Превыше Магии

— Хоркис, давай присядем и перекусим, ведь поужинать нам не удалось и время завтрака давно прошло, а нам силы поддержать надо, — сказал я, опускаясь на пол, и закрыл глаза, пытаясь справиться с подступающим отчаянием.

Я не могу рисковать и положиться на случайную удачу в выборе направления. Если я ошибусь, поиски Эли затянутся слишком надолго. Я, конечно, все равно ее найду, облазив хоть все Гномьи Горы вдоль и поперек, сверху и донизу, но моя Малышка беременная, плохо себя чувствует, наверняка нервничает, оказавшись в плену. Это плохо отразится на ее здоровье и здоровье ребенка. А еще страшнее, что долгий путь внутри гор очень опасен. Может случиться обвал, возможно угодить в провал, встретиться с Горным Змеем и еще миллион всяких «может». А Фед, Титанур его сожри, не сумеет ее защитить и уберечь.

Руки невольно сжались в кулаки, зубы скрипнули, когда я подумал об этом мерзавце. Ярость жарко полыхнула в голове. Жгучая, невыносимая ненависть загорелась в моей груди. Жажда убийства затопила сердце, будя во мне страшного, хищного зверя. Ну, погоди, только дай до тебя добраться, подлая тварь! На собственных кишках подвешу, кожу живьем сдеру, все кости в порошок сотру, собственной кровью захлебнуться заставлю!

Я почувствовал, как от ярости красная пелена застилает взор, а возбужденная Сила опять пытается выйти из-под контроля, выталкивая самую агрессивную из стихий — Стихию Огня. Уже формирующийся огненный шар на кончиках пальцев, я заставил рассеяться, вовремя вернувшись к мыслям об Эли.

Она такая маленькая, хрупкая, нежная, но сильная духом. Ее не сломило даже отношение к ней собственного отца. Я уверен, она не впадет в отчаяние и всеми доступными способами позаботится о себе и нашем ребенке. Так что, и мне надо не идти на поводу у эмоций, а включить мозги и подумать логически, куда направился Фед?

Поселение Тора находится на юго-востоке материка. Поселение Чака на северо-востоке. Бывшее поселение Нила на западе. По этим направлениям Фед не сунется. Учитывая, что весь гномий материк условно напоминает треугольник с вершиной на севере, остается свободной вся юго-западная зона. Да, именно этого курса мне и надо придерживаться. На значительном удалении, там, наверняка, нет рукотворных туннелей, но больше Феду некуда деваться. И, видимо, именно этот путь будет указывать Кольцо Повелителя, надетое на палец Эли.

Поесть мне не удалось, кусок в горло не лез, только воды попил, медленно, с трудом проглатывая ее, сквозь сжатое спазмом горло. Дождавшись когда Хоркис закончит активно работать челюстями, я поднялся, и мы опять побежали по выбранному мной левому туннелю, ведущему на юго-запад.

Когда достигли очередной развилки, я вновь выбрал юго-западное направление и на этот раз ошибся. Оно привело нас в большую пещеру естественного происхождения, которая оказалась тупиковой. Из нее не было никаких других выходов. Придется возвращаться назад, к развилке, теряя время. Но, все равно, нам надо хоть немного поспать. Накануне, наша охота потребовала от нас с Хоркисом немало сил. Трудно ловить мелких шустрых змей и ящериц, лазая по камням то вверх, то вниз. Поиск Эли на всех уровнях поселения тоже не назвать легким. Мы, вот уже вторые сутки, на ногах, и непросто на ногах, а с большой физической нагрузкой. Я-то могу еще поддержать себя магией, но Хоркис уже спотыкаться начал.

— Хоркис, давай здесь укладываться спать. Нам требуется отдых, — сказал я, уже раскрывая свой рюкзак и доставая спальный мешок.

— Нет, я еще могу бежать, — заупрямился орк.

— Я знаю, — успокоил я его самолюбие. — Но рано или поздно, все равно, придется делать привал, а здесь место подходящее.

Я смог усыпить себя только с помощью магии, уговаривая себя, что отдых нужен, иначе я потеряю скорость и выносливость во время бега.

Короткий, тревожный сон не принес мне заметного улучшения. Разбудил орка, и мы бегом вернулись к развилке, продолжив путь по другому туннелю. Этот путь тоже привел нас в пещеру. Здесь нас ждал прямо противоположный вариант. Выходов из этой пещеры было много — девять, не считая того, по которому мы пришли. Как разобраться в этом запутанном лабиринте?

Снова стал сканировать каждый выход, досадуя на значительную потерю времени. Следов Эли не нашел. Определил, что три прохода отпадают сразу, недавнее землетрясение обрушило их своды и они непроходимы. Один проход уходит слишком на север. Два, на некотором удалении, сливаются в один. Остаются четыре. Ошибусь — опять потеряю время. А что там с моей Малышкой произойдет за это время? От злобного бессилия и мучительной неизвестности хотелось крушить все вокруг.

По моему сбившемуся дыханию, Хоркис понял, что я опять не в порядке. Демонстрируя мне свое сочувствие и поддержку, орк положил руку мне на плечо и, подбадривая, сказал:

— Александрэль, успокойся. Мы обязательно ее найдем. Даже если ты ошибешься на этот раз в выборе направления, мы вернемся и пойдем другим путем. Мы двигаемся с гораздо большей скоростью, чем они, и рано или поздно их настигнем.

Я согласно кивнул, и тихо прошептал сам себе: