штефана и Амелии прошло уже несколько минут, а я все еще пребывал в своих размышлениях.

Солнце, которое так ярко светило, озаряя своими лучами величественный зал библиотеки, успело куда-то спрятаться, даровав свободу мрачным теням до того ютившимся в дальних углах огромного средневекового зала. Я практически слышал скрежет их острых когтей по каменной кладке холодных библиотечных стен.

Кардинал обратила мое внимание на вчерашнее убийство, чем лишь вызвала подозрения. Откуда она о нем могла узнать? Если только она сама же его и не совершила. Хотя вероятнее, что это был какой-нибудь ее фанатик-подельник. Боже, почему люди так любят давать себя одурачивать? Чем же она могла их привлечь? Ну, кроме того, что она красива. Да, все же я должен это признать. Амелия – красива. Правда, пока молчит и не строит из себя владычицу морскую.

Но как объяснить отсутствие следов преступления? Я же помню, что цветы вокруг тела девушки не были примяты. Да и вариант, что ее скинули сверху так себе. Если только в игру по ошибке не занесло кого-то со способностями Человека-паука. Забавная мысль (на самом деле нет), если учесть, что персонаж Мари была арахнологом. Что-то меня понесло, но вообще-то, это хотя бы объяснило, как кто-то смог забраться по стальным балкам в оранжерее с телом на плечах. С телом…

А ведь девушку обезглавили.