Превыше Империи

Она подтянула колени к груди и обхватила их руками, пряча лицо. Я могла бы надавить на нее, но не стала. Вместо этого я поднялась и последний раз посмотрела на Фазе, после чего вышла.

Кас пристроился рядом.

– С вами все в порядке, ваше величество?

– Честно? – Я засмеялась. – Не думаю, что со мной хоть что-то в порядке с того момента, когда Эммори нашел меня на полу моего собственного корабля.

Кас улыбнулся и взял меня под руку.

– Значит, все будет нормально, ваше величество. Я обещаю.

Не знаю, поверила ли я ему на самом деле, но я могла позволить себе хотя бы слабую надежду.

Глава 29

– Ничего нет, – сказал Хао, качая головой.

Я скрестила руки, а Зин согласно кивнул.

– Я не смог найти ни единой ниточки, связывающей Лину с Уилсоном, ваше величество. Вплоть до момента, когда мы ее раскусили и она сбежала во дворец. Ни банковских счетов, ни видео, ни переписки.

– Она зачистила все следы, – ответила я. – Мы в буквальном смысле отпустили ее, позволив ей прибрать за собой. Етит твою! – Я со всей дури треснула по столу, но никто даже не шелохнулся, хотя голова охранника у двери слегка дернулась. – Мы дали ей доступ ко всему, я верила ей, а она все это время работала на него.

– Но почему? – спросил Хао. – Бессмыслица какая-то. Он убил ее бабку и собирается убить тетку и мать. Империя падет, и что она получит? В чем ее выгода, раз она его поддерживает?

– Может, дело не в выгоде? – рассуждал Зин. – Может, она просто сошла с ума?

– У всех есть мотивация. То, что ничего не значит для тебя или меня, для нее может быть всем. Никто ничего не делает просто так.

– Я, конечно, понимаю, что твое восприятие ценностей в этом мире может быть немного смещено, но люди, совершающие некоторые поступки, могут делать это и без всякой причины, – сказал Зин.

– Их невероятно мало, и они здесь не живут. – Я положила руку на плечо Зина, пока он не начал возражать. – Хао прав. Лина что-то с этого получит. Просто мы еще не знаем, что именно.

Дверь резко распахнулась, и Кас вскинулся, готовый отразить атаку.

– Отличный способ получить пулю в голову, директор. – Я отложила в сторону свой пистолет.

– Вы должны это увидеть, – выпалил он и вышел из комнаты.

Я посмотрела на Хао. Тот пожал плечами и последовал за Каспелом. Зин и Яса пристроились следом, и мы вместе направились в командный центр. Эммори уже был там и отправил мне мрачнейший взгляд. Я поняла причину, когда увидела на экране широко улыбающуюся Лину.

– Жители Индраны! Тысячу лет назад моя прапрабабка попыталась исправить ошибки семьи Бристоль, отстранив свою сумасшедшую сестру от управления страной, чтобы в Империи началась новая эра. Она была предана и убита, а ее семья навечно стала неприкасаемой и была изгнана.

– Етит твою-ю-ю… – протянула я, потирая рукой лицо. Теперь я четко поняла причину предательства Лины.

– Но у нее остались преданные люди, а лучшая подруга Кастаны забрала ее маленькую дочь к себе, вырастив как собственное дитя. Заняв свое место в роду Суракеш, моя прабабка годами отвоевывала свой путь к престолу, принадлежавшему ей по закону. Мои бабка, мать и тетка потеряли веру и готовы были отринуть все, над чем трудилась Кастана. Но я свою веру сохранила. И теперь я стою перед вами как единственная законная наследница Кастаны Ибийи Хелены Бристоль, и я клянусь в своей верности трону Индраны. – Улыбка расползлась по лицу Лины. – Оглянитесь вокруг и посмотрите, как низко пала фамилия Бристоль: страна расколота, саксонцы стоят на пороге. Вы посадили на престол бесправную, эгоистичную, бесплодную Императрицу, которая погубит всех нас.

Вот блин! Эммори не пошевелился, но я чувствовала, что он крайне напряжен и вот-вот выйдет из себя. Я сохранила беспристрастное выражение лица, молча глядя на хитрую улыбку Лины.

– О-о-о, простите, это, кажется, было секретом… Хейл чуть не пристрелили на Кандлессе. Она выжила, но цену заплатила очень высокую. Никто об этом не знал, кроме нее и ее телохранителя, который, как она понадеялась, забрал тайну с собой в могилу. – Лина сжала пальцы в кулак. – Деньги умеют развязывать языки, милая моя Хейли, и тот доктор, который сохранил тебе жизнь, был более чем рад поделиться подробностями о твоих ранах. Я могу продолжить род Бристоль, как и должно быть! Подумайте об этом хорошенько, жители Индраны, прежде чем жертвовать жизнями ради преступницы, которую вы зовете своей Императрицей.

Экран погас, и на комнату опустилась ужасающая тишина. Зин и Эммори встали передо мной, защищая от посягательств, в то время как прочие мои телохранители выстроились полукругом сзади. Гита взяла меня за руку. Хао не шевельнулся, но обе его руки лежали на оружии.

– Ваше величество, она ведь лжет? – Алиса подошла с поднятыми руками, в ее голосе сквозила надежда.

– Как ты думаешь, почему я назначила тебя своей преемницей? – шепнула я, слабо улыбнувшись и покачав головой. – Ты действительно будешь Императрицей, Алиса. Это не временная позиция.