Преждевременный контакт

— Как это? — изумилась Роза.

— «Засветил», — скривил губы Марк.

Роза сидела с голой спиной усталая, опустошённая. Не оставалось сил даже подняться.

— Марк, что с нами произошло?

— Это как вспышка. Что-то само собой происходит внутри. Я им не управляю…

— Чем им?

— Чем-то.

— Как это?

— Не знаю.

— Когда ты взял меня за руку, я будто утонула в невесомости. Это фантастическое ощущение. Чёрт, Марк, что с тобой произошло?

Молча пожав плечами, он поднял свитер и протянул Розе:

— Переждём до темноты и пойдём. Сейчас тебе нужна помощь — надо вытащить пулю. Я знаю, кто нам поможет.

Глава 17

— Вы весьма проницательны. Я в этом нисколько не сомневалась.

Агата невозмутимо взглянула на Алекса и добавила:

— И догадливы.

Ей был неприятен этот разговор. Сегодня она впервые увидела другого Алекса Деева. Не молчаливого наемника, а властного манипулятора.

— Как вы догадались, что он не тот, за кого себя выдает? — спросила с наигранным безразличием.

Алекс пропустил вопрос мимо ушей.

— Это крупная игра, и мне нужны гарантии.

— Ну что тут может быть крупного? — Агата изобразила удивление. — Обычный шпион.

— Чей шпион?

— Ал, вспомните, я когда-нибудь отвечала на подобные вопросы? Да и вы, помнится, раньше таких вопросов не задавали. Что с вами?

— Что со мной? — Алекс потер ладони, будто намыливая их.

Он стоял посреди ее кабинета, перед ее столом, на ее территории, но ощущал себя хозяином положения. Он полностью контролировал ее. Чувствовал власть даже над непроизвольным подергиванием мизинца на ее левой руке. Стоило лишь подобрать нужную амплитуду, кое-где надавить, кое-где отпустить, и вот она, невозмутимая Агата, «зашаталась». Сейчас он подкинет парочку фактов, немного добавит темп «раскачки», и она упадет совсем. И тогда сделает все, что нужно ему.

— И я, и вы знаем, — продолжил он, — наш клиент — крупная фигура. Но весьма туманная. Я бы сказал — мистическая. С такими я раньше не работал. Все, кто с ним сталкивался в последние дни, по вашей инициативе мертвы. Шмайсер, его банда… Так ли интересно содержимое черепных коробок бомжей? И этот парень тоже…

Алекс погладил «эспаньолку».

— Именно. Марк Кариди, двадцать семь лет. Волосы рыжие. Носит очки с толстыми линзами, очень плохое зрение. Рост выше среднего, полноват. Интроверт. Курит. Инспектор полиции Побединского районного отделения, три года стажа. Ни то ни сё. Погиб две недели назад при странных обстоятельствах. Заведено дело — несчастный случай. Допустим.

Он аккуратно положил на край стола тоненькую зеленую папку.

— А как вы объясните это?

— Что это?

— Анализ кожного покрова погибшего Марка Кариди. Эксперт не обратил внимания на одну, совсем крохотную деталь. Но представьте себе, внимание на нее обратил я. Посмотрите на меня, я — блондин, и в моей коже так же, как и в коже рыжих людей, преобладает пигмент феомеланин. Потому-то мы такие симпатичные.

Он выдержал паузу и продолжил:

— А в уцелевшем кожном покрове Кариди, погибшем при пожаре, этот пигмент практически отсутствует. Как же так, ведь все знают — Марк Кариди был ярко рыжим!

Алекс театрально развел руками, изображая недоумение.

«Он не просто проницательный, — подумала Агата, — Он — это Феликс двадцать пять лет назад. И все же его молодой максимализм и самоуверенность вышли за рамки самосохранения. Стали не лучшими его союзниками».

— Спросите, причём здесь вы? Связана ли уважаемая Агата с совсем не рыжим трупом сгоревшего в странном пожаре якобы рыжего парня? Может и никак. Но вы лично передали мне досье на этого Кариди. Кстати, такое же появилось и у сотрудников спецотдела «Зет». Случаем не от вас? Ладно. Мы, по сути, делаем одно дело, не правда ли? Вам нужен клиент мне — деньги. Но… дорогая Агата, ответьте мне на один вопрос — полковник Феликс Аристовский случаем не ваша «правая рука»? — он пытливо посмотрел ей в глаза. — Молчите? Ладно. Меня больше интересует другое — зачем ваш полковник лично следил за Марком Кариди несколько дней до его гибели? И в день пожара, кстати, тоже. Не думаю, что это его частная инициатива. Пеленг его чипа привёл меня на заброшенные слады, где час назад непонятно откуда возникшие беглецы также быстро и бесследно растворились словно привидения. В одном из них скан определил коллегу погибшего инспектора Розу Норман, а второй изуродованный и без чипа, но с недавно пересаженной нано-кожей.

— Растворились, словно привидения? — уточнила Агата.

— Вот-вот, — подтвердил Алекс. — Чудные дела творятся вокруг вашей «правой руки». Неужели яростная приверженка системы, госпожа Грейс, затеяла внесистемную игру? Тогда какую роль играет в ней полковник, а какую я?

— Слишком много вопросов, Ал, — Агата устало хрустнула костяшками пальцев. — Но у вас, как я понимаю, уже давно приготовлен один, самый главный. Не стесняйтесь, задавайте.