Преждевременный контакт

Ствол пистолета Хромого смотрел в их сторону, и Марк машинально погладил указательным пальцем спусковой крючок VW-9. Хромой сделал два шага к трубе и прислушался. Дождь бил ему в лицо и стекая ручьями по блестящей лысине, заливал глаза. Казалось, дождь был его врагом. Он мешал Альфреду и помогал Марку. Хромой протёр глаза рукавом плаща и сделал ещё один шаг. Марк поднял пистолет, уперев ствол в подбородок. Его очки запотели, но он не рискнул их протереть. Сквозь тусклые стёкла различал силуэт Хромого — если что, не промахнется. Рядом притаилась Роза. Сейчас она Марку не помощница, придётся отрабатывать одному.

На другой стороне крыши послышался крик:

— Чего застрял?

Марк скосил глаза. Во втором цеховом проёме маячила красно-белым пятном голова Феликса. Хромой повернул голову на зов, как вдруг из вентиляционной трубы, прямо над головой Марка, взметнулись ввысь два сизых голубя, громко курлыча и яростно разрезая крыльями промокшее небо.

— Тьфу, чёрт, — выругался Хромой.

— Долго так будешь стоять? — опять донеслось из дальнего цехового проёма. — Дай мне пистолет и оставайся!

— Дай ему пистолет, — недовольно буркнул Хромой, — свой терять не надо.

Опустив оружие, он развернулся и быстрым шагом пошёл в сторону полковника, прочь от вентиляционной трубы. Голова Феликса скрылась в проёме, а в скорости там же растворился белый плащ Хромого.

Всё длилось не более минуты, но для Марка эта минута показалась вечностью. Тяжело выдохнув, он медленно поднялся и вышел из укрытия. Пригнувшись и не сводя глаз со злосчастного второго проёма, подошёл к первому. Убедился, что опасности нет, махнул Розе. В мгновение девушка скрылась в темноте цеха, и Марк, не оглядываясь, последовал за ней, прикрыв за собой проём куском рекламного щита с буквами «СК».

* * *

Спустившись по ржавой лестнице, они снова оказались в цеху.

— Куртка! — Роза дернула Марка за рукав.

Тот скрылся за серой дверью. Вернулся с женской курткой в руках, оставленной раньше под брошенной больничной пижамой. Накинул Розе на плечи. Перевязка на раненой руке пропиталась кровью, видимо открылась рана. Марк помог удобнее надеть куртку и застегнул «молнию» так, что простреленная рука осталась внутри, а заправленный в карман пустой рукав, смешно топорщился в сторону.

Сверху послышался шум. На голову посыпался мусор.

— Сюда, — одними губами сказал Марк, кивнув на комнату, из которой только что вышел.

Роза вошла первой. Марк последовал за ней, аккуратно прикрыв за собой дверь. Только успел это сделать, как у основания лестницы послышались голоса. На цыпочках отойдя к столу, Марк жестом указал девушке зайти за ширму. Роза сделала это, и у неё перехватило дыхание. Она, молча, одними глазами указала Марку на распластавшийся в углу с платком на лице полураздетый труп комиссара Витте, будто спрашивая, что тут произошло. Тот пальцем ткнул, в невидимого Феликса, и провёл ребром ладони по горлу. Оба присели рядом с остывшим трупом, и затаились, внимательно вслушиваясь в тишину. Так они просидели довольно долго.

— Надо уходить, — Марк, наконец, выглянул из-за ширмы и замер. Подкрался к двери и приложил ухо к ржавому железу. Никаких посторонних звуков, кроме бьющего в разбитые стекла дождя. Бесшумно достал пистолет и, удерживая его у подбородка, выглянул в цех. Немного постояв в дверном проёме, сделал шаг и скрылся за дверью.

Роза съежилась и замерла. Болела рука, но девушка не обращала внимания на боль. Вся превратилась в натянутый нерв. Ожидание убивало. Марка не было довольно долго и Роза медленно, на носочках, вышла из-за ширмы, прислушиваясь. Дождь превратился в ливень, удары тяжелых капель слились в сплошной пугающий грохот.

Внезапно дверь распахнулась, и Роза еле удержалась, чтобы не упасть. В проёме показался Марк. Нетерпеливо махнув рукой — идём — он снова скрылся в темноте. Роза бросилась за ним.

Через минуту они были уже на улице. Под натуральным ливнем. То был не унылый, монотонный плач уходящей зимы, а по-настоящему сильный, теплый весенний водопад.

У ворот пусто. Ни единой машины.

— Сделают круг и вернутся, — предположил Марк.

В дальнем конце здания, сквозь пелену дождя забрезжил слабый электрический свет, и предательское чувство тревоги спазмом сковало лёгкие. В плотной стене воды мелькнул чёрный бампер и из-за выщербленного угла дальней пристройки показался блестящий капот спортивного электрокара. Машина с горящими фарами медленно развернулась к воротам, и дальний свет ударил по глазам.

Спортивный «Ногано» угрожающе рыкнул и сорвался с места.

— Бегом! — заорал Марк, перекрикивая шум ливня.

Прямо по лужам, по щиколотки в воде они бросились прочь, через пустырь. Впереди серел заброшенный спальный район.

Электрокар нёсся в объезд, и Роза боковым зрением видела две скачущие световые дорожки его мощных ксеноновых фар. Только бы добежать раньше до края пустыря, пересечь дорогу и затеряться в узких городских улочках. «Ногано» свернул на финишную прямую. Два ярких луча вырвали из дождя глянцевые стены заброшенных домов. Совсем немного и преследователь перережет путь к спасению.