Превыше Магии

Обнимая ее вместе со спальным мешком, из которого торчало только ее личико, я тихонько млел от радости. Хвала Небесам, она рядом, я убедился, что наш ребенок цел, здоров и активно растет. У него уже сформировалось крошечное тельце с зачатками рук и ног, и, как это всегда бывает вначале, непропорционально большая головка. Эли тихо, трогательно посапывала во сне, а я рассматривал ее осунувшееся лицо, с заострившимися чертами, невольно сжимая зубы, вспоминая ее рассказ о пережитых ею бедах.

В день ее похищения, к ней, вышедшей, как обычно, с мольбертом на Улицу, подошел Фед. Он заказал для себя нарисовать картину, олицетворяющую Власть и Богатство. Эли уточнила, как конкретно он себе это представляет. Фед спросил, видела ли она когда-нибудь сундук своего отца, наполненный золотом и кристаллами? И попросил ее изобразить этот сундук с открытой крышкой. Выяснив, что картина будет готова к середине дня, он сказал, что в это время и зайдет за ней.

В оговоренное время, придя за заказом и высоко оценив результат, Фед заплатил деньги за картину. А потом он угостил Эли, редкой и дорогой здесь у гномов, эльфийской сладостью — шариками из запеченного теста, серединка которых наполнена нектаром. Достав из пакета один шарик, Эли тут же попробовала его. И это лакомство так ей понравилось, что она не удержалась и съела четыре штуки из десяти, решив, что остальными угостит Уму и меня с Хоркисом. Почти сразу она почувствовала головокружение, слабость, желание скорее прилечь и попыталась уйти в наше жилище.

Фед, увидев, что Эли стало плохо, изобразил беспокойство. Он уговорил ее, не теряя времени поспешить на Торговую Улицу за целебным эликсиром, высказав предположение, что видимо у Эли такая необычная реакция связана с непереносимостью незнакомого для ее организма эльфийского нектара. К этому моменту уже заторможенная, Эли могла думать только о том, что ее состояние может плохо отразиться на ребенке, а меня нет, чтобы ей помочь, и появлюсь я еще не скоро.

Фед, как потом выяснилось, повел ее не на Торговую Улицу, а к туннелю, уводившему из поселения. Эли, сквозь затуманенное сознание, сумела осознать, что Фед ведет ее в какое-то незнакомое место только тогда, когда они уже вышли за пределы поселения. Она попыталась этому противиться, но он, приковав ее к себе наручниками и угрожая кинжалом, стал уводить ее все дальше и дальше от поселения. Вскоре, она уже не могла сопротивляться навалившемуся сну, отключившему ее сознание.

Проснувшись, Эли обнаружила, что Фед спешит и, быстро двигаясь вперед по туннелю, тащит ее на своей спине. Она не подала вида, что уже не спит, надеясь таким образом затруднить его путь. Но, вскоре, он опустил ее на землю и сел рядом отдохнуть, а потом, принялся ее будить. Когда она открыла глаза, он, постоянно угрожая, надел на ее палец Кольцо Повелителя, заставил подняться и идти вперед, потребовав, чтобы она нашла и указала место подходящее для нового поселения гномов.

Кольцо вело себя так, как ему и предназначалось. Если направление движения выбиралось верное, оно становилось теплым, если неверное — холодным, если впереди был тупик из-за осыпавшегося свода туннеля или поджидала опасность в виде глубоких провалов, кольцо предупреждающе вспыхивало жаром. Фед, не доверяя Эли, контролировал состояние кольца на ее руке, обхватив своей ладонью ее пальцы.

Бедная девочка ужасно настрадалась. Мало того, что она себя плохо чувствовала физически, так еще и мучилась от унизительной процедуры справлять надобности в присутствии Феда, который даже в это время не снимал наручники сковывающие их руки. И вынужденно терпела его близкое присутствие во время еды, отдыха и сна. А еще, ее пугали его рассказы о том, как она станет Повелительницей нового поселения, а он ее мужем. Ее поддерживала только надежда на то, что я сумею найти ее в подгорных лабиринтах и спасти.

Перед тем, как упасть в провал, Фед, почему-то вдруг решил, что раз он чувствует изменения, происходящие в кольце надетом на палец Эли, то значит, либо в нем тоже есть кровь Повелителей, либо связь кольца с носителем крови Повелителей хитрая выдумка, и оно работает при любом владельце. Он решил это проверить. Снял кольцо с Эли, надел на свой палец и потащил ее вперед. Пройдя совсем немного, они рухнули вниз.

Как моя Малышка смогла в одно мгновение, на инстинктах, сориентироваться и понять, что произошло, Эли, рассказывая мне об этом, сама недоумевала. Крепко обхватив Феда за шею, она во время падения сумела занять положение сверху. Это спасло жизнь и ей, и ребенку. Удар о камни был очень сильным, но тело Феда послужило амортизатором. У Эли в результате падения пострадали главным образом руки и одно колено.