Прячься

— Школьный автобус высадил меня у дома два часа назад. Меган сидела на крыльце одна. Сказала, что мама не открывает. У меня есть ключ, так что мы вошли. Но мамы тут нет. Я не знаю, где она. Такого прежде не бывало.

— Ты звонил ей на сотовый?

— Переключает на автоответчик. У меня в рюкзаке ваша карточка. Вы сказали звонить, если что, не важно, что именно. Извините, что звоню, но… мы напуганы.

— Не за что тут извиняться, — отмахнулся Серрано. — Я серьезно. Я рад, что ты позвонил.

Установил телефон в док на приборной доске, включил громкую связь и тут же запустил двигатель.

— Сидите там. Уже еду. Не клади трубку, говори со мной. Сможешь?

— Да. Пожалуйста, детектив, побыстрее.

* * *

Восемнадцать минут спустя Джон Серрано подъехал к дому Марин. Машина Рейчел была припаркована на подъездной дорожке. Рядом отпечаталась еще одна колея. Серрано нахмурился. Припарковался у обочины, чтобы не испортить следы шин. Раз машина здесь, а Рейчел нет, вряд ли это сулит что-то хорошее.

Снегопад усилился. Вскоре следы совсем исчезнут. Прежде чем постучать в дверь, Серрано сделал десяток фотографий второй колеи. Затем осмотрел дом и прилегающую территорию. Вроде бы ничего не потревожено. Никаких сломанных веток на кустах у крыльца, ни разбитого стекла, ни крови. Никаких признаков борьбы.

На тонкой пороше, устилающей газон, отпечатались следы ног, но рисунок подошвы различить невозможно. Если потребуется, можно вызвать криминалистов, чтобы обследовать почву под снегом. Но лучше не забегать вперед, вдруг это просто недоразумение. Но чем-то вся эта ситуация его тревожила.

Серрано постучал в дверь. Через несколько секунд в окне показался Эрик. Серрано помахал ему.

— Спасибо, детектив Серрано, — сказал Эрик, открывая дверь.

— Да чего там! Можно войти?

Эрик кивнул. Меган сидела на полу гостиной в окружении четырех открытых книг. Но на лице у нее читался страх; книги были явной попыткой отвлечься, судя по всему, не очень-то удавшейся. Того и гляди заплачет.

— Все будет хорошо, — проговорил Серрано, закрывая за собой дверь. — Расскажи мне шаг за шагом, что случилось, когда ты пришел домой.

— Я пришел домой, а Меган на улице. У меня есть ключ, а у нее нет, так что я открыл, и мы вошли. Пошел снег, она уже дрожала. Я сварил ей овощной суп.

— Ты хороший брат. Теперь все в порядке, солнышко? — спросил у нее Серрано. Меган кивнула. Яснее ясного, что не в порядке.

— Что потом?

— Позвал маму. Она не откликнулась. Я подумал, что она могла поскользнуться и удариться, так что мы проверили каждую комнату. Ванные тоже. И ее здесь нет.

— Но есть ведь еще и подвал, правда? Там она быть не может?

— Там я проверил, — не без колебаний ответил Эрик. — Внизу ее нет.

Достав телефон, Серрано набрал номер Рейчел. Сразу же сработал автоответчик.

— У тебя есть приложение Find My Friends[83]? — спросил он у Эрика. Мальчик кивнул.

— Ага, но на ее стороне оно отключено.

«Скверный знак», — подумал Серрано. Нижняя губа Эрика дрожала.

— Когда ты говорил с ней в последний раз?

— Сегодня утром, когда уходил в школу.

— И тогда все было нормально? Не казалось, что у нее что-то на уме?

Эрик на минуту задумался:

— Последние несколько дней она странная. Более эмоциональная, чем обычно. Больше обнимашек, если это о чем-нибудь говорит.

Серрано кивнул. Опыт ему подсказывал, что родители становятся эмоциональнее обычного, когда либо сделали что-то дурное, либо предчувствуют, что дела вот-вот пойдут вкривь и вкось. Дети знают своих родителей лучше, чем кто бы то ни было, а Эрик — паренек проницательный. Понимает, что что-то затевается.

— Она могла куда-нибудь отправиться?

— Не знаю, — протянул Эрик. — Наверное. Но ее машина здесь.

— Ага. — Серрано потер подбородок большим пальцем. — Ее машина здесь.

Серрано перешел к Меган. Книжка с картинками была открыта на странице, где дракон уписывал тако[84] со шведского стола.

— Это что за книга? — поинтересовался Серрано.

— Называется «Драконы любят тако», — сообщила Меган. — Сейчас я для нее слишком взрослая, но раньше мама читала мне ее. Я принесла их на случай, если она здесь и захочет почитать мне сегодня на ночь.

— Тебе мама что-нибудь говорила, солнышко? Что-нибудь такое, чтобы мы могли понять, где она?

Меган тряхнула головой.

— А у мамы все в порядке?

Серрано и не знал, что ответить.

— Послушайте, ребята, дайте мне минутку, ладно? Эрик, ты убирал что-нибудь перед моим приходом? Стаканы? Тарелки? Еду? Вообще что-нибудь?

— Нет. Тут нечего было убирать. Здесь все, как было.

— Ладно. Сделай мне одолжение, почитай Меган книжку про дракона и тако. Мне надо кое-что проверить.

Эрик кивнул.

— Где комната твоей мамы?

— Наверху, последняя дверь налево.

Серрано пошел на второй этаж и открыл дверь комнаты Рейчел Марин. Кровать заправлена. В комнате чисто. Открыл гардероб. Свободных плечиков не видно. С виду ничего не тронуто, непохоже, чтобы Рейчел собрала вещи и в спешке уехала. На глаза ему попался большой сейф в гардеробе. Серрано из любопытства подергал дверцу, но та даже не дрогнула.

И тогда он позвонил Лесли Талли.

— Джон, в чем дело? Что-нибудь серьезное?